申酉之交，季蘅归家，一行转至花园池边，迎面碰见了三嫂薛婉。
对方的样子亦是急匆匆的，身后还跟着数名手捧香案的扈从。
“弥儿！”
这几日忙于张罗家中节庆，薛婉事无巨细，率皆亲力亲为，现下也有些疲累了，但一瞧见季蘅，她那笑容就像剪短烛芯的火苗，噌得窜亮。
“正巧了，你兄长刚从市集弄来批新巧的花灯，想你最喜那些小玩意了，抽空遣婢去库房挑上几只，就挂在自个儿院子口，这入夜后，保管喜庆又亮堂。”
“好，多谢三嫂。”季蘅虽常与甄尧吵嘴斗气，却很敬重他的妻子。
“客气什么，”薛婉热情满满，亲昵拉起小姑子的手，又仔细量了她几眼，偏头笑问，“今日的妆束倒很讲究，怎就老实收心回来了，没多出去转转？”
季蘅早已准备好说辞，解释道：“赏花时不慎弄脏了鞋面，庄子上又是一览而尽的景致，想着莫如先回家，换身轻便的，待黄昏陪阿母用完膳，再去喜街赏灯不迟。”
“果然，只道小妹是那绝踪迹的信天缘，最不爱着家的，难得早归一回，也定有原由。”薛婉说，“对了，听闻你早晨命人去库里取了些药材，可是身子骨又不大舒坦了？”
季蘅的笑脸快要挂不住了，垂下青眸，直言不讳：“是兄长特意托您问的？”
薛婉愣了一愣，但脑子转得飞快：“尧郎知道归知道，可也没多说什么，是我自己纳罕，见着你人了就顺嘴提上一句。怎么，如今嫂嫂还关心不得小妹了？”
甄尧啊甄尧，好没意思，刚吵过架拉不下脸盘问，竟还敢请妻室出马。
“没什么，”季蘅嗤之以鼻，更不会让他得逞，只笑说，“不过是送给一位新友。”
“是谁呀？小女儿家家的，不送钗裙，倒送起药材来了。”
“若有机缘，嫂嫂以后就会知晓。”
“你这皮丫头，”薛婉无奈道，“罢，我现下可是没半儿点闲，得赶去东厨盯着了。等开宴，再唤小仆传你。”
“三嫂辛苦。”
话别后，季蘅回了繁柯院，并吩咐左右：“细宝你去趟仓库，尽管拣些自己喜欢的花灯；缦双，记得喊几个小厮，帮忙把那些绿菊还有种子，给阿母、霍姨、两位嫂嫂……各处都要送到。”
“诺。”
都交代妥当了，她才放心去沐浴更衣。
红枭已经备好香汤，绫戈则贴心地端来一盏通经活络的徘徊花茶。
湢室里，热腾腾的水雾充满了清新温柔的皂荚和药材香气。
季蘅款慢坐浴完，换了身轻盈素雅的月白裳裙，只随意绾了垂髾，斜插一支玉兰簪，整个人亭亭玉立，未施粉黛，宛如出水芙蓉。
因时辰还早，她伏在窗下，平心静气地誊写屈子的《天问》。
夕阳方才隐入山岫，残存的余霞将湖水映成红馥馥一片。
写着写着，暮色渐起，待丫鬟过来掌灯，季蘅蓦然醒神，却发觉手中的毫锥已悄无声息地写起另一首，该是八百多年以后，苏东坡所作的：
世事一场大梦，人生几度秋凉。夜来风叶已鸣廊。看取眉头鬓上。①
这词尚未默完，下阙只写了一半，如梦初醒的她立即停笔揎臂，将那薄薄的绢纸凑到银烛焰上。
缦双与红枭俱被惊了一愣，但谁也没敢多问，且缓了缓，再就催促该去老夫人院里赴宴了。
季蘅点头道好，由得她俩帮忙简单妆扮一番。
瞧着娘子的神色有些郁怏，缦双主动攀谈：“奴婢方才在后房，闻得细宝绫戈二人斗嘴，那话茬倒很是应景。”
“所为何事？”