挡一挡。我那日给殊哥儿编了一个，顺道也给你做了。”姚灼感慨他有心，伸出手腕让他给自己系上，结果姜越一看他的腕子便笑了。“我看倒是我白忙活了，你这开了光的手串，不比这红绳好使？”不过一码归一码，最后还是好端端地系上了。过年这几日，方二娘被方家叫回去住了，一家人凑在一起也热闹。姜越则除了除夕那日，带着殊哥儿，去王大夫家陪祖孙二人过了年后，其余的时间，都还在严家老屋这边，顺道也能帮着看门。姚灼今日来坐，两人吃了口茶，分了些从县城带来的点心，还有姜越自己炒的瓜子。聊天时，姜越说起年前严之默提到的，要选一个人去镇上开店的事。“我这几日也想了，方二姐比我更合适，我性子不如她泼辣，还拖着个孩子，到底是多了份牵绊。”姜越的意思很明白，而对这个结果，姚灼也有所预料。“既如此，年后咱们再和方二姐商量一番。但你若留在村里，身上的担子也不轻的，这工坊，到时候就得麻烦你一力管着。”姜越伸手浅浅搂住贴过来凑热闹的小殊哥儿，小哥儿怀里抱着姚灼送的新年礼物，一个雕刻精致的小木狗，还有一个小风车。只见他揉了揉孩子的发顶，浅笑道：“这日子已是好得过去我想也不敢想了，日后还有什么我能帮得上的，你们尽管吩咐。”姚清人死如灯灭，听闻最后是吴氏凑了些这些年藏的私房钱，买了一口薄棺，又给村里几个闲汉塞了铜板，拜托这几人把棺材抬上了后山，埋进乱葬岗。然而就连这都遭到了村里人的反对，声称姚清本就是外村人士，跟着吴氏来石坎村的，一个小哥儿，不知检点，还因此坏了整个石坎村的名声，好几户家里有待嫁哥儿的，皆派了汉子在半路拦下，非要吴氏把姚清带回原籍安葬。最后，还是姚老大赶了过来，冷着脸和几家汉子僵持，吴氏则在一旁哭喊打滚，乃至恶毒咒骂。好歹让那拦路的让到一边，把棺材抬上山草草埋了。本以为这件事就这么告一段落，怎料那日拦路不成的人家，又聚集在一起，去村长家闹了。可人都埋了，总不能做那刨坟开棺，不积阴德的事情。村长拿这个说事，这几户人家才住了口，但他们又有另一个要求，就是把吴氏赶出村子。村长眉毛一抖，一下子明白过来，这几家人早就在这等着了！而且，家家都认为给出的理由说得通。姚清跟人私奔，说明是继承了吴氏的狐媚子手段，一个外乡妇人，不知根底，说不定从来石坎村的那一刻，就坏了村里的风水！甚至还有人提及一些捕风捉影的过往，据说有人瞧见，昔日姚老爹的原配，也就是姚灼的生母郑氏病重卧床的时候，就曾看见过姚老爹和吴氏在田地里幽会。村长头一遭听到这个说法，只觉得有些离谱。他还记得当时姚老爹是在郑氏病逝以后，才把吴氏和姚清接进家门。虽说期间没隔多久，但最多是被人议论两句，又不犯法。他被这帮人闹得头疼，正月里，谁想管这些理不清的破事，遂不耐地问道：“吴氏既是外乡的，如何早早就和姚长河在村子里幽会？难不成每日里跋山涉水地走过来，见一面再回去？”谁知这问题一出，又打开了好几个人的话匣子，一个个说得有鼻子有眼。“姚家不是也有老宅吗？说不定当初姚长河把人藏到那里了！”“我记得那阵子，我家五哥儿跑去那边顽，回来跟我说那边闹鬼，没人的屋子里往外飘烟，现在想想，八成是里头住了人，偷摸煮饭呢！”
村长抽完了一支烟，才把这些人都打发回家。他磕了两下烟袋锅子，叫来自家婆娘，问她过去有没有听过这些风言风语。村长媳妇用手抿了下鬓发道：“村子里不少人都听过，但都是没影的事，我也没说到你跟前。可后来都说灼哥儿害了清哥儿，自己遭了报应，传开了以后，大家就渐渐不议论了。”这人得势的时候，说什么都有人信。一旦失了势，不仅谁都要来踩一脚，过去的旧账也给你翻个底朝天。村长媳妇不解自家老头子何故到了这时了，再来纠结这等旧事。“要我说，都过去多少年了，就算是真的又怎样？”村长摇摇头，挥了挥烟斗。“你懂什么，回去忙活吧，这件事我再想想！”他是做村长做了大半辈子的，有些事情，比普通村民更敏锐。姚长河若真在郑氏还在世时，就和吴氏勾搭上了，那郑氏的死，会不会是姚长河做了什么？而且吴氏过门后，姚家父子两人对待姚清的态度，也太过奇怪，再想深一点，姚灼在后山摔断腿且毁容的那一次，真的只是一个意外？老村长一下子想了许多，只觉得后脊梁都发凉。工坊歇过十五才开工，可在此之前，严之默也没闲着。先把三十斤辣椒称出来，交给元宝，让他跑一趟县城去送货。又把新建的暖房，暂且全部用于土豆的种植。这几间暖房新建的时候，都提前做好了符合尺寸的长款种植盆，又深又大，在屋子里挨着摆满，颇为壮观。等到把切块后晒好的土豆挨个栽种进去，差不多已经过了三日。等到这批收获，下一批，严之默就打算直接挪到大棚里种植。暖房则留着做新种子的育苗，顺便还能种些蘑菇、木耳之类对阳光要求不高的菌类。在此之外，还有农具的研发。自从上次听尤鹏海说起，他二哥在县衙做文吏后，严之默便思考着，能否将这农具制作出来，直接献给县里。毕竟农具要大范围推广才有其价值，严之默又没打算当一方地主富农，把新型农具捂在家里不给旁人看，没有任何意义。任何时代，只有生产力提升上去，才会迎来进一步的发展，只有粮食产量翻番，老百姓吃饱穿暖，才能迎来太平盛世。世道安稳，自家的小日子才能安稳。为了避免把图纸给到方老大，对方一时掌握不到要领，严之默决定自己先拿木头的边角料，做一个小号的模型。为此，真是头发都不免多掉了几根，好在最后做出来的模型挺像那么一回事，放在桌上，乍看精美又独特。模型虽是微缩版，但该有的零件一个没少，是真的可以活动。姚灼是下过地的，比起严之默多了不少实践经验，一听对方的解说，就大致明白了这东西怎么用。“这东西要是真的能家家户户，人手一架，