罗月止道：“水洛城此乱，归根结底是背后有人传散谣言，这件事为何也轻拿轻放了……就因为制衡之道？”赵宗楠半靠在他身边，借灯火静静凝视他：“月止觉得，水洛城之乱的根由，在于那几个煽动百姓的官员？”未等罗月止答话，他笑着叹了口气：“傻小子，此乱真正的根由，在于政令反复、决策不定啊。”罗月止怔了怔，背上冷汗都要出来了。赵宗楠轻轻摩梭他垂在胸口的发梢，说完入睡前的最后几句话：“上善若水，此乃天下之福，朝臣之福，百姓之福。然而水无长形，易改其向。”“我那官家叔叔啊……耳根子素来是软的。”当夜。罗月止做了一个梦。那是去年元夕的时候，他坐在茶楼上，望着京中鳞次栉比的屋檐，烟火在半空乍然迸发，惹得檐下百姓连连欢笑，而后耀目之光很快燃成了灰烬，消失在黑沉沉的夜色里。夜风吹来硝石的余温，他仿佛在梦中也能嗅到。……凭什么非要如此短促呢。罗月止默默想着。二十一世纪的他，乃是一兢兢业业，把自己生生熬死了的打工仔。宋时的他，乃是个御前失仪，一路癫狂着要投河自尽的疯秀才。这两辈子隔着千年时光，却都不是什么登得上台面的好命，死又没死成，偶然续上了这一么段离奇的人生。他有时候难免在想：究竟是人死之后都要来上这么一遭，还是唯独他撞上了这荒唐机遇？他不懂政事、不知军事，各样匠造的法门也是一窍不通，做生意都做得磕磕绊绊，管着百来个人都管得勉勉强强，遑论什么改天彻地的大神通。若冥冥之中，有人挑兵点将似的拨动着命运，何不寻出个更“有用”的人来过活？倘若能叫这火光照耀的时间长些、长些，尽可能地更长一些，也算是没有白来这一趟。罗月止睁了眼，发觉赵宗楠正坐在榻边静静看着自己。赵宗楠的指节蹭过罗月止眼角：“叫噩梦魇着了？”“没有。”罗月止抓住他手指，按在自己胸前，暖洋洋地压住，双目放空，“觉得自己梦中修道，正在大彻大悟了。”赵宗楠见不得他这一副遁出红尘的模样，微微皱起眉头：“以后入寝的时候，将你那玛瑙佛牌摘下来。”“这不行。”罗月止清醒过来，赶紧将他手扔开了，扯起被子将自己埋住，“高僧送的护身符呢！赵长佑，你吃味吃到老和尚身上去，丢不丢人？”……公使钱、水洛城这两桩大案尘埃落定之后数月。越来越多的官员反应过来，曾在朝堂之中取得压倒性声势的变法一派，渐渐遇到了更多的壁垒屏障。和之前的谏言频发、参本不断不同，这股隐隐而来的阻力，似乎来自于更高处。变法一派的低阶朝臣多有外派。而地方主理变法的诸州按察使，更因治法严苛而屡受朝廷责难。经过近半年时间的革故鼎新，国朝冗官冗费的旧疾日渐减轻，形势已然不复之前严峻。地方上重修地籍，重定税收，民生之困也多少有了出路。形势渐缓，按察使们的魄力便也弱了下来，此时又遇朝廷施压，他们察觉到仕途不稳，便不约而同各自收敛了步调。但就算如此，实施新法的大方向却未曾改变，各项新政仍在或快或慢地推进着。直到官家书案之上，收到了一封地方送上京城的书信。那是一封反信。“官家明鉴！”“国子监直讲石介石守道、枢密副使富弼富彦国，私通反信，意图行伊霍之事，废除天子，另立新君！”书信之上的字迹，看上去正是石守道亲笔所书。而信的来处，乃是夏竦所辖之地。夏竦与改革派有旧怨，此事在朝堂之上并不是什么秘密。当年夏竦将要入主枢密院，刚到京城便被欧阳修等人弹劾外放。其后杜衍顶替其位，新政便又添一大助力。待夏竦灰溜溜出了京，石守道更做《庆历圣德颂》对其多有攻击，指称他为“大奸”，甚至还想叫罗月止帮忙印上千千万万份，往外面去传扬。这事儿罗月止自然是没敢做，还劝着他莫要声张。但事与愿违，这份耻辱果然被夏竦记到了心里。夏竦不亏为老臣，其人脉手段积淀深沉，如今官家刚对变法一派起了疏远之心，这造反的书信便千里迢迢送上了京。此信是真是假，夏竦心里有数，朝臣心里有数，官家心里更有数。皇帝读完了信，将这薄薄几页纸递给身边的内侍：“收起来吧。”