“是，殿下。”茯苓在贺媞身侧叠手跪坐，续道，“已入得偏殿一会儿了。”“头先派人来问过，奴等回禀说殿下歇了。”贺媞理了理襟口，案上孤灯照出她面容仍有浓浓倦意：“不过全母女名声罢了。”“本以为宋栾那日自西市归来无功而返，怕我降罪遂硬着头皮荐了此人，虽然姐妹毕竟远亲，之前观其画像并不肖似，今日一见……”“殿下觉得像？”贺媞笑着否认：“仍然不像，只是不知为何，偶尔会令我想起李怀疏。”她生着一双圆眼，含笑时眼尾稍弯上去，无论说什么，眼中总噙着几分兴味，少时仅是游戏人心的散漫，尔后玩弄权术数十载，在眼底形成一层薄薄的阴翳，外人猜不透，也不敢猜，以致深宫中无人向迩，真真应了孤家寡人之称谓。茯苓望了眼窗外，廊下左卫走动，仍影影幢幢，她扼袖为贺媞整理桌案上的书：“还未出来，殿下该放心了。”从前废帝年幼，贺媞尚可垂帘，虽则要紧事已被李怀疏荫蔽，但她好歹能过问一二，沈令仪即位后将她这西宫太后架空得干净，无一本奏疏可呈到案上，聊以解闷的也就眼前这些闲书。其实奏疏也好，闲书也罢，对贺媞而言并无什么区别，都是消遣度日的玩意，反正她从来荒唐。莫说敷衍朝政了，假使过得了心里那关，早就效仿前朝章后兴筑鹤台，广罗天下美人，豢养面首，夜夜风流。贺媞揉着眉心，不以为然道：“岂弟君子，莫不令仪。郑毓为她起的名字，她也就长得好，不然沾得哪处边？”“像她，又不是她，勾起心绪却无处可解，还疑似我的人。你使人盯着，那李识意今夜怕是要吃些苦头，碎瓷似的，捱得过什么，适才来的医官不必回太医署了，为她就近辟一居室作值房，随时候着罢。”茯苓应声称是，见她眼下淤黑，两颊略微浮肿，想是连着几个雨夜扰了眠，兼之她中毒卧床半月，身子到现在也没温养过来，忍不住切切恨骂了李怀疏几句。“她也讨不得什么好，我几时平白吃亏过。”烛灯微焰，贺媞眼帘尽垂，无人知晓内里藏的情绪，只闻声音喑哑：“怪只怪那日被一人扰了心神。”茯苓听得心尖一颤，说的是谁，她竟轻易对应。那日长安漫漫风雪，城野皆满裹银装，倾尽山河之力长铺万里缟素，浩浩荡荡为无疾而终的帝王送葬。从宫中来的马车再如何尊贵，行至半途也被厚重的雪吞没了大半个车轮，贺媞不顾劝阻，弃车步行，到得太平坊李府时鞋袜半湿，稍作收拾便径直去了雪庐。她记得自己与李怀疏各怀鬼胎的交谈是以一句关心切入的。“令尊已故，李大人如今贵为府君，谁还有资格动刑？”贺媞难得出宫，一面将潮冷的掌心凑近炭盆，一面赏玩雪庐中可供清谈之景，好似沾上宫外二字便格外新鲜。“并非家法。”李怀疏倾身为她添了几块银屑炭，无意自衣袖中裸露半寸手背，只见鞭痕狰狞，几近血肉外翻。仔细嗅嗅，周遭依然闻得见血腥气。贺媞要赏雪，李怀疏便命人敞开半扇窗，寒风乍起，吹落树上二度梅，也逼散室内暖气，她衣着却甚是单薄。适才的婢女去而复返，脚步匆匆，臂弯里的素色氅衣比起前一件已轻便许多，罩在她身上时仍激得额头渗出冷汗。青花茶盏几欲捏碎，缓得喉中嘶声，李怀疏饮下冲鼻的汤药，不紧不慢敛了衣袖以遮住伤痕，出声十分虚弱：“而是罪己。”北庭十二军渡奉河至石浦关，斥候快马加鞭将旨意传达，命其降，于是关门大开，引狼入室。此举虽然避免了内乱兵祸，却辱没了军人宁死不降的血性。沈绪一个五岁幼子，将不费吹灰之力得来的帝位弃如敝履，愿作来去自由的梁上燕，李怀疏应允了，却不忍心告诉他，房檐即樊笼，他这只燕恐怕穷极一生也飞不出长安了。仿佛应了李元昶临终之言，近来非议四起，李氏阖族清誉尽毁。枉为人师，不忠不孝，满口谎言，所以罪己。李怀疏知道自己在做什么，天阴云低，她要淌这场江山风雨乱，不辩清白，是不想辩，也不敢辩，只因她的确有自己割舍不下的私心，不惜顶着乱臣贼子之名送那人登上九重阙，所以罪己。“满朝文武皆以为中书令闭门不出是在装病，本宫也以为，原来是真病了。身体发肤受之父母，你阿娘竟许你如此自伤？”“臣的母亲长于西域，有许多观点与中原殊异，她虽然对臣严苛，但素来不认同子女是父母所属，觉得我们长到十八岁便该自理人生了。”