“甲长开恩，我爹还没满六十，不能埋啊！甲长开恩！”在北戎人眼里，这些中原人压根就不算人，甚至比不上他们养的牛羊。面对这年轻人的恳求，北戎甲长十分不耐烦，一鞭子抽在他的肩膀上，喝道：“放手，回去做事！”那年轻人浑身颤抖，却死抓着北戎甲长的腿不放。因为他知道，自己只要一松手，父亲就会被拉去活埋。北戎甲长大怒，直接抽出了腰间的佩刀，就朝那年轻人砍去。年轻人顿时捂着肩膀，倒在地上惨叫起来。即使是这样，北戎甲长尤不解恨，扬起鞭子又朝那年轻人抽去。一时间，只见血流如注，惨叫求饶声不断。伍汲身边的兵愤恨至极，当即就要冲上去阻止，被伍汲眼疾手快地拉住了。“不许去！”他咬着牙，恶狠狠地低喝道。那年轻的兵不服，也压低了声音道：“可是指挥使，北戎蛮子太可恨了，不阻止，他就要打死那年轻人了！”伍汲道：“你去就能阻止了吗？忘了先前那些反抗的人是什么下场？”他们来采石场后，亲眼目睹过一起反抗者被镇压的场面，采石场周围，上千的北戎兵守着，但凡有闹事的，都会被迅速赶来的北戎兵乱箭射死。跳出来阻止，也救不了那父子二人，只会毫无价值地牺牲。“我们是有任务在身的，你们自己想清楚，是想毫无价值地死在北戎乱箭之下，还是配合郡王，杀光那些北戎蛮子？”听到这话，被仇恨冲昏了头脑的士兵们这才冷静一些，再次硬生生忍耐下来。伍汲见状，狠狠地扛起一块石头继续往前走。来到河原的日子已经不短，他比所有人都看到或听说过更多中原人的凄惨处境。吃不饱穿不暖，家中的女眷随时可能被北戎人看上后□□，年老的或者病得严重的，直接便拉去活埋。为防止反抗，他们甚至连做饭的菜刀也无法拥有，每十户人家中只能有一把菜刀，还必须由北戎的甲长保管。他不恨吗？他恨得心都在滴血！这些和他们流着同样血液的同胞，在异族的统治下过得连畜生都不如。可正是因为要彻底解救他们，才必须忍耐。他不能因为一时意气，坏了郡王的大计。郡王曾经教导过他们这些营指挥使，能用计谋用武器，就不要用人命去填。牺牲的前提，是必须能换取更多人活命。他们在西山的忍耐，是为了不从南边战场开始攻打。那里有数万沦落为奴的中原百姓，一旦开战，他们一定会被驱赶到最前线，用血肉之躯为北戎人阻挡炮火。他很清楚，正是为了让更多的人活命，郡王才会选择如此迂回与艰辛的方式，从西山入手。与伍汲等人不同的是，看到刚才那一幕，范大牛心头涌上的是恐惧与担忧。他与儿子范小牛二人一起抬着一块大石头，此时低声道：“你手放低些，让爹来用力，千万要挺住别晕倒了！”他的儿子范小牛虚弱地点点头，按照父亲所说，把手又放低了一些。从前天晚上起，他就开始发高烧了。但他一直没敢声张。因为最近上头抓得严，担心大面积传染，但凡发烧的咳嗽的，一旦被发现，全都会被拉出去埋掉。他才十五岁，哪怕现在的日子每天都很苦，可他还是一点也不想死。只有活着，才有希望。来采石场前，他听人说，北戎人这次吃了个大败仗，一万多人出去，被打得只剩下一千多人回来。据说是大启的官兵打的。虽然他从出生起，就不知道大启是什么样子。可他听长辈们讲起过，曾经还是大启皇帝统治的时候，日子不是这样的。哪怕那时候也要交很多税，地主老爷的租子也很高，还时常有北戎蛮子来侵扰抢劫甚至杀人。但他们是自由人，有自己的房屋，种地的收成自己能留三成，每天能吃两顿饭，逢年过节能吃上香喷喷的白面馒头，甚至吃上几块流油的肥肉。姐姐和娘，也不会随便就被人拖走，不知去向。自从听说北戎战败的消息后，他便时常在想，大启官兵那么厉害，要是什么时候能打到河原郡城就好了。那样他也能过上一天能吃两顿饭的日子，能知道北戎甲长们吃的白面馒头是什么滋味。甚至说不定还能找到姐姐和娘，让她们也一起过好日子。所以，他一定要撑住，一定要等到这一天。咬着牙，他努力让自己不要表现出虚弱的样子，硬生生撑到了天黑收工的时候。