“简——”发觉自己的声音依然哽咽，艾琳转过脸清了清了喉咙。
“你看，事情其实很简单，艾琳，”卡莱尔轻轻的笑了起来，望着她的眼睛漆黑清澈，笑容洁净坦然，好像在说一件寻常不过的事，“我不正常，而且是上帝也没办法的那一种，连我自己都知道。”
之五
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约翰·伯顿今天的运气很糟。他一大早从报纸上看到了斯图尔特矿破产的消息，赶到酒馆时又把自己的羊毛衫刮了一个洞。
“真见鬼！”他站在门口怒气冲冲的朝里面喊，“这狗娘养的门上的钉子弄坏了我的衣服！”
“这门是够让人恼火的，”酒保走了出来，息事宁人的递给他一杯威士忌，“伯顿先生，我们老板买了二百英尺斯图尔特矿的股票，他刚才还和您一样对这扇门大发雷霆，结果弄破了自己的手指头，去找医生去啦。”
“他妈的！我买了一百五十英尺！”伯顿大声嚷嚷着，把酒一饮而尽。眼前就有人比他更倒霉这件事让他稍微心平气和了一点，宽宏大量而又小心的拍了拍门板。“这鬼东西！”
驿车在街道对面的电报局门口停住，两个年轻的绅士跳了下来。两人都穿着浆得笔挺的白衬衣，黑外套，手上带着白得耀眼的白手套，身边放着沉重的箱子。他们每一处都整洁的要命，风度翩翩，一丝不苟，连箱子上的名牌都闪闪发亮，一个用规规矩矩的意大利体写着“安德鲁·伊克斯”，另一个则是用圆体字随便的标着“w·g”。
两个软脚虾。伯顿眯起了眼睛，把酒杯递给了酒保。运气不坏，看来他的损失可能注定要捞回来了。
“嘿，老兄！”他穿过马路，在那个东张西望的亚麻发色的年轻人背后拍了一巴掌，把对方打得一个踉跄。很显然，这个人没有什么打架的经验。
“干，干什么？”那个人恼火的转过身，声音有点紧张。
“一看你就是新来的！”伯顿笑眯眯的说，满面春风，“我得提醒你一句，”他凑过去，压低了声音，“这地方经常有新来的小伙子来，被人骗得连裤子都没了！你得小心点！”
“啊，那个，”那个人惊讶的眨了眨眼睛，“谢谢你，先生。”
“这是我的职责，”伯顿友好的伸出手，“我是这里的区议员，约翰·伯顿。”
“区议员？”
“你看，”对上对方犹豫的眼神，他毫不在意的耸了耸肩，“我每天都得在各个矿坑里查来查去，以防那些矿主们作假，漏税——这地方你真不能当议员，简直斯文扫地！可不这样的话就会有很多人被那些没良心的骗子骗得倾家荡产，那些矿务工程师和他们的老板都是一伙儿的，吃人不吐骨头！有什么办法呢？”
“是啊，是啊，”对方的目光瞬间热情起来，显然把他当成了一个热心实干的公民代表，“我在《圣弗朗西斯科日报》上也经常看到这样的新闻，那些人真是坏透了，您真是个好人！我是安德鲁·伊克斯，见习医生。”
“年轻有为，伊克斯先生，”伯顿亲热的轻轻拍了拍对方的肩，目光投向一直站在电报局门口的另一只肥羊，“那位先生是你的同伴？”
“啊，那是威廉学长——”
“伊克斯，过来。”褐发青年的声音不高，语气却很有力，显然习惯了命令人，“我们在等人，伯顿先生。”
蓝眼睛里满是冷淡和戒备，显然对方完全不相信自己。伯顿笑了笑，主动伸手：“你好，我是这里的区议员，约翰·伯顿。”
“也是有名的骗子，”威廉冷冷的说，“过来，伊克斯。我得提醒你一句，如果不想把你那点可怜的积蓄今天就折腾光。这儿的物价可高的要命。”
“先生，”伯顿的脸沉了下来，手握住了腰上的左轮枪把，“我也得提醒你一句，你恐怕还不大明白这里的风俗——”
“伯顿先生！”一个清脆悦耳的少女声音从不远处传来，十几步外，艾琳·格林刚刚探身出来，轻快的跳下马车。伯顿瞬间转身，满面笑容的迎上去，行了一个标准的绅士礼。“格林小姐，您早。你看，我正想找你，见鬼，我当初没听你的劝告，买了——”
对方却对他的话充耳不闻，艾琳望着电报局前的人们，眼睛瞪得大大的：“天哪！威廉！”她的声音里满是惊喜。
“艾琳！”刚才还冷冰冰的青年亲切的笑着，走过来给了她一个拥抱，让伯顿大吃一惊。
“这是约翰·伯顿先生，圣约瑟夫的区议员。”直到拥抱结束之后艾琳才重新注意到伯顿，少女有点不好意思的向他介绍，“伯顿先生，这是——”
“格林，”威廉清了清喉咙，声音有点不自然，“威廉·格林。我是艾琳的堂兄。”
两个男人尴尬的互相致意，极有默契的把刚才的冲突抹消的一干二净。
“哦，对了，”伯顿彬彬有礼的告辞之后，威廉才把伊克斯叫到身边，“这是我的新助手，今年刚从医学院毕业。”
“你好，格林小姐。”伊克斯有点紧张的向艾琳问好，带着初出茅庐的人特有的谨慎。
“你好，伊克斯。”艾琳吩咐车夫把行李箱送到旅馆，“你们还没吃早饭，对吧？我请客！”
“弗兰克伯父以为你受到了什么伤害，”直到酒保把餐盘撤下去，送来了威士忌，威廉才悠闲的回答艾琳的问题，“你的电报把他吓的不轻——‘怎样消除一个亲眼见到他人被杀害的人的心理阴影’，他以为你碰上什么事了呢，差点就要亲自赶过来了。”