阿木尔吞了口唾沫，他这个失踪已久的弟弟，一年以前突然回来，还带着大批兵马，且个个都是精兵，其他几个部族根本比不上。好在他是初回草原，根基尚浅，要不是如此，现在的可汗之位也轮不到他来做了。且他还算识相，其他几个部族意图不轨，而他一直站在自己这边，也对旁人有震慑作用。如果这次南下攻讨能有他手中那支军队支持，那么胜算便多了许多。
只是这个弟弟从未受到过草原的恩惠，他是汉人生下的孩子，从小就为老可汗所不喜，几个兄弟姐妹都欺辱他，自小便过着奴隶都不如的日子，某日他突然消失，大家都以为他是死了。阿木尔虽然不了解他这个弟弟的性格，但也不觉得他现在回来，仅仅是为了好心地帮自己。
像是注意到了阿木尔警惕的目光，右贤王道：“不过我也有一事希望可汗准许，待我助可汗打下北关后，望可汗能重办我额吉的葬礼，将她送归故土，这是她临终前的遗愿，亦是我的愿望。”
见到右贤王并不是毫无所求，可汗阿木尔这才放心了些，道：“这事自然是可以的，不过关于南下攻打大周一事，我还需再考虑考虑，你过几日再来吧。”
“那我就静候可汗的吩咐了。”右贤王说完，便起身离去了，也未向坐在上首的阿木尔行礼。
待他出帐子后，巴音立刻道：“这个右贤王，不过是卑贱的汉人之子，竟然如此目中无人。”
阿木尔朝他投了个不满的眼色，巴音这才讷讷地闭上了嘴。
而在帐外，右贤王离开可汗的营地后，便有一士兵模样的人迎上前来，朝他道：“右贤王，我们的人已经把粮仓从丹山暗渠那边运过来了。您可要去看看？”
“自然，待我亲自确认无误后再给营中的将士们发下去吧。传令下去，这几日好好操练，不可懈怠。”
那士兵听出了右贤王的话外之意，连忙道：“恭喜右贤王，马上就要心想事成了，实现大业指日可待。”
身穿蓝袍的人并未答话，只远远朝南看了一眼，那里的城门紧闭，宣誓着不容侵犯的威严。那是他即将攻下的城池，也是他母亲临死前手指的方向。
“回去吧。”北风吹过，将草原的气息带进那被高墙所围挡的地方。
……
天低野阔冻云同，脉脉绥绥向晚空。飘雪的傍晚，天空仿若一块无边际的沉重幕布，就要将大地盖上。宋知意早早就遣县衙的官吏们下值了，今夜的晚风似乎不同寻常，又急又猛，带着隐隐压迫之感，像是要席卷整个丹山县。不知是否因为天色之故，直到今夜入睡前，宋知意都觉得心中沉沉。
梦中，入夜前的风声又再次想起，随之而来的，还有整齐的兵马行军之声，他们在凌乱而无序的风中踏着铁蹄，如同带着回音一般，一遍遍在他的脑海中响起。这声响越发清晰，叫他好像真的在其间，看着肃整的军马朝丹山县走来。
想到这一幕，宋知意猛然惊醒，然这声响依旧存在于他的脑海之中，久久不散。他意识到了什么，手一下攥紧了被子，顾不得天气严寒，只披上一件单衣就匆匆出门敲响了隔壁段茫的房门。
待段茫应答的时间像是被无限地延长了一般，宋知意听着脑内信号源传来的声音，越来越大，越来越近，这是他安装在丹山暗渠最末端的那一处的信号源。这段时间以来，他通过这个信号源听到暗渠内存放的粮草不断被人运出。而今夜，信号源却传来了铁骑之声，他知道，一定是秦王的私兵出手了。
“怎么了？”段茫睡眼惺忪终于打开了门，却见门外的宋知意脸上挂着从未有过的凝重之色，道：“私兵动手了，我怀疑他们会和北虏一起联合攻城。你赶紧快马前去府衙，将此事告诉沈知府。”
“我知道了。”段茫闻此，再没有一丁点睡意，穿好衣服欲牵马出门，却发现宋知意早已先他一步离开了。
苍白月色之中，宋知意身骑快马，往凉州驻军在丹山县扎营的方向赶去，于积雪之上，留下一条蜿蜒印记。
