当初严徽受女帝召见，两殿的少侍们都送了贺礼，赫连斐也有所表示。
虽说礼随人情，赫连斐和严徽交情并不过硬，那一份礼也体面而微薄。
但是礼尚往来，如今赫连斐也受了召见，严徽也当回一份礼。
赫连斐的院中人头攒动，好不热闹。
紫藤架下摆着矮榻，赫连斐一身雪白氅衣，一派悠闲地斜靠在凭几上。数名少侍簇拥在他身边，正全神贯注地听着他说着昨日伴驾的事。
“……陛下很是随和宽厚。我初次伴驾很紧张，笨手笨脚犯了点小错，陛下非但没生气，反而好一阵笑，还赐酒给我压惊……”
一旁有少侍恍然大悟，道：“之前严郎也说过，他当时笨拙，陛下也没有责怪他，也反而赏了他。”
另外一位少侍道：“想宫中现有的侍君们都是陛下身边旧人，熟知宫礼，了解陛下喜好，做什么事应当都是行云流水，从不出错的吧。我们新人闹点笑话，那才是正常。”
赫连斐点头：“陛下就夸我朴质憨直，未经雕琢，很是喜欢的样子。想想也是，陛下纳新，就想看到点和旧人不一样的东西。我们要是表现得像一群老油子，陛下见了能不倒尽胃口吗？”
旁听的少侍们纷纷一脸若有所思，抓着这番话里的蛛丝马迹，分析揣摩女帝的喜好。
“可是真的？”宋沛低声问严徽，“陛下真喜欢男人笨一点？”
严徽淡淡一笑：“一两个人笨拙，陛下看了觉得好玩。个个儿都笨手笨脚，你看了不烦心？”
“这赫连斐在忽悠人。”沈默道，“那个帮腔的少侍和他一伙儿的，他们俩一唱一和，在给别人下套。真信了他就是傻子。”
话虽这么说，严徽他们并不去揭穿，只在一旁喝茶吃果点。
后宫深深，处处都是圈套。
能进那道宫门，靠的是容貌或者出身。可将来谁能长留在女帝身边，则靠的是头脑了。
众人说笑间，穆清带着内侍走进了院中。
这少年今日也恰好穿了一身雪白长衫，同赫连斐打了个照面，一个俊美灿灿如向阳的白雪，一个秀雅偏偏似皎洁月华，一时难分高下。
众人都知这两人不合，说笑声都跟着一歇。
赫连斐依旧斜倚在榻上，见了内侍呈上来的礼，笑道：“穆郎人雅致，礼也雅致。昨日陛下才笑我字不好看，穆郎今日就送了名家字帖。等我练出了一番成绩，一定要向陛下提及你，替你向陛下请功。”
穆清也依旧一副风轻云淡的模样，道：“赫连郎君的字写得好，是自个儿苦练的结果。我一不是郎君的师长，二不是叔伯，可没有领这份功劳的资格。”
这两个人，一个炫耀同女帝的亲厚关系，一个暗讽对方自贬辈分。对比起来，穆清又更胜一筹。
众人几乎能听到一声耳光脆响，神色各异，却都统一地憋着笑。
宋沛凑到严徽耳边，低声哂笑：“我早上还不想来的，幸好来了。这里的戏比本子上的还要好看。”
赫连斐缓缓坐正了身子，俊美的脸上挂着似笑非笑的神色。
“穆郎说的是，你确实不是我长辈。我们边关武将的孩子，粗犷直率，肚子里的弯折少，心里只有一个念头，就是披坚执锐，为陛下镇守国门，守护一方百姓。我们手中的刀拿稳了，你这样的公子哥儿们才有研习诗书琴画的闲情逸致，不是吗？”
穆清剑眉轻挑，朗声道：“赫连兄，披坚执锐的是你的父兄，镇守国门的也是你的父兄。男儿还是拿自己的功业来吹嘘比较好。”
赫连斐嘴角一抽，道：“父兄守关，我入宫服侍陛下，都是为陛下尽忠效劳。怎么，穆郎这是打算分出个高低贵贱来吗？”
在场少侍全都虎视眈眈地盯着穆清。
“以色侍人”是这群男儿心中一根刺，不论外人还是自己人，都触碰不得。赫连斐这是将穆清逼上了全体少侍的对立面。
场面僵持住，情绪紧绷在一根弦上。