连廊尽头，书院正堂内，只有一名年轻女子坐在窗边，低头翻阅案上书籍。似是听到动静，她抬起头，露出一张温婉美丽的脸庞。
庄氏认出，这名女子正是书院的主人——陈秀锦。
她反应过来，弓着腰，忙将女儿推到陈秀锦面前，低声道：“陈姑娘，我、我姓庄，家就在附近村子。这是我家孩子，听说您这里可以让女孩读书，不知是不是真的……”
陈秀锦一见小女孩，便明白了庄氏的来意。她未急着回答，而是将女孩叫到身前，细细打量一番。
孩子身上穿着不合身的旧衣裳，小小年纪，手上已有了干活的老茧，显然是穷苦人家的孩子。
“你叫什么名字？别怕，和我说说，为什么想读书？”
陈秀锦柔声问。
小女孩紧紧抓住衣角，鼓起勇气道：“先生好，我叫灵儿。邻居家的弟弟比我小很多，他去读书了，我却不可以。可我觉得，我不比他们差，为什么我不能读书？我……我不想落在他们后面。”
她的话语中透着一股不服输的韧劲。
陈秀锦笑着摸摸灵儿的头，道：“好孩子。我先信你。”
庄氏闻言，面露喜色，却又添了几分愁苦，犹豫道：“陈姑娘，您看能不能先让灵儿跟着您学习？这阵子农忙，家里的银子都花在田里，实在拿不出钱来……等有了银子，我一定马上给您！”
“我是个粗人，没什么能教灵儿的，但我不想让她走我的老路。能读书识字总是好的，我不想耽误她。灵儿乖巧懂事，不会给您添麻烦的。您就收了她吧！”
庄氏紧张地看着陈秀锦。
陈秀锦并未因她的话而表现出不满，反而理解地点点头：“没关系。灵儿明天就可以跟着其他孩子一起学习，至于学费，什么时候给都可以，我们不着急。”
庄氏心中悬着的石头终于落下，不由得喜极而泣，连连道谢，感恩戴德地称赞陈秀锦是大善人，还要带着女儿磕头，
陈秀锦连忙拦下，随即温声道：“你们今天先回去吧，记得给孩子换一身新衣服，明日早些来。”
“对了。”她看了一眼院内，似是想起什么，微微一笑，在灵儿耳边低声道，“走之前记得和那位薛先生打声招呼，要不然他明日会不认得你。你就这样和他说……”
灵儿重重点头，快步跑向庭院。
庭院内，薛容刚教完今日的最后一节课，合上书本。
学生们抱着各自的书，围着他问东问西，脸上写满求知欲。这让他有些应接不暇。
薛容向来不是好脾气的人，板起脸来哼了一声，要他们安静些，排好队，一个一个地问问题。
学生们见状，知道薛先生又不高兴了，但他们并不害怕，依旧嬉笑着。如陈先生所言，薛先生脾气不好，但其实很容易哄好，面冷心热，是个大大的好人。
这时，灵儿跑了过来，脆生生地对薛容道：“薛先生好！我叫灵儿，明天就要来书院上学啦！”
薛容疑惑道：“你是新来的？如何认得我？”
灵儿眨着大眼睛，认真地回答：“陈先生说，薛先生是整个书院里最好看的人，我自然一眼就认出来了。您一定就是薛先生！”
薛容闻言一愣，转过头望向倚在窗边的陈秀锦，见陈秀锦正满怀柔情地看着自己，好似撞进了满园春色。
他的嘴角不自觉勾起，整个人瞬间就被安抚好了，漂亮的眼睛流光溢彩，衬得整张脸越发明艳动人。
“灵儿是吧，我记住你了。若日后看书有什么不懂的地方，都可以来问我。”
下面的学生们悄悄交头接耳，说他们每个人都是这样被薛先生记住的，都这么长时间了，陈先生招数都没变过，偏偏薛先生还能一直中招。