“我逼她？”苏明谕拍案而起，怒指着林玉柔，“你可知今日陛下亲口赐婚，满朝皆闻！她一出走，旁人只会以为她抗旨，你可知这等罪名会连累多少人？她是被你惯坏了！”
“我惯坏的？”林玉柔亦不示弱，厉声回击，“她虽是女儿身，却并非无主见！你竟然连与她商量的余地都不给！如今弄到这个地步，你却把责任全推给她！”
夫妻争吵愈演愈烈，直至林玉柔一甩袖袍，泪眼含恨离去。苏明谕怔怔站立，心头却是一片荒乱。
此时，已是夜幕低垂。京郊外的一家小旅店中，一位身着青衫、头戴斗笠的少年孤身坐在角落，面前摆了一碗清粥和几样小菜。那少年正是女扮男装的苏婉。
她望着桌前的饭菜，轻轻叹了口气，虽已饥肠辘辘，却并无胃口。
她未曾料到，自己的出逃竟然如此顺利，只凭几件随身衣物和一笔银两，便能趁夜色混出京城，直奔北方。目的地是外祖母家所在的杏川镇，那里偏远清静，与京师往来不甚频繁，是她暂避风头的理想去处。
然而，此刻身处客栈的她，心头却非全然安稳。饭食未动半分，她兀自出神，想起母亲林玉柔的音容笑貌，心中不免一阵酸涩。
母亲虽性情温柔，却素来身体不佳。此次自己出走，母亲该是如何焦急担忧？想到这里，苏婉不禁暗暗责备自己，眼角已泛起泪光。
她抬袖轻拭眼角，稳了稳心神，告诉自己：“父亲母亲虽忧心，终究不会苦寻太久。待局势稍稳，我便能归去，自当请罪。”
天色将明，苏府上下却依旧灯火通明。苏明谕一夜未眠，站在书房窗前，双目空洞。苏明谕眉头紧锁，心中渐生不安。他明白，苏婉不过一介女子，纵使聪慧机敏，终归涉世未深。若在遇上歹人，后果不堪设想。
一名心腹仆人匆匆而入，低声道：“老爷，城南叶府今日遣人送来问候之礼，说是打听小姐病情。”
苏明谕闻言，心头一紧。他握紧拳头，冷冷道：“回信时一律照旧说辞，称小姐风寒未愈，不便见客。切记不得露出任何破绽！”
然而他心底也明白，这隐瞒终究难长久，若此事惊动宫中，他不敢想象后果。苏明谕轻轻阖目，沉声自语：“婉儿，你莫要再乱了，父亲还能护得住你。”
另一边，苏婉装作男子的行径尚算顺利。她谨记自己女儿家的身份，行路间不敢多言多语，尽量避免引人注目。天亮之后，她换了条不甚显眼的路继续北行，一路未歇，只在午间于林间草地稍作停留。
她将随身带的食物拿出充饥，边用衣袖拂去沾在身上的尘土，边沉思着自己的前路。
正思索间，忽听得前方隐隐有马蹄声传来。苏婉一惊，忙起身望去，只见两名骑马的男子飞驰而来，身形高大，衣着粗布但不失利索，看似是江湖中人。
他们勒住缰绳在不远处停下，目光向苏婉扫来，语带调笑：“小兄弟一个人赶路，可是不怕贼寇么？”
苏婉暗自心惊，却强作镇定，抱拳低声道：“二位兄台好意，在下不过乡间书生，正奔亲戚处，身上并无值钱物件。”
那两人互望一眼，笑得更甚，其中一人咧嘴道：“没值钱物件？身上这包袱却是鼓得很呐！”另一人附和：“咱哥俩不过借点路费，兄弟何必紧张？”
话音刚落，那二人已从马上跃下，步步逼近。苏婉暗自后退，心知此刻决不可露出破绽，更不能表现出女子身份。她低声喝道：“两位莫要胡来！我虽是书生，却也有刀剑自护！”
两人闻言一愣，却见苏婉手探入包袱中摸索，似真要拔出什么兵器。
二人尚未来得及反应，远处忽传来一声低沉的马嘶，旋即一道低哑却凌厉的声音远远传来：“两位好生悠闲，连路过的书生也不放过？”
苏婉一惊，抬眼望去，只见林间缓缓走出一匹黑色骏马，马上端坐一人，身着乌色劲装，腰间佩刀，眼神冷冽，正是个硬朗的男子。
那两人见来者气势不凡，面面相觑，其中一人挤出一抹假笑，试探着问：“这位兄台可是有事要教我们？”
那骑马男子冷冷一笑，手按住刀柄，语气淡漠：“教不敢当，不过林中多行不义之事，总要有人扫扫路。”
此言如冷风过耳，那两人立即面色铁青，悻悻抱拳：“多谢兄台提醒，今日便不与这位书生计较了。”说罢，便灰溜溜转身离去。
苏婉心中一松，却强作镇定，低头作揖道：“多谢恩公解围，在下铭感五内！”
那男子打量了她几眼，未答话，旋即一抖缰绳，策马缓缓离去，只留下一个背影。她望着远去的黑马，不觉自语道：“此番逃离，恐怕非是易事……”（）;