“那些来自不同战团的基因种子——”基里曼握住他腰间的短剑，一字一句地问道。“——是从哪里来的？”
这一次，考尔没有再施展他在语言上的艺术。他十分温顺且异常直接地回答了基里曼的疑问：“是掌印者大人的密探交给我的，实际上，如果您愿意的话，我想为您展示一些东西。”
“展示吧。”
考尔的义眼缓缓亮起，一个伺服颅骨从远端缓缓飞来，它带来了一个保存完好的金属银盒，帝国天鹰在其上闪闪光。
考尔伸出手，咔哒一声打开了它，取出了一份羊皮纸卷，将它摊开展示给了罗伯特·基里曼。原体在一秒不到的时间内便将其浏览完毕，表情却变得阴晴不定。
几秒钟后，他伸手接过这份文件，开始再次仔细地阅读。循环往复，直至好几分钟后，他才再次开口。
“战团长们知道这些事吗？”
考尔十分严肃地摇了摇头。
“他们不知道，大人，实际上，就连原体们也并不知晓。掌印者在这一点上的想法和我一样，我们都认为，这个计划会让阿斯塔特们产生不好的情绪因此，在正式结果出来以前，这个计划不会对任何人公布。”
“但现在我知道了。”
“是的，所以我正在对您进行解释——总之，通过合理合法的基因种子税，我逐一得到了全部战团的基因种子。不过，相较于我接下来要说的事情，这件事反倒算不上什么重点。”
基里曼眼角一抽：“你还想说什么？”
考尔再次招来另一个伺服颅骨，和前一个一样，它同样也携带着一个盒子，但它是由纯金打造。它的表面空无一物，但是，当基里曼伸手握住它之时，他却察觉到了一行小小的文字。
“这个盒子，以及内里的文件，都来自王座。”考尔缓缓说道。“过去，我竭力隐瞒是因为时候未到，实际上，现在也仍然如此。您可以打开盒子了，不过，请务必做好准备。”
基里曼依言照做，他打开金盒，一阵光芒从中盛放，紧接着，他的动作便突然僵硬了下来，整个人的双眼也失去了焦距，好似突然变成了一座雕塑般站在原地。
他很快就恢复了原样，并关上了盒子。而这一次，他没有再问考尔任何问题，仅仅只是吐出一个单词。
“原血之栈。”
“是的，大人。”考尔沉重地回答。“他说，他将把他的一部分工作交给我，让我代他继续研究。”
“我坦白地告诉您，对我来说，这真是天大的荣誉，那个时候我还不是贤者呢，大人，仅仅只是个刚开始崭露头角的机械神甫。”
“这件事让我沉醉了好几个世纪，在被他亲自认可的巨大骄傲中无法自拔。我以为这是幸福，其他人也是如此认为的。”
“然而，当我的实验室终于建造完毕，在掌印者的授意下开始研究以后，我便很快感到了无法言喻的恐惧。我无法理解，您能明白吗？我，贝利撒留·考尔无法理解他的工作。”
“他的一句话，我就要花上几十年来理解。他的一个结论，我就要用上浑身解数去复现我费劲力气地想要推进研究进展，却根本做不到这件事，甚至没办法复现他的工作成功。”
“我用了整整八千九百七十一年，试图更进一步，然而直到现在，我也不敢说我在这件研究上走得比他更远。”
基里曼轻轻地摇了摇头。
“不要妄自菲薄。”他平静又威严地说。“他将此事交给你本就是一种认可，而且，就算你这样说，你也已经初步完成了研究。”
“没有，大人，没有。”考尔用他仅剩下的半张脸苦涩地一笑。“我算了，您要来亲自看看他吗？”
“谁？”
考尔罕见地表露出一点悲伤。
“我唯一的试验品。”他说。“我的罪孽，我的无能。”
罗伯特·基里曼陡然皱起眉，他回过头，和卡里尔相互对视了一眼。后者收起数据板，轻轻颔。
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