“长史安好。”秦昌拱手作揖，“方才阿吾没有惊扰到长史吧。”
“不妨事。”夏惊秋看着远处小厮陪同的严吾问，“贺丈果然是心善之人，先夫人故去那么多年，您还将小舅子照顾的这般好。”
“阿吾可怜，耶娘走得早，从小是姐姐拉扯大的。如今在这世间一个亲人都没有了，我既然是他姐夫，那便不能不管他。”
“贺丈与先夫人感情甚笃。”
“那是自然，咱们康城县谁不知道，贺丈与贺夫人的佳话啊。”秦昌在旁附和，“自小就是青梅竹马，二人兜兜转转耽误了二十年才走在一起，可惜……就差一点。”
“哦？是吗？”夏惊秋发问，“二人既然感情甚笃，那为何贺严氏是续弦夫人？”
贺穆先提起这段往事并不避讳，坦然自若：“在下与原配夫人是父母之命媒妁之言，婚后虽然相敬如宾，但……的确过的平淡，十几年也没个孩子。后来原配夫人因病亡故，阿吾的姐姐又恰巧成了寡妇，我们便想着莫要再磋磨岁月了，趁着还能生养，给严吾生个小侄儿，待我们百年之后，小侄儿还能照顾他。”贺穆先摇头叹息，“天不遂人愿啊……”
“严吾他……是天生痴傻？”
“小时候挺聪明的，并未见痴傻的苗头。严家岳丈还是咱们县城中出了名的教书先生，我年少时曾在岳丈的私塾念过几年书。”
“后来为何变成了这样？”
“十几年前，严吾阿姐的尸体，是他发现的。他当时受了惊吓，救治不及时烧了五日，命是救回来了，可人傻了。我们也寻了许多大夫来诊，可惜……十几年过去了，没有丝毫好转的迹象。”说到这，贺穆先叹了口气。
“十几年前。”夏惊秋思量道，“瞧严吾的年岁，他那是应该只有二十岁左右吧。”
“差不多。”
码头边，严吾撒丫子乱窜。后头的小厮连他的影子碰不着。码头边人来人往，工头一手提壶一手拿着鞭子唬人，叉着腰、站在高处扯着嗓子叫唤，满嘴都是骂爹骂娘的混账话，巴不得卸货的脚夫都是牲口才好。脚底下，装货的独轮车一个挨着一个爬上船梯，脚夫们大汗淋漓，车上的货好似压在了他们脊梁上，叫人用尽了全力，也直不起背来。
贺穆先注意到夏惊秋看了进去，他指向一旁茅草搭建的棚子：“夏长史，喝口茶。”
“他们每日要搬多少货？”夏惊秋指尖摩挲着盏口问。
“按件计酬，用筹子换钱，一件两文。”
“那岂不是不公平？若是有人惫懒只搬轻物该如何算？”
“康城是个小地方。不像京都漕运什么都有，大多是从南边运粮、蔬果、丝绸、茶叶、棉花之类的东西过来，再将凉州各处的运沙土、铁矿什么的送去南边，几乎没有什么轻便的物件。”
“怪不得，压得人腰都直不起来。”
“长史今日来，不是来问码头生意的吧。”贺穆先笑意盈盈。
“那本官就开门见山了。贺夫人可认识汤妙人、孟宁、姜也、倪令歌、房婉儿几人？”
“阿吾的姐姐很少与人打交道，不过贺房二家是世交，应当是与婉姐儿见过几回的。”贺穆先顿了顿，“长史想查鬼新妇的案子？”
夏惊秋扣响杯盏，还未作答，码头旁传来水花四溅的声音。回头望去，三四个脚夫掉进了水里。严吾四仰八叉地摔在地上，哇哇大哭，一只脚压在了独轮车下，身旁还有好几个脚夫也被撞到，白花花的大米洒了一地。
“阿吾，阿吾！”贺穆先提起衣衫，顾不得旁的，快步上前，搬开独轮车，“你们是怎么看t?管阿吾的，尽叫他胡闹。”贺穆先斥责的声音盘旋在码头边。
他看着洒了一地的白米：“一个个都干什么吃的，今日损耗的白米从你们工钱里扣。”
夏惊秋扶着腰带，留意着贺穆先的一举一动。
晚些时候，夏惊秋告知秦昌先行回客舍休息，半路又杀了个回马枪。
“这天，眼看着热起来了。”