死字一出，恰似雷霆乍惊，在场所有人无不骇然，齐刷刷跪了下去。
奉元帝一把按住林仲检的胳膊，使其保持原位，并与自己对视，言语更是犀利，“朕还担得起中书令的跪么？”
林仲检直视奉元帝，眼中满是沧桑，缓缓道：“陛下何出此言？您是君，老朽是臣，臣跪君，天经地义。”
苏恒和曹征等人跪在地上，大气都不敢出，牢房内的气氛紧张到了极点。
奉元帝冷哼一声，松开手，唤众人起来，又吩咐道：“曹征，将军报呈与中书令观之。”
曹征闻令，匆忙起身，双手恭谨地将军报递与林仲检。
一直旁听的苏恒见此趋势，不由起了冷汗。
正于此时，奉元帝忽而道：“时光匆匆，转瞬又至浴兰佳节。太后娘娘年事渐高，却愈发偏爱热闹之景。朕念及太后旧情，已解相府禁足。想来相府女眷，皆已入宫矣。”
此一番言语，个中深意，清晰明了，在场众人心领神会，皆能感知到这其中暗藏的威胁之意。
林仲检草草看过军报内容，深吸一口气，“陛下，臣蒙先帝重托，辅佐于您。然，臣尽心竭力之余，仍有诸多不足之处。如今，臣已然年老力衰，再无能力担任陛下之师。便斗胆恳求陛下，恩准老臣卸职归乡。”
奉元帝沉默良久，方冷冷言道：“老师为江山社稷倾付一生心血，辅佐两任帝王，若落得这般嗟叹结局，教天下人如何看待朕？”
林仲检痛苦的闭上眼睛，叹道：“陛下，定要如此相逼么？”
奉元帝不置可否，话锋陡转：“今乃浴兰佳节，外头热闹非凡。朕思及老师身处阴湿之所，定然不闻外界喧哗，恐错失节庆欢氛，特携美酒前来，让老师品尝一番。”
曹征依言，赶忙端来酒瓶与酒盅，轻手轻脚地放置于桌上。
林仲检低头一瞥，心中已洞悉一切，惨然笑道：“若此乃陛下所愿，臣自当饮尽。”
言罢，他伸手取过酒杯，仰首将杯中酒一饮而尽，而后跪地俯身，向奉元帝行一大礼，便再未起身。
奉元帝面上似有不忍之色，静静凝望片刻，终转身拂袖而去。
牢内众人见之，忙不迭地紧跟其后。苏恒反应稍缓，待上前时，恰闻奉元帝对曹征吩咐道：“稍后差人将尸首抬走，切勿声张。”
尚未待他将此话语消化通透，便听得奉元帝传唤，遂连忙加快两步，应声道：“臣在。”
奉元帝道：“自今日起，封锁诏狱。方才之事，当作从未发生。令外人仍以为中书令尚困于此地，尤其是北疆那边，万不可走漏丝毫风声。”
苏恒呆愣应着，魂不守舍，待奉元帝离去，他缓缓扭过头，眼神中带着复杂的情绪，望向那牢门栏杆之内。
只见方才还跪趴于地的人，此刻已然卸了全身力气，勉强维持着跪姿，仍不肯抬头。
而那杯内含玄机之酒，似乎到了发作时间，起初只是一条细细的线，慢慢地竟如泉涌在地上蔓延开来，形成一片令人惊心的血渍。
另一头宴席华灯初上，宾客纷纷而至，林氏威望不似从前，如今又是这般水深火热之态，林知瑶孤身入场，少了旁人攀附拥簇，倒是清净不少。
金银花跟在身后，见她一路若有所思，到底是银花忍不住上前低声询问。
“夫人，那位刑部大人特意提醒，咱们为何不防患未然，借由推脱了进宫之事？”
林知瑶笑笑道：“该来的总会来，足不出户亦无法抵挡，再说了，太后娘娘和婆母都在，有什么风浪，我也该在。”
银花似懂非懂，木讷地应了声，退回身后和金花并行，视线却不由自主地往身后丫鬟行列中瞥了一眼，继而被金花拉着肩膀恢复常态。
“知瑶来了。”
太后娘娘一眼便瞧见了往近走的林知瑶，连忙招呼过来，梁母在侧，应声回头，亦是笑逐颜开。
“臣女拜见太后娘娘，太后娘娘万福。”
林知瑶上前，先向太后福身行礼，紧接着又拜向梁母，“儿媳见过婆母，婆母安好。”
太后与梁母相视一笑，将人唤了起来，随后太后轻轻一摆手，散了下人们。
林知瑶瞧这举动，便知二人同她有话要讲，待此间安静，果然见太后微微皱眉，眼神中带着一丝复杂的神情。
“你父亲之事，哀家也一直挂在心上。前两天我同你婆母去了诏狱一趟，他在牢里并未短缺吃穿用度，只是牵扯谋反之事，皇帝……”
林知瑶听闻这话，也算放平些心态，连忙道：“多谢太后娘娘费心，臣女亦知此事严重性，近日在府中静候消息，不敢有丝毫逾矩之举。只盼着子渊顺利召回齐明玄，陛下收回了北疆兵权，想是肯放父亲归家的。”
太后微微点头，“你且放心，哀家也探过皇帝口风，只要北疆那边稳住，你父亲和那些老臣们总不会有性命之忧。”
梁母在一旁添笑道：“行了，今日过节，人多耳杂，这些话不宜多说，臣妇瞧着四周花灯精工细作，我们婆媳陪着娘娘一起去赏赏？”