情势不妙，他佯装眯眼休憩，实际眼观四周，只是这困意排山倒海，他再意志力坚定，也是抵挡不住，沉沉昏睡了过去。
这一觉绵长而乏力，一睁眼，只觉比没睡还要劳累。迟钝半晌，元玉谈起身查探，屋内桌椅是上好的檀木精雕而成，窗边放着闺中女子用的梳妆台。
屋外推门而入一盈盈少女，拜倒在地恭敬道：“林姑娘，晚膳马上到了。”
元玉谈打量她。
少女身段柔弱，不似习武，动作间全无防备。腰间系着一银色令牌，上面刻着“芷柔”二字。
元玉谈道：“多谢芷柔姑娘。”
“左大人交代过奴婢，林姑娘身子弱，要好好照看。”
上了饭桌，芷柔细心挑着鱼刺，又为他盛了满满一碗乌鸡汤。
元玉谈没有胃口，草草了事。
“那位左大人呢？”他问。
“大人要务缠身，明日便可回。”
元玉谈微笑道：“是么？”说罢忽然起身，趁少女不备，两指敲打她后颈，少女睁着圆圆的眼睛，倒了下去。
清理完现场，他从后窗跳出，捂住守卫口鼻将其打晕过去，换上对方衣服。此时夜色漆黑，时有巡逻人拿着火把经过，他屏住呼吸，悄然跟在他们身后，神不知鬼不觉。
前方拐角是假山，元玉谈轻身溜进其中缝隙。掏出图纸，借着月光展开，上面是麒麟渊的内部地图。
根据图中标识，他身轻如燕，飞檐走壁，蒙着夜色穿过迷宫一般的走廊小道，摸索两刻钟，便对麒麟渊构造了解一番。
打探许久，他落在一座高殿前，大殿上方悬挂“裘寒殿”三个金光闪闪的大字，气派无比。
殿门从内被锁住，里面漆黑一片。
四下无人，元玉谈贴耳细听，有微细的女子挣扎哭泣声传来。
他思索片刻，将一药包撕开通过门缝撒入进去，此药无味无害，可让人短暂陷入昏迷。估摸时间差不多，他遮住口鼻，快速撬开窗户进入。
双脚刚一落地，顿感一股刺骨寒气扑面而来。
屋内空无一物，像个巨大的冰窖，抬眼观望，乔欣竹正卧倒于地上，双眼紧闭，面色青灰，几滴泪痕挂在清秀的脸蛋上。
元玉谈脱掉外衣，伏身蹲下，紧紧拢在她身上。突然，屋外灯火通明，脚步声嘈杂声有序，密密麻麻的黑影将大殿围了好几层。
他没有耽搁，迅速将乔欣竹拦腰抱起，抬头望了一眼屋顶，腾空而起。
动作间，腹部突然一阵剧痛，宛若毒针插入，元玉谈轻抽凉气，身影急速降落在地，片刻间，已经痛得说不出话，满头大汗。
他单手撑地，突然“轰隆”头顶传来巨响，一个巨大沉重的铁笼从天而降。
元玉谈强迫自己清醒，一掌将乔欣竹推了出去，铁笼霎时牢牢困住了他。
“鱼儿上钩了。”