“过瀚海了么……咳咳！咳咳咳！”
赵稹从马车里探出头，刚刚问了一句，又很快缩了回去，发出一连串艰涩的咳嗽声。
他没有喉疾喘疾，纯粹是水土不服，被这西北的气候闹得，再加上心情糟糕，眉宇间已经带出了几分病容。
若有的选择，赵稹是不愿意来河西这种苦寒之地的。
可惜没得选。
此前针对狄青，堂堂枢密副使，数度上奏，要严惩这个边军小将，最主要的原因是，他确实厌恶这种骄兵悍将，妄开边衅的行径，认为一旦军中人人效仿，五代遗风又将卷土重来。
次要的原因，则是为了在枢密院内立威，毕竟赵稹之前从无军中任职的经历，以文臣成为总管军事的枢密院长官，免不了要烧几把火，才能树立起应有的威望来。
结果万万没想到，他堂堂的两府宰执，居然连个小小的右班殿直都没拿下。
一场灭夏战争下来，众多武将得到火速提拔，狄青正在其列，如今任灵州督监，掌禁军的屯戍、训练、器甲、差使。
由于灵州的关键地理位置，接下来一旦刘平、任福等统帅调往河北，那狄青在河西边军顿时显得举足轻重起来，以他的年纪和功绩，可谓前途无量。
反观赵稹震怒之际，感到枢密院内的其他同僚，看待自己的眼神都不太对劲了，再加上如今帝党和太后党争斗得越来越激烈，他之前攀附宫女的谣言被揪出来，受到御史轮番弹劾，一切的一切都预示着，他很可能成为太后党中，第一位倒下的重臣。
有鉴于此，太后御笔一挥，让他以枢密副使之尊，任河西宣抚使一职。
以进为退。
既稳固了河西局势，确定了灭夏的胜利果实掌握在太后一党的手中，又保全了这位心腹重臣，来日朝堂若有需要，赵稹就能调回，以他的年龄和资序，甚至能直任宰相。
这当然不会是临行前，太后的亲口勉励，而是赵稹从目前的朝局里分析出来的发展，他庆幸于自己还没有被太后放弃，又忿忿于让自己受挫的，竟是个粗鄙的小小武臣。
唯一的好消息就是，这個武臣将在自己的管辖之下，以宣抚使的大权，他动一动手指，就能令其万劫不复。
当然，或许还要再花点精力，压制住另一个人。
经略安抚都总管司公事，自己这位宣抚使在河西的副手，狄进！
又是一位年轻到令人嫉恨的后辈！
“噗！”
赵稹低下头，狠狠呸了一声，好似要将那空气里的沙尘都给吐出去，脑海中不再思索自己的地盘，而是琢磨着北伐的战事。
他离开时，朝堂上主战与主和之间的争议，已经有了倾斜。
起初是主和派占据上风，主战派被千夫所指，剩下的大多数人则是静观其变，未曾发表意见。
可就在不久前，辽国境内最新的战况传来，在辽东起义的渤海遗民大延琳，与高丽军队联合，竟然击败了前去平叛的辽军，统军萧孝穆不得不退避三舍。
这个消息一出，朝野哗然。
辽国要不行了！
自此士林清议，民间热议，不少之前摇摆的都站出来，甚至部分主和的都改变了态度，言可一战。
国中兵精粮足，灭西夏，收河西，早非旧日可比，不趁辽国内乱，自顾不暇时，北伐进攻，更待何时？
赵稹更是清楚，近来兵械粮秣的转运，源源不断地送往大名府，河北动刀兵，漕司体现得最为明显，这一战已经是箭到弦上了。
“此次我大宋必胜，老夫竟错过了这等青史留名的功绩，可惜啊！可恨呐！”
……
“恐怕要遭！”
与此同时，狄进看着机宜司汇总来的最新情报，沉声道：“大延琳到底是怎么胜萧孝穆军的？”
由于关系到辽国战事，大荣复亲自禀告，闻言有些诧异，他还是很激动的：“禀相公，机宜司目前探得的战报，都是由辽东那边的谍探汇总而来的，能打探出来的细节，都在上面，胜是绝对胜了，据说辽军连炉灶都未来得及收拾，就匆匆撤兵……”
“我是问具体怎么赢的！”
狄进拿起薄薄的战报：“短短两页纸，有用的只一句高丽军助阵，就能概括萧孝穆败阵的理由？败阵传得沸沸扬扬，却连战场上的准确情报都搜集不到……你觉得正常？”