“很显然，我们的警长和那些男人们想得一样，只要女人乖乖的嫁出去，她就和街上的男人一个德行了。”当艾琳发觉她只能在那位警长的严密监视下和每一个人，特别是那些一见到警长的身影就战战兢兢的男人交谈之后，终于决定再回到酒馆这个卡莱尔稍微放心一点的地方碰碰运气，“如果你想要自由的话，就先拐个小伙子进教堂。”琳娜压低了声音，“这里可爱的小伙子还真不少，要不要我给你介绍两个？”
“谢谢你的好意，”艾琳僵硬的回绝着，眼睛突然亮了起来，“说起来，卡莱尔和我差不多大，长得也很不错啊，没有人，没有人对卡莱尔——”
“我的天，”几个凑过来说闲话的姑娘都惊呼起来，“这里的小伙子虽然人有些粗鲁，也有些惹人厌的毛病，但总算还不坏，没必要让他们下地狱。”
“下地狱？”
“不客气的说，我们的警长心里恐怕一丁点女人的成色都没有，我每次见到她都会可惜为什么上帝把一颗彻底的男人的心放到一个女人的躯壳里去，还是个漂亮的女人。”
“嗯，”艾琳替自己的对手说了一句好话，以显示一个上流人应有的宽宏大量，“卡莱尔当然很漂亮——”
有人咳嗽了一声，姑娘们立刻做鸟兽散，琳娜重新仔细而努力的擦那张一尘不染的桌面，卡特安娜捧着一个沉甸甸的匣子走了过来。
“该死，这些姑娘们个个都只知道首饰呀，衣服呀，玩牌呀，根本不懂矿产，”她眉开眼笑的说，“我呢，也只能凭那么点可怜的经验，男人们一个个又只想着占便宜，一点都不可靠，幸好有你这么个专家！”
艾琳僵硬的盯着那些成色各异的矿石，终于回过神来，翻出工具，她一边盯着那些可爱的矿石打量心里一边苦笑——
给一个老鸨鉴定金子——这就是我找到的第一份工作，上帝！
“那个，”写完最后一块石头的鉴定，艾琳看着卡特安娜心满意足的笑脸，小心翼翼的开口试探，“如果我请你们带我到矿上去的话，怎么样？我觉得在那里鉴定更方便。”
“矿上？！”琳娜惊呼起来，卡特安娜瞪了她一眼。“别叫得好像个没去过的新手似的。”她转过脸对艾琳和颜悦色的解释，“我们有时候也会去那里做生意，但您这样的小姐可不能去。那里有成千上万年轻力壮的小伙子，却连头母鹿都没有，相信我，如果你这么冒冒失失的跑过去，肯定骨头渣子都剩不下。”
艾琳瞬间脸色发白，少女咬着牙坚持：“如果我请，嗯，你们这里的法官大人和我一起去的话——”
“那个可怜的小伙子，”卡特安娜叹了口气，“他上个月和别人决斗断了一条腿，现在应该还躺在堪萨斯老家的医院里，没三个月起不了床，而且，不给他半年的时间缓解压力积攒勇气，恐怕他也不敢沾这里的边了。”
“那这里有犯罪事件的话怎么办？”艾琳的脸色更苍白了，手指死命的蹂躏着手里的杯子。
“卡莱尔小姐在这里呀。”
“警长可以给罪犯定刑吗？联邦法律里没有这一条！”
“定刑？”卡特安娜眨了眨眼睛，“谁有空去管这种麻烦的东西？”
“这样根本没办法定罪啊！难道统统上绞架？！”
“你太残忍了，小姐！”卡特安娜的眼神惊讶的就像某个经验丰富的法官盯着一个没有一丁点儿法律常识的无知野人，她甚至激动的敲了敲桌子，“金子，金子！它是衡量罪行的唯一标准！没有比这更公正的了。”
艾琳脸色惨白的像纸一样，目光绝望得好像掉进了食人部落的传教士。“这是贪赃枉法——”
“说什么呀，”琳娜习惯的以嘟起了嘴来表示不满，“卡莱尔小姐的裁决可是公认的公道，再说她也没把金子全落自己腰包呀，总是到这里来请大家喝酒，也替镇上修了教堂啊。”
“上帝啊，这里还是美国吗？难道没有一个公民懂得宪法？”
“我们可都是每个月按时纳税的好公民呢，”卡特安娜好心的给支撑不住了的客人倒了一杯白兰地，“政府就应该忙大事，这些芝麻绿豆的小细节，就不用劳烦那些华盛顿的老爷们了。”
“怎么了，艾琳？”中午卡莱尔踏入酒馆的时候，望着垂头丧气的握着酒杯的红发少女几乎有点吃惊。
“没什么，”酒馆的老板娘愉快的数着钞票，“这孩子和那些小伙子一样，刚刚明白什么是美丽的梦想和严酷的现实。”
“如果真的认清了就好了。”卡莱尔转过脸，“艾琳，我要去圣约瑟夫取邮包和公文，用不用顺便给你父亲发封电报？”
“随您的便，反正这里什么都是你说了算，”艾琳有气无力的喃喃着，突然一个激灵跳了起来，“等等，电报？我还没打算回去！”
“看来还是没清醒。”卡莱尔耸了耸肩，转身出门。
“等等！”少女追了出来，“我也去！”
“你？”
圣约瑟夫的话，说不定能遇到几个矿主——艾琳勇敢的迎上了对方探究的目光：“我想去买点东西，至少，至少要买镜子和内衣！”
之三
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“卡莱尔警长！”
“卡莱尔警长！”
随着举帽致意的人数的增加，艾琳不得不意识到这样一个现实——
她身边这个古怪，势利，专制，贪赃枉法的警长，也是这片土地上最受欢迎，最有权势的公民之一。