朝堂上清晨奏事，百官如常参见天子，礼毕后各自退至班列，依例有条不紊地开始奏对。李祯安端坐御座，眸光深沉而不露锋芒，听着众臣一一奏事。
直至最后一桩小事了结，朝堂渐有散意，忽闻皇帝缓缓开口，语调漫不经心，却语意奇重：“朕近日听闻，苏右相膝下有一女，名唤婉儿，生得貌美才秀，才德俱佳。不知右相，是否已替她择好良婿？”
话音未落，苏明谕心头一震，虽面色如常，额上却已隐隐见汗，连忙躬身答道：“回陛下，小女不才，素来贤淑。近日微臣正与白尚书议定亲事，两家意已相合，想必不日便可成婚。”
李祯安闻言，眉头微微一挑，露出一抹似笑非笑的神情，语气转冷几分：“哦？朕倒听闻，苏白两家素来交好，如今还要以姻亲加深，看来朕对右相的关爱，倒显得多余了。”
此话一出，满殿顿时静谧，气氛如坠冰霜。苏明谕一时不知如何应对，只得再次拜伏：“陛下误会了，微臣并无此意。只是小女与白家公子素来熟识，情投意合，确有成婚之意……”
“情投意合？”李祯安低低重复，声音中添了几分揶揄，旋即话锋一转，“不过是小孩儿心性罢了，右相未免太过当真。”
此时，白宗儒忽然出列，俯身作揖，语调平和，却隐隐带着几分推脱之意：“犬子与苏小姐虽有往来，不过泛泛之交，岂能当作儿女之情？臣以为，婚姻之事当由圣上为右相家女择佳婿。”
白宗儒此言一出，苏明谕心头如坠冰窟，白家竟毫无预兆地退缩，显然看透了圣意。苏明谕虽恨得牙痒，却不敢多言，只能默然无声。
李祯安见状，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，忽而轻拍御案，朗声道：“既如此，朕便为右相择一良缘。依朕看来，苏家女才貌双全，正与萧世子相配。萧家忠烈世家，允弘又是年轻俊杰，想来他们二人必能结为良缘。”
此言一出，朝堂之上众臣屏息，目光纷纷转向班列中的萧允弘。他神色一凛，心中震惊不已，万未料到皇帝的用意竟波及到自己。
一时之间，他沉思片刻，走出班列，长揖到底，沉声道：“陛下，臣不敢当！家父生死未卜，边疆战事未平，臣如今肩负家中责任，无暇顾及婚娶之事，还望陛下垂怜，容臣谢绝此恩典。”
李祯安闻言，微微眯起眼，脸上的笑容不减，语气却透着隐隐的寒意：“允弘啊，朕知你忠孝双全，但正因如此，才想为你成全一门佳事。你祖父在你这个年纪，家室早已齐备。何况，边疆战事再难，也总要有家人为你分忧解劳。”
李祯安话至此处，顿了一顿，似是有意观察殿中反应，目光一扫而过，却见群臣皆低眉敛目，无人应和。
他转而再道：“苏家女才貌双绝，你萧家世代忠烈，这等佳话，岂不更显忠孝两全？允弘，你可要深思啊。”
萧允弘闻言，心中恶寒顿生。他低头作揖，不再言辞，却面色沉沉，神情冷峻。
他心知皇帝此举用意深远，表面为结良缘，实则是对苏白两家有所警告，同时以此牵制萧家，一箭三雕。
殿中沉寂一片，唯有李祯安的笑声回荡，众臣虽无一人出声，却都暗自揣测圣意，思量其中深意。
苏明谕满腹忧思，离朝后不曾在外稍作停留，便急匆匆回到府中。
谁料才跨入府门，便见一个面色惨白的仆从跌跌撞撞跑来，跪倒在他面前，带着哭腔喊道：“老爷！小姐不见了！”
此言如晴天霹雳，苏明谕大惊失色，怒喝道：“何时之事？为何不早报？”
那仆从连连叩首，声音颤抖：“奴才也不知何时出走的！小姐说是出门散心，奴才本想着不过一时兴起，岂知人至今未归，连踪迹也寻不到！”
苏明谕听罢，眼前一阵昏眩，差点站立不住，扶着门框喘息片刻，方勉强稳住心神，脸上却是怒不可遏：“混账！此刻逃出府去，岂不是明摆着抗旨！若此事传扬出去，我苏家便休矣！”
话音刚落，便有下人匆匆赶来搀扶，却被他挥手挡开。
他咬牙深思片刻，厉声吩咐：“此事暂且不得外扬！若有旁人问起，便说小姐偶染风寒，闭门修养，不得打扰！另外，加派人手，城内城外、各个路口全力搜寻，务必将小姐寻回！切记动作要隐秘，不得惊动他人！”
众仆慌忙领命散去。苏明谕此时只觉一阵头晕目眩，颓然坐下，冷汗涔涔而下。
他深知此事凶险非常，今日圣上亲定指婚，满朝文武皆在场。若苏婉的失踪被视作抗旨之举，不仅她自身难逃惩罚，连带苏府上下也要遭祸！
正此时，林玉柔匆匆赶至，见状心头更惊，厉声问道：“婉儿到底怎了？”
苏明谕挥手让仆人退下，复又长叹一声，将事情原委说与她听。
林玉柔听罢，不由大怒，泪涌而出：“苏明谕！你总是一意孤行，与白府的婚事，何曾问过婉儿的心思！她年纪尚小，又是个女子，你竟逼得她走投无路！”