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战事
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驻守丹山的凉州驻军是早先就被沈鹤轩派遣至此的，领队的是参将曹献平。派遣他们驻扎此处，就是为了应对像今日这种情况。宋知意一人一骑，很快就赶到了驻军所在之处。
他利落地翻身下马，双握拳捶上紧闭的门扉，大声喊道：“丹山县知县宋知意请见曹参将，丹山生变，恐北虏奇袭，请出兵守丹山。”
他此话一出，原本漆黑的营地中立刻燃起火光来，门也即可被打开，有士兵出来，道：“宋知县，参军请你一见。”
宋知意紧随其后，步履匆匆地到了曹参将的帐中，曹参将已经在穿戴甲胄。他先前见过宋知意，知道他为人可靠，又深得沈鹤轩的信任。方才听到宋知意深夜冒雪前来，就知道一定是出了什么事。
宋知意开门见山道：“曹参将，丹山暗渠那边有异响传来，请即出兵守住暗渠出口。”
“我明白了，”转眼之间，曹献平已经穿戴好盔甲，头带红缨，他拿起立靠在架上的武器，掀开营帐大帘，对外边已经聚集起来的军士大声呼道：“列阵，往丹山！”说完，他呐喊一声，举起手中的长枪，在寒夜中闪过一道逼人的光。底下的军士们也纷纷效仿，举起了各异的武器，士气大振。
宋知意亦是内心激荡，对曹参将道：“我与你们同往。”
浩荡的大军很快就往丹山脚下去了，黑夜被军士们手中的火把照亮，燃烧着耀目的光。飞雪一靠近，便融化在那光亮之上，消逝在北关的大风中。只是那暗渠的入口仍然是不见底，里头漆黑死寂，隐隐有寒风吹出，仿佛随时有野兽要冒出来一般。
曹献平指挥道：“斥候营出列，探探里头究竟是什么情况！”
“是！”几个身影飞快地隐入洞中，不一会儿，就有人来报：“参将，贴地贴墙可闻清晰的行军之声，敌军离这里不远了，约莫还有半个时辰就能到这里。”
曹献平目光一紧，叹服地看了宋知意一眼，随即道：“列阵围堵洞口，绝不能让敌军走出我们的包围，更不能让他们到百姓所居之处！”
一声令下，军士们立刻就动了起来，不过扎眼的功夫，丹山暗渠的入口便被围得水泄不通。风雪中，战士们不言不语地立于此，目光都紧紧锁定在敌人即将出现之处。很快，他们的身上都落上了一层薄薄的雪，而却无一人掸去这些飞雪，只专注于迎敌。而宋知意也将信号源切换到了暗渠入口这处，听到那在暗渠之内的行军声越来越近。明明是这样冷的天，他的手心却冒出了一些汗来，也是目不转睛地盯着那处。
半个时辰过去，宋知意手脚都有些僵硬，那兵马行进的声音不通过信号源便能听到些了，他知道，敌人马上就要出现看，心也提起来。
就在他凝神之时，一个鬼鬼祟祟的身影从暗渠之中探出来，身披北虏样式的盔甲，他很快就注意到了出口外围了密密麻麻一圈人，惊愕之中，他还未来得及向里头的人通风报信，就已经倒在了曹献平的长枪之下。
“上！”敌人的倒下无疑是振奋了士气，随着曹献平的一声怒吼，战士们悉数向暗渠中涌去，不断有刀枪剑戟之声从里头传来，宋知意在外头听着，一颗心也跟着跳个不停。不知过了多久，飞雪仍在飘落，而里头的声音却渐渐停了。宋知意听到有人从其中跑了出来，不知是敌是友。正当他手持火把，戒备地望向里头时，一支小队跑了出来——是方才曹参将营中的军士。为首地对宋知意道：“宋知县，方才来的那一支敌军已经被我们尽数剿灭。参将命我们兵分两路，一路走暗渠密道，乘胜追击，打北虏一个措手不及，一路回此护卫丹山县安全，请您指挥我们。”