“除了要多谢姐夫在朝中为我筹谋和及时增援以外，我最感谢的就是我的夫人张越了，是她发现火铳其妙处在用铁力木，重而有力，一发可三百步，后来在西域，她发现了铁力木，其木质最为坚硬，且木质坚密沉重，用来制作箭矢在同等规格下，可以让火器发射的箭矢获得更远的射程，如此可铳箭俱发。”刘一澈脸上写满了骄傲和佩服，改良火铳，张越确实功不可没。
张越直勾勾地盯着萧翦看，萧翦却一脸正色地表扬她，似乎她父亲的死，的确与他无关。再看看高元之，也一脸坦然，难道是自己想多了？
双方互相恭维，你夸我戍守边疆得力，我夸你稳住朝堂后方给力，一来一去的，就到了用晚膳的时间，双方各怀心思云淡风轻地用完膳后，刘一澈唤人送上一对铜锤对萧翦说：“姐夫，这是我在西域时缴获的，锤的尾部是一个宽鼻卷发的胡人面，锤杆上下有双虎吞口，锤杆也是带自然倒角的八棱杆，长度非常适合马上作战，当地人叫它’胡人顶瓜’，我觉得有趣得紧，带回来给你看看。”
见二人交谈甚欢，张越主动对高元之说：“男人们就让他们聊兵器吧，咱们之间话话家常。”
该来的还是会来，张越为人聪慧，善于推理，她父亲的死，她已经起疑，现在找她私聊，无非是要个说法而已。
于是两人进了高元之的书房，张越一进门，发现高元之用楠木雕花隔扇隔分成南北两间小室，里边的一间利用窗台设摆她曾用过的文房用具。另一侧窗台下，一铺张越曾用过的可坐可卧的高低榻，窗明几净，恬静怡人。几案左首是玉如意，右首是铜暖炉。看到自己曾经用过的桌椅、小憩的榻被高元之好好保存，还专门隔开与其他人使用分开，一时就感叹道：“多谢郡主这番心意，当初在这里，度过许多美好时光，没想到有生之年，还能再回这里，谢郡主保留我曾经的用具，让我触景生情能回想起当时在这里的温润。”
这就是高元之的厉害之处。她明白，事情已经发生了，做什么也于事无补，她也很明白如今有刘一澈加持的张越，绝不是已经寄人篱下在她这里看书的小姑娘了，一旦她知道事情的真相，迁怒于萧翦，恐怕也够自己喝一壶的。所以她要的是张越的信任，取得他人信任有一个捷径就是亲融感。
而取得他人信任的桐荫清梦
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傍晚，送走刘一澈夫妇后，萧翦陪她散步去了后院的梧桐树下，这株桐树老干遒劲弯曲，顽强地向外自然伸展，枝叶交错繁密，桐阴如盖。树阴下坡石处，有一把躺椅，这还是高元之命人量身定做的一把摇椅，她觉得有点累，于是躺在躺椅上，仰面朝天闭目小憩，神态自然，悠闲恬淡。
眼下已是初冬，萧翦怕她在这里睡着着凉，于是吩咐人搭好四角攒尖方形幄帐，高元之看着萧翦指挥人忙忙碌碌，也许是现在她已经怀孕七月有余，身子特别容易疲乏，不一会儿她就睡着了。
梦里，她正在教三个孩子算术，萧翦下朝回来，突然周遭一切都变黑了，天空中传来阵阵叫喊：“可是为真？可是为真？”
孩子们和萧翦都不见了，她四处寻找声音的来源，却见到了一个巨大的人，一种说不出来的感觉，既庄严又可怖。
这人是黑蓝色身体，三目怒睁，大张血口，露出尖利的獠牙，头戴五骷髅冠，黄发上冲。胸前二手持钺刀、颅碗，其余四手，右持人骨臂钏、颅鼓，左持三叉戟、绳索。胸前挂有滴血的人头项蔓。双腿弓步站立，踏白色象头神。他悬浮在空中，身旁还有护法和侍从。
高元之没有宗教信仰，但见此状，内心还是极为震撼。她壮起胆子道：“何人入我梦来？”
“你既知道这是梦，为何还深陷其中？所谓萧国，不过是这株梧桐树下的蚁穴，林林总总、来来往往皆为蝼蚁而已。”声音从对方传来，但她并未见对方的嘴巴动，像是从空中传来的声音。
“人在这天地间，对神来说，不也如同蝼蚁一般？”高元之此刻全然不怕了，虽不知对方何故入她梦来，但总归在其他时刻拿她没办法，这才委屈入梦而来。
“天长地自久，人道有亏盈。你已扰乱萧翦寿数，他本应阳寿二十四，却因二十三岁与你相识，因你在他身边，他才能吸借其他枉死之人的阳寿，喘息至今。你且速速离去，让一切复原复本。”对方的语气可一点都不客气。