太后神色稍缓，露出一丝笑意：“你这一说，倒让哀家起了兴致。”
林知瑶顺着附和两句，渐渐将话题从沉重之事转到了这宫宴景色之上，表面上又恢复了过节该有的轻松姿态，只是彼此心中都清楚，那隐藏在暗处的事情仍如一片乌云，尚未消散。
片刻后，小内侍尖细悠长的嗓音喊道：“陛下驾到！”
众人立即停下所有动作与交谈，垂首敛目，恭敬地站在原地。
奉元帝步伐沉稳地走上高位，缓缓坐下，俯视着下方的众人，开口道：“去岁太后身体有恙，缺席浴兰宫宴，朕心中惦念，此次欢聚，只望能让太后欢喜。”
太后坐在一旁的凤座上，听闻此言，脸上满是慈爱：“皇帝有心了。”
皇帝接着道：“今日宫宴，诸位不必拘谨，畅所欲言，共贺佳节。”
众人齐声高呼，随后依次入座。
皇帝轻轻抬手示意，宴席正式开始，丝竹之声婉转悠扬，鼓乐齐鸣，似有千军万马奔腾之势，又有小桥流水之韵。
在这一片喧嚣与热闹之中，袁钊换值来此，极力保持着低调，悄然靠近苏恒。
“大统领，我听御前守卫的兄弟说陛下带您去了诏狱，我这心里实在是七上八下，便与人换了岗过来，那位…可有异动多言？”
苏恒眼神中透着沉重，低声回应：“死了。”
袁钊双眼骤睁，满是惊愕与诧异：“什么？！谁死了？？”
苏恒冷声道：“还能有谁？自然是诏狱那位。”
袁钊仍是不可置信，磕绊道：“这，这什么情况，我分明听说诏狱并无异样，我还想着，怎么就……”
苏恒沉了口气道：“是陛下亲赐毒酒，压下了风声。”
袁钊瞬间皱起了眉头，一时接不上话。
苏恒见状，低头与他快速耳语了几句，简单解释了狱中情景，袁钊粗略听完，眉头更似一团乱麻。
“那位真就这么去了？竟然没在死前说出什么？”
苏恒回忆狱中惊心对话，叹道：“他身体不济，所谋不过儿女后路，而陛下为其饮酒，特意点了……”
不待听完，袁钊已然反应了过了，眉尖儿一跳，愕然道：“陛下这是以亲族……”
他话音才出，便觉不妥，旋即改了话道：“陛下这时候要了他的命，实在是太冒险了，若走漏了风声，恐怕……”
苏恒飞快地瞥了一眼宴会方向，收回视线时眯了眯道：“站在陛下的角度，冒险和心腹大患之间，自然是后者更为忧心。”
袁钊细细想来，只得叹息。
苏恒见状，刚欲摆手令他离去，又闻其开口道：“大统领，那位去了，咱们与他的合作是否一同去了？”
苏恒自诏狱出来，头绪就成了一团乱麻，这会儿被袁钊追问，心中郁结，眉头锁在了一起，话却说不出来什么。
袁钊未得到回答，径自忧虑道：“若是那位背后之人闻其死讯，会不会将手中掌握的事抖搂出来，拉咱们下水……”
苏恒愈听愈烦，打断道：“不会。”
袁钊偏是个眼力见儿一般的，愣愣问道：“为什么？”
苏恒瞥他一眼道：“陛下秘密处置，就算传出了风声，还未等掀起什么风浪考证，齐明玄带兵谋反的消息便会盖过所有。”
军报下午直达奉元帝手中，苏恒都是才知晓北疆情况，更别说袁钊了，因而他听到这话，震惊程度并不亚于陛下赐死林仲检。
“什么？！齐，齐明玄他，他……”
苏恒听他语无伦次，才后知后觉对方并未知晓此事，沉了口气道：“事情走到了这一步，细想来都是必然，你稳重些。”
这反应也不怪袁钊，任谁接连听了这两件大事，也得惊掉了下巴，他心里叫苦，强行压下了表情，吃吃道：“那位去了，北疆反了，想是接下来陛下的心思都在这上面，咱们是不是恢复如初，取消所有行动，趁机表忠心？”
苏恒嗤笑一声，“北疆已反，天下将乱，如今朝中无人可用，我等苦守陛下身侧，前路未必光明……”
袁钊顿时瞪大了眼睛，连忙道：“大统领，之前咱们是迫不得已，若是，若是…那咱们就……”
苏恒抬头望向墨色夜空，默然半响才吐出一句：“做到这份上，还有回头路吗？”