埃里希将沙漏重新拿出来放回床头柜上：“其实我还没想好该给珀西带些什么礼物，我需要您的建议。”
卡特琳娜很乐意提供参考意见，但她必须要先了解一下珀西：“珀西是个什么样的人呢？”
“害羞，内向，长相有些秀气，”埃里希有点迟疑，上一次和珀西面对面说话还是在八年前，“在圣西尔军校里是个好学生，只是稍微有点偏科。”
卡特琳娜挑了一下眉，光凭埃里希说的这几点很难挑到合心意的礼物，不过卡特琳娜是活跃在上流社会的贵妇，这点小事难不倒她。
她想了一下，提议说：“佩克诺农庄在乡下，说不定珀西会愿意养一条小狗呢？养在里德庄园的伯恩山犬两个月前生了小狗，你可以送一条小狗给珀西。”
埃里希听过觉得很合适，于是就这么拍板决定：“那待会给里德庄园那边打个电话让他们明早把小狗送过来。”
敲定了礼物以后埃里希边和卡特琳娜闲聊边收拾东西，将最后一只领结放进行李袋以后把搭扣扣好，埃里希旅行前的准备就算是做完了。
卡特琳娜看着埃里希，轻声说：“这次出门要去多久？”
“至少到春季社交活动结束，”埃里希语气轻松，“或许还会更久，谁知道呢。”
“我时常在想，让你上圣西尔军校是不是我和你父亲做出的一个错误决定。”卡特琳娜别过脸去。
“怎么会突然提起这件事。”埃里希看着卡特琳娜。
晶莹的泪珠大滴大滴地从卡特琳娜的腮边滚落，她只是说：“你离开家太久了，这总是容易让我伤心。”
埃里希将手帕递给卡特琳娜：“战争已经结束了妈妈。”
卡特琳娜接过手帕，在脸上稍微按压了两下：“是的，战争已经结束了。”
埃里希张开双臂，稍微颔首面带微笑：“所以能给我一个爱的拥抱吗？亲爱的德莱恩夫人。”
卡特琳娜笑了起来，她的小儿子已经很多年没有主动向她索取过爱意了，孩子长大了总是会失去很多乐趣。
她站起来回抱埃里希：“你还是小时候更可爱一些。”
——
萨默斯莱平原位于瓦尔贝里公国，前往萨默斯莱平原的火车要沿着漫长的山脊线爬过卡斯德依山脉，最终停靠在林德伯格镇作为最终站点。
春季的卡斯德依山脉是青绿色的，火车轨道旁天然的草场就如同一大块针脚细密的法兰绒，一直延伸进远处大片的原始森林。
埃里希坐在车窗那侧看风景，他在德莱恩家族时常居住的那处的宅邸可很难见到这样开阔的原野。
但埃里希不能够安安静静地享受完这一路上的风景，因为他还带了一位额外的“小乘客”——一只两个月大的伯恩山幼犬。
埃里希还没有给这个重达十二磅的小家伙取名字，他想让珀西亲自来为它取个名字，这是属于珀西的礼物，虽然他不太确定珀西会不会喜欢。
小家伙很活泼，用头拱埃里希的小腿发出“嘤嘤嘤”的叫声，它想让埃里希陪它玩毛线团，在离开勃朗第的宅邸时为了安抚它埃里希随手拿的狗玩具。
埃里希收回视线，拿起毛线团专心逗狗：“嘿小家伙严肃点，你可是个未来的士兵。”
伯恩山幼犬盯着那团毛线尾巴甩得飞起，埃里希只是摇晃了毛线团几下它就毫无矜持地“汪”地一声飞扑过去，然后得到了埃里希手里的毛线团。
埃里希叹了一口气，他看着撅起毛茸茸的肥屁股拱毛线团拱得欢快的伯恩山幼犬，说：“看来你已经完全丧失成为一名优秀士兵的机会了。”
火车停在林德伯格站时埃里希刚吃完火车上提供的午餐，一份味道怪异的腌黄瓜三明治，里面还夹了一份干巴巴的鱼排，总之是让人非常不想再回忆的味道。
火车站外可以雇佣马车，埃里希支付了马夫一笔费用，然后前往佩克诺农庄。
马车在平坦的林荫道上快速行进，风吹过两旁白桦树的枝叶发出沙沙的声响。埃里希透过阳光洒落的间隙望着一幢幢飞速倒退的农舍，猜想哪一幢是佩克诺农庄。
马车下了岔路口遇到的第一幢漂亮洋房就是佩克诺农庄。
埃里希站在被漆成白色的篱笆外打量着这幢漂亮的房子，它的瓦片是砖红色的，外墙是乳白色，屋檐下的浮雕纹样是天竺葵，门和窗框的颜色相当惹眼，它们被漆成了热烈的红棕色。
埃里希欣赏了一会这幢漂亮的洋房，然后打开篱笆上的小门走进去，按响了铜制门铃。
他听见铃声在屋子里回荡，但是没有人对门铃声作出回应。
或许是珀西恰好不在家。长途旅行要购买多程车票，他没有告知珀西抵达的确切时间，所以他扑了个空。
埃里希回到篱笆外，他决定等一等。
伯恩山幼犬跟在他的脚边追尾巴玩，玩累了扑倒在草坪上，他将小家伙抱起来拍了拍毛，他可不希望珀西待会收到一件脏兮兮的礼物。
埃里希运气不错，只等了一会就听到身后传来发动机的轰鸣声。
他转过身去看着珀西将车停靠在佩克诺农庄的大门外，等珀西下车以后他举起伯恩山幼犬的一只爪子晃了晃：“好久不见，珀西。”