梁仁辅插话提醒道：“上将军，你难道忘记了当年是谁为顾士谦求情的吗？”
陈牧微微皱眉，沉思片刻后，纪琛替他回答道：“太尉韩熙可一直记挂着这位怀化将军。”
陈牧喉头滚动，最终表示道：“如果能确保此事得到公正处理，我…可以考虑。”
梁仁辅眼中泛起笑意，高声说道：“君子一言，驷马难追！”
四五只鸟儿在天际盘旋，风轻轻拂过草地，也微微掀动着温之言的衣襟。
裴伦默默站在温之言身旁，自从在山林间看见陈牧的那一刻起，他便一直默不作声，虽然脸上满是欲言又止的神情。
“陈牧…”
温之言悠然开口：“乾元七年，陈牧从右威卫转任右龙武卫；天佑三年，晋升为右龙武卫左营将军。两年后，又升为右龙武卫上将军，官阶至从三品。”言罢，他将视线移向裴伦，似乎在等待他的回应，“你说，一个出身非世家的武将，为何能在四十之前官居从三品？难道仅仅是因为他与外戚关系密切吗？”
裴伦尽管低头不语，却能感受到那股停留在自己身上的目光愈发炽热，充满了杀意，令人胆战心惊。
“知道我为何带你来看这场戏吗？”温之言又问道。
“属下誓死效忠家主！”裴伦昂声回答，却并未正面回应温之言的问题。
温之言缓缓走近裴伦，拂去他肩头散落的树叶，语重心长地劝诫道：“良禽择木而栖，这是人之常情。背叛主子，我亦能理解。然而，若人活得连狗都不如，那就失去了生的意义。毕竟，狗尚且能认主，更何况是人呢？”
裴伦低垂着头，恭敬地回答道：“家主的话，属下定当铭记。”
温之言转身面向身后的护卫们，严肃地发出警告：“今日之事，若有人敢泄露，必将死无葬身之地。”
众人闻言，立刻齐齐下跪，齐声道：“属下誓死效忠家主，绝不泄露半句！”
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太尉韩熙的府邸坐落于湖畔，显得庄严而静谧。寂静的阁楼之下，松萝垂藤悬挂。后院中，朱红桥栏倒映湖面，水波粼粼宛如飞虹。
顾士谦在家仆的引领下，步履沉稳地走于青砖小道上。
清风拂面，叶香隐现。
在院落的中央，一株历经百年风霜的银杏树巍然耸立，显得沧桑而庄严。
在银杏树的浓荫之下，一名男子迎风而立，他身着墨蓝色的云锦袍，头戴精致的银冠。虽然年约六十，但精神矍铄，正气凛然，英姿勃发，仿佛岁月并未在他身上留下太多痕迹。
顾士谦在离男子三步之遥的地方停下，姿态恭敬地撩袍下跪，拱手施礼道：“小侄顾士谦，特来拜见韩伯父！”
韩熙微笑着回应道：“一别四年，你依然如此知礼数，懂礼节。”他走上前去，双手扶起顾士谦，眼中流露出赞赏的神情，“你看起来瘦了些，也黑了些，在岭南的日子不好过吧？”
顾士谦回应说：“相较于邺城，岭南自然略有不足，但终究还是胜过边陲的严寒之地。”
韩熙进一步追问：“在这样的境遇下，你心中可曾有过怨怼愤恨之情？”
顾士谦沉思片刻，坦诚答道：“若我说心中毫无怨恨，那无疑是虚伪之言，伯父您也定不会相信。”
韩熙点头表示认同，拍了拍他的肩膀说道：“坚守本心固然值得赞赏，但面对打压却毫无反击，那便是愚蠢至极，只会让自己成为任人宰割的羔羊。”
顾士谦低头道：“伯父的教诲，句句真知灼见，深入我心。”
韩熙环顾四周，见众人已退散，便与顾士谦一同走到亭台坐下，然后道：“你此次回京，虽然只被任命为一个无实权的怀化将军，但其中的深意，想必你应当能够领悟。”
顾士谦颔首，神色凝重道：“外戚干政，军权旁落，温氏更是掌握了两大禁军。长此以往，形势恐怕不容乐观。”
韩熙摇头笑道：“岂止是不容乐观，我断言，三年之内必将发生宫变，届时皇室血脉恐难存续，叶氏百年的基业也将岌岌可危。”
韩熙，出身于南阳武将世家，于靖文帝朝时期镇守边境，历经二十余役，三十七岁即荣获定远大将军之殊荣。靖武帝登基后，他更在北伐中大败北夷，进而加封为太尉。自乾元八年始，他独自执掌京畿兵权长达四年之久，成为了靖朝军事体制中的一个独特存在。
叶景渊登基时改年号为天佑，寓意着韩熙在世，得天佑护，国泰民安。如此尊荣，自靖朝开国以来，无人能及，足见韩熙在靖朝中的重要地位。
然而，岁月流逝，韩熙的精力也逐渐衰退。加之外戚干政、权臣当道，他便选择远离政治纷争，过上养花种草的悠闲生活，倒也过得自在快活。
顾士谦抬头仰望天空中漂浮的层云，眼神中透露出一丝深沉，“古人有云，天下之事，分久必合，合久必分。一切皆是命中注定，各有其主，无法改变。”
韩熙听后，意味深长地反问道：“你倒是洞察世事，那么依你之见，到底是分好还是合好呢？”
顾士谦微微一笑，回答道：“自然是合为上策，天下合则安宁，分则纷乱。”
韩熙轻抿一口茶，补充道：“然而，这个看似简单的道理却并非人人都能领悟。不过，凡事皆有望，取决于人之作为。”