白粟为了回报商人下功夫练弹筝，十三弦鸣如花间舌，明亮灵动、婉转幽远。
“你很不错，可愿意随我去上京？”她被乐坊先生看中了。
先生曾是宫廷乐师，跟随先生习乐，将来可以去到宫廷演出，成名后可以给大户人家的小姐做教习。这是白粟能想到的最好的安排。得到梦寐以求的机会，白粟喜极而泣，跪谢先生。
白粟告诉了商人这个好消息。
“听说上京很繁华，郎君见过吗？”
商人眯着眼微笑：“见过，繁华迷人眼，让人流连忘返、乐不思蜀。”
“我会记得郎君。”少女真诚许诺。
商人要送她一个礼物，叫她永远记得他。
白粟没有走出槐树街的院子。
男人最知道怎么留下一个女人，商人以己度人，没把白粟的承诺当回事，也不肯前功尽弃、放过狩猎已久的猎物，只是白粟挣扎得太厉害。
她难以想象，在雪天对她施以援手的温和郎君是危险的，会对交付信任的她露出丑陋的真面目。
她难以放下近在咫尺的去往远大前程的机会。
她那么努力地弹筝习乐，磨得手指流血，也要改变自己的命运，却在希望的门前被砍断了双脚。
她怎么能不挣扎？
“粟，是小米，在北地做粥饭的，蒸饭又香又甜，可好吃了。”白母抱着年幼的白粟念叨家乡，“可惜阿娘只有过年才能吃到。”
“咱们粟粟要吃饱。”
流着口水的小娃张嘴没牙：“米米……饱。”
她没过上那种生活，养母自然也在寂寂中去世了。
*
“敏姐姐，我一定会回来看你的。”白粟在码头与姐妹惜别，恍惚中记得好像有个人说过会来送她，四下却看不见别的人影。养母和先生在身后相携唤她，白粟也没有过多留恋，上了去往上京的大船。
余生还长，有缘总会再见。
“你这梦还挺美啊？”狐狸揣手嘲讽她，“乐坊先生会让她带上她母亲这个拖累吗？”
“你知道的还挺多？”
魏瑰丝线一甩拴住狐狸尾巴，带着它跳了出去。
消散了怨气的女子懵懂地受到地府的感召，自行去投生了。
桂树下埋着白粟的尸骨，魏瑰对宋尧说道：“想怎么处理是你的事，记得欠了我的功德。”
宋尧明白她的言下之意，表示会做好的。
“魏姑娘，我这院子在鬼洞上，还能住人吗？”宋尧有些忐忑，毕竟这里闹过一次大的。
魏瑰理所当然道：“当然能，鬼洞开过一次，现在地府鬼卒的目光都放在你这，严防死守的安全，保证一点脏东西都不敢溜进来，你也算因祸得福。”
宋尧：“……”这福气我还不能不收，唉，算了。
魏瑰带着泓之和新人鬼仆回了妖市。
“姑娘，它有名字吗？”泓之蹲在地上观察鬼狐。
完全没有在鬼洞上庞然大物的恢宏气势不说，整个一发育不良的毛孩子。四肢上还留着在地府刑司被关押的锁链伤痕，这倒不算什么，肚皮上的伤才算恶劣，泓之直观地感受到什么叫肚破肠流，据姑娘说是小鬼抓开再用钩子撑着不让愈合。这样的酷刑，生前一定是极恶之徒。
魏瑰用织梦的手艺给它封上了肚子。
就算它是只天狐，现在也是个重伤，出去吓唬人都不够，何况整日和魏瑰打交道的妖和鬼了。这仆从顶什么用？
魏瑰冷眼看着在她家地毯上巡视的，自称是天狐分明是红狐狸的债务鬼，信口开河说她一棍子把它本事都打忘了的讨债鬼。
“就叫四六吧。”