而如果他看中了一份四开本的精装旧书，那就算精打细算的过日子，也得攒上一个月的钱。
像是埃尔德这样熟悉亚瑟的人都知道，要想激怒这位看起来彬彬有礼的约克夏绅士，光靠言语挑衅是很难成功的。
你如果真想惹他生气，只要朝他的藏书上吐一口吐沫就行了。
至于如何激怒卡特先生？
道理其实是一样的。
伦敦大学的学生都是爱书之人，埃尔德的藏书同样是他的命根子。
美中不足之处在于，埃尔德的藏书通常都是某些特定类型。
亚瑟望着比楚林满屋子的收藏品，一时起了收购的心思：“您这幅‘室雅何须大，花香不在多’的书法对外出售吗？我愿意出两百卢布。”
比楚林转过身，递给亚瑟一杯热茶，并没有直接回绝，而是试探似的回了一句：“爵士，君子不夺人所爱，不强人所难。”
亚瑟闻言不禁大失所望，但比楚林看见亚瑟的神色，却仿佛哥伦布现新大6似得：“您听懂了？”
他原本以为普希金是在夸大其词，一个英国外交官怎么可能有什么汉学根基呢？
至多至多也就是懂点皮毛，会说几句广东话罢了。
但现在看来，弄不好他还真深入研究过。
忽然现同好者的喜悦一下子冲昏了比楚林的头脑，他把烟斗往桌上一放，顾不得火炉上的铁壶咕嘟咕嘟冒出的热气，兴冲冲地凑到亚瑟面前，双手一摊，眼里闪着光：“说说看，爵士，您是怎么学会汉语的？光跟着家庭教师学习肯定做不到这种程度，您难道也在BJ住过？”
亚瑟见比楚林的反应，原本还想谦虚几句，结果对方急切的表情让他只好微微一笑，端着茶杯道：“算不上学会，只是在伦敦时偶尔接触过一些汉学材料，感兴趣就研究了一点。至于住在BJ……”
他顿了顿，眼中闪过一丝调侃：“可不是每个人都有您这样的好运气。”
“好运气？”比楚林一听，竟笑得咳嗽了两声：“阁下，您怕是不了解，咱们这些人住在BJ的日子可是苦得很！别看我带回来这么多书，都是当年省吃俭用攒下的钱换的。那时候在BJ，想吃上一顿正经的俄国炖菜都是奢望。”
“是吗？”亚瑟似笑非笑：“可我看您这满屋子的书，可比一锅炖菜值钱多了。”
比楚林眯了眯眼，显然对亚瑟这句话深以为然。亚瑟转而问道：“那您呢，您又是怎么学会的汉语？”
“我？”比楚林笑呵呵的：“我最开始是从天主教修士手里弄到了一本拉丁文-中文词典。但是作为学习资料，那本词典显然不太适合我这样的初学者，而是适合那些已经初步掌握了汉语的人。于是，我开了自己的方法。”
“什么方法？”
“我只要闲下来就会到BJ的街道上行走，四处逛胡同。遇到不认识的东西，我就会请物品的所有者告诉我那是什么，并用汉字写下来。随后，我的汉语老师会核对字词的正确性。这种实践让我接触到了不同社会阶层的中国人，尤其是政府官员和郊区的农民。”
说到这里，比楚林往墙边的书架走去，指着一卷装订整齐的汉文典籍说：“您知道这是什么吗？”
亚瑟站起身走近一看，那书页上密密麻麻写着汉字，偶尔夹着几行俄文注释，字体刚劲有力：“让我猜猜……”
他用手指轻轻划过封面，眉头越皱越紧，就像是费了好大的劲似得：“这是《太平经》？”
“没错！”
比楚林抚掌笑道：“这是我从BJ带回来的抄本之一，整理得相当费劲儿。我原本只是好奇这些经书里到底讲了些什么，没想到越研究越着迷。您知道吗？他们讲的天地运转、道德修养，与东正教竟然有那么几分相似。”
亚瑟端着茶杯站在一旁：“您是说，传教士也能从道教里学到东西？”
“当然！”非典型传教士比楚林回答得干脆利落：“学问无界，智慧更无界。我们可以从任何文化中汲取养分，关键在于有没有一双愿意现的眼睛。”
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他顿了顿，像是想起了什么：“哦，对了，阁下，您刚才提到的那幅书法——室雅何须大，花香不在多，这其实我不是买来的，是一个在BJ的朋友送的。”
“朋友？”亚瑟挑了挑眉。
“那倒不是。”比楚林摇头笑道，“是一位书法家，姓王。他是理藩院主事，性格爽朗，很欣赏我的研究精神。有一次见我对书法感兴趣，就亲手写了这幅字送我。您知道，他们的笔法和我们的完全不同，讲究‘气韵生动’，不是随便写写就能达到的。”
说到这里，比楚林还兴冲冲的跑到杂物箱边挑挑拣拣好半天，然后献宝似得取出了一根毛笔。