因着为云萝调养心疾之故，庄修每隔三日会来给云萝诊脉一次，他神情复杂，口中不时发出几声意味难明的啧啧轻响。
“庄太医，究竟如何了？我自觉这次所服之药，效用似乎并不显著，尤其是昨夜，胸闷气促之感愈发强烈。”
“娘娘不必过于忧心，世间病症，哪有立竿见影之理，皆是循序渐进。微臣每隔三日前来为娘娘把脉一回，正是欲体察娘娘身体变化，以便适时调整药方，以求最佳疗效。”
庄修从长华宫出来，脚步未停，直奔紫宸殿而去。步入大殿，他神色凝重，双膝一曲跪在慕临珩面前：“陛下，微臣有紧急事宜禀报，皇贵妃娘娘的饮食中，似乎被人暗中下了药物。”
慕临珩猛地自龙椅上弹起，眸中闪过一抹凌厉：“怎么回事？”
“微臣今日依例前往为娘娘诊脉，却发现娘娘的心疾之症，竟比往日更为沉重。经臣反复细察脉象，终是确认，娘娘体内，已潜藏毒素。”
“严重吗？那毒物，你可辨认得出？”
“此毒名为焚心，一旦沾染，便令人呼吸受阻，五日之内，心绞痛楚，终至吐血而亡。其症状与娘娘当前所患心疾颇为相似，是以难以轻易察觉。此毒本为刑狱所用，显然是有人欲对娘娘不利，意图取其性命。”
慕临珩闻此，心中大乱，一时语塞，不知该如何是好。庄修见状，心中明了其焦虑，轻声安抚道：“陛下莫急，所幸娘娘平日里一直服用着调理心疾的药汤，那焚心之毒的药性也因此被削弱了几分。至于解药，配制起来倒也并非难事，微臣即刻返回太医院，着手制备。”
“阿萝——”慕临珩急匆匆的跑来，一见云萝，便再也克制不住地将她揽入怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
云萝被他勒的喘不过气：“你干嘛呀！我都快被你勒死了。”
他这才不舍的松开双臂，眼眶微微泛红，目光紧紧锁定在她的脸上，生怕一眨眼，她就会消失一般。“没事，阿萝，从今往后，我每日都会来陪你一同用膳。”
云萝不解的望着他：“那倒不用吧！慕临珩，我同意留在北宫，是因为你拿赫连斐威胁我，不是我对你生出了情意。”
慕临珩眼神有些躲闪：“其实，这也是因为年关将至，总得精打细算一番，好节省些开支，用以应对年底的俸禄发放以及来年开春的诸多开销。”
云萝嫌弃的瞥他一眼：“抠死你算了。”
夜色如墨，屋外狂风肆虐，呼啸之声穿林打叶，而紫宸殿内，却是一片温馨如春。晚餐过后，云萝便离开了紫宸殿，任凭慕临珩如何挽留，她都不为所动。在酒意的驱使下，慕临珩只觉一股难以名状的燥热自心底腾起，仿佛要冲破理智的束缚，肆意游走，他眼帘缓缓合上，云萝的倩影悄然浮现，那如玉般温润的身姿，更是在心海中掀起了涟漪。
冯丛力看出他眉宇间的烦躁与渴望，小心翼翼地开口：“陛下，是否需要传唤哪位娘娘前来伴驾？”
慕临珩凌厉的眼光像刀子般刺向他：“你存心要让皇贵妃再次与朕心生嫌隙？一边去。”
冯丛力脸上堆满了谄媚的笑容，试图缓和气氛：“陛下乃万乘之尊，对嫔妃的宠爱自是理所当然。皇贵妃娘娘温婉贤淑，心胸宽广，怎会因这等小事与陛下心生不快呢。”
他不耐烦地随手抄起案边的一本册子，力度精准地掷向冯丛力：“你这奴才，若能将皇贵妃请来，才算你有几分能耐。”
正说着，许钟一脸凝重地步入室内：“陛下，微臣有紧急要务需即刻禀明。”
“何事如此紧急？”
许钟的目光掠过一旁的冯丛力，后者心领神会，识相地行了一礼，退至门外。
“陛下，赫连斐……已然薨逝。”
“什么？”慕临珩眼中闪过一丝难以置信的光芒，“何时的事？”
“南皇于半月前，已向天下发布讣告，言称……言称是突发重病，药石无灵，不幸离世。”
慕临珩眉宇间染上一抹狐疑之色：“可曾亲眼目睹遗体？”
“回禀陛下，探子来报，并未见着遗体。”
“让人再探，朕不信赫连斐就这样死了。此事，万不能让阿萝知晓半分。”
“陛下可是忧虑，皇贵妃会误以为此乃我等所为？”
慕临珩无奈的点点头，他与云萝之间的关系好不容易有了些微的缓和，而此时，赫连斐逝世的消息，悬而未决。倘若这消息不过是一场虚惊，倒也无妨；但万一属实，云萝定不会与他有善罢甘休。
“让你调查的下毒之事，进展如何了？”
“回陛下，此事已有眉目，乃是之前淑妃宫中的一名宫女所为。据她供述，其动机是为了替淑妃报仇。”
“报仇？她区区一个宫女，谈何报仇？那药乃刑司之物，她焉能得之？”慕临珩嘴角勾起一抹不屑的笑意。
“微臣已查明，那宫女确有同乡在刑司当差。”