梁宫。
腊月里时常下雪，但宫人清扫得勤，御花园里不会有太厚积雪。
四季海棠还在开花，嫣红的花朵抱团成簇，是冬日里白茫茫的景色中少有的艳丽之处。
花影里一片红色衣角，比海棠还鲜艳。
“你来了。”梁王身披玄色大氅，下摆滚着云纹金边，行走间云纹卷动，一派上位者的姿态，“观应，你没带剑。”
薛照从海棠树后走出。
梁王露出笑容：“好孩子，孤知道你心里是分得清亲疏的。”
薛照未对梁王行礼，凝视良久，才喊了一声：“舅舅。”
梁王闻言身躯一震，眼中情绪复杂：“观应，此处没有别人，你知道孤想听的称呼不是这个。”
薛照神色疏离，走向梁王：“为什么要杀世子，王上。”
连舅舅这个称呼都没有了，方才那一瞬间的动容和孺慕仿佛从来不存在，薛照眼底清明，却问了一个显而易见的蠢问题。
梁王：“孤愿意跟你说实话，冯献梁是孤设计杀死的。是孤指使喜胜，偷换了盛出来给冯献梁饮用的汤药，利用甘草和鲤鱼相冲，让他眩晕坠马。事后父王派人清查药物，药罐里还是冯献梁本来要喝的款冬煎。当时没有人想得到，药渣还是原来的药渣，但冯献梁喝的药却不是他本该服用的。药物单独服用无毒，却与食物相克。他摔下的那匹马，更是没做任何手脚。查不出原由，于是，父王只能对外宣称他是病逝。”
盘桓心头已久的秘密被梁王轻描淡写讲出，薛照双目赤红，重复了一遍刚才的问题：“为什么，为什么要这么做！”
“观应，你难道不明白？他若不死，孤一世不得出头。”梁王背手在身后，“孤并不比他差在哪里。论身世，他也不是高门贵女所出；论才智，他只不过多些展现的机会。父王眼里只有他一个，仿佛只有他是儿子，其他人都是野草。父王太偏心了。冯献梁若是做事决绝，那就是果断刚毅；御下怀柔，就是有仁君之范……就连他蹴鞠马球，父王也要夸他弓马娴熟文武双全。凭什么？”
梁王仰首长叹：“孤不甘郁郁久居其下。观应，手握权力生杀予夺的滋味，难道不好？”
细雪落进薛照眼睛里，他猩红的眼眸得到滋润，但喉咙依然干涩，像是塞了一块烙铁：“所以，你利用母亲，杀死她的亲哥哥。”
梁王闻言面色微变，他转身站在海棠树前：“孤对献柳是真心的。”
真心二字仿佛一柄利刃，直刺薛照心口。
“真心？真心是什么？真心就是不顾伦常，逆天而行。”薛照牙齿咬破了口腔的软肉，一字一顿满口血腥，“真心就是己方笑她方哭。真心就是有的人在万人之上，有的人受万人指摘。你的真心，让她落到什么下场？你的真心，和争权夺位相比，难道不是天大的笑话？”
大风刮过，海棠树上新积的碎雪扑向梁王，梁王退步转身：“观应，人生在世，太多无奈。”
“人非草木，人如草木。父王有许多子女，但各人命运如云泥之别。御花园里原本许多古柳，是父王在献柳出生那年，为表庆贺，从全国各地移栽而来。冯献梁死后，父王将柳树都砍了，只剩下一株，后来随着献柳到了薛家。这些海棠四季不败，看起来长势极好，但谁能想到，二十年前，偌大的御花园只有寥寥几株，且无人照拂。看着花树，孤就想到姐姐。”
梁王黯然神伤：“献柳命苦，难道孤的姐姐献棠就不苦吗？她有天姿国色慧质兰心，是梁国无双的美人，却因我们母亲位份低微，被远嫁卫国。若是能顺利嫁给世子，夫妻和睦琴瑟和鸣，也不算辜负。可老卫王竟然见色妄为，父夺子妻，硬将姐姐娶为继后。姐姐红颜对白发，将最好的年岁虚耗在了那个垂垂老矣的卫王身上，生下儿子也要送去陈国为质。卫王死后苦熬至今，守着幼子，身在异国如陷囹圄，连一封家书都送不出来，她又该向谁叫屈？这难道是她应得的吗？”
梁王说得激动，他大声道：“观应，难道孤不该争吗？人为刀俎，我为鱼肉。姐姐就是前例，孤不想落到被人随意摆布的下场，这有错吗？孤不服不甘，想取而代之，从始至终想要的只是冯献梁的命，献柳不是孤害死的，不是！让她受苦，是无心之失。”
薛照被梁王的怒吼震得心脏闷痛，似有千万根钝针往里戳刺。
是与非，得与失，每个人心里都有自己的算计。