宋知意把段茫扶到一边的椅子上坐下，又问大爷道：“您家里的其他人呢？出去放牛去了吗？”
“我家就剩我一个了，老婆子是走了好久了，女儿前几年跟着她夫家迁走了，往南边去了。丹山这地方啊，太破，太穷，留不住人的。”大爷这话说得很平静，似乎并不为孤身一人而感到悲痛。
宋知意听了怔了片刻，不过很快又道：“那您家里的这些牛就靠您一个人照顾吗？”
“我一个人哪里管得动，家里还有条狗呢。狗每天跟着我放放牛，这阵子我走不了路，放牛也全靠它了。不过也是条老狗了，它要是走在我前头，那我可是真管不了这些牛羊了。这地方又种不了地，也不知道那之后该怎么活。”大爷说完，又长叹一声，道：“活一天是一天吧。”
宋知意听完，就已经蹲下身，抓了一把地上的土，用力一抓，只见黄色的土壤化成细碎的粉末从他的指尖流下。他先前在南疆经常跟村民们一起种地，所以对各类土壤的类型还算了解，摸一摸，看一看，也能把这种土地适合种什么作物说个大概。
其实现在他脚下的土地比之玉双县的土地是要肥沃些的，但这里却种地难，原因大概只有一个。
宋知意抬头问道：“大爷，这里不能种地，是因为没有水灌溉吧？”
大爷一愣，本半躺在椅子的身子坐直了，道：“这你都能看出来？”
宋知意笑笑，悄悄指了下段茫，道：“不瞒您说，我的那位朋友极擅种地，看不出来吧？我就是跟他学的。”
“这确实看不出来啊，看着就是个莽撞小伙，”大爷瞥一眼段茫，摸了下下巴，又道：“不过这缺水也是没办法的事，丹河就那么一条，都是靠着丹河那点水才能长些草，养养牛羊就差不多了，种田是想都别想了。任他是什么种田大家来都没法，连军队士兵屯田都不来我们这。”
宋知意点点头，又道：“这样的话，还需赶在丹河冻住前，就准备好过冬的水，是吗？”
“唉，你不说我差点还忘了这回事了，”大爷又倒下了，道：“被那小黑玩意一撞，也是走不动了，还不知道今年该怎么抬水回来了。”
宋知意安慰道：“您别担心，先安心把腿养好，走不动路，我到时候来帮您挑。”
大爷听了又是一愣，这陌生小伙竟然这么好心？他疑惑道：“你们不是来县衙做工的吗？能待那么久？”
“自然，我们还得带上几年呢，”宋知意微微一笑，道：“我先帮您把牛棚里的牛粪挑出来晒到院里吧，之后我再去别处逛逛。”
大爷就眼睁睁地看着宋知意推动了小推车，毫不嫌弃地捡起牛粪装了进去。大爷揉揉眼睛，捡牛粪这活就连他们本地稍微讲究些的人都是不愿意干的。他瞧这个外边来的帮工小伙看着干干净净，许是在县衙做些文书算术一类的工作，没想到干起这脏活来竟是眉头也不皱一下。
宋知意手脚利索，很快就推出一车一车的牛粪来。直到他全部做完打算拉着段茫走时，大爷还有些没反应过来。
宋知意下午又去元古堆村的其他地方走了走，同村民交谈时，宋知意发现他们的生活与方才那位大爷比也好不了多少，苦于没有水的匮乏，当地的百姓几乎都是靠养牛养羊生活。还有像大爷那样行动不便的，更是基本生活都成问题。
宋知意这日回到县衙后便去了县衙的藏书阁内。现在丹山县的村民面临主要面临着两个问题，一是生活用水取用不便，二是有村民想要种地，却没有灌溉用水，也正是因为这两个原因，加之周边地区的战乱，丹山县的百姓越来越少。宋知意来藏书阁，就是为了找到有没有记载蓄水，引水之法的书籍。只是这丹山县本就人少，书籍上关于此地的记录就更少了。关于治水的书籍中，多是写防水之法，而蓄水之法甚少。
宋知意一直找到半夜都未寻到合适的方法，只能先回房休息。今日忙了一天，他很快就沉沉睡去。
夜宴
==============
宋知意兴奋道：“二哥，这三合土的做法方便说说吗？不是军器局的机要吧？”
“倒也不是，不过这东西除了砌墙也干不了什么，”宋知远本想问宋知意要做什么，可见宋知意已经动作迅速地把纸笔拿了过来，只好道：“这三合土即灰土，是石灰与黄土之混合。灰土按四六掺合，石灰四成，黄土六成，用糯米、羊桃藤汁和匀，就可制成三合土。[1]不过羊桃藤多长与南方，用北关常见的酸果代替亦是可行。”
宋知意唰唰几下写完，问道：“就这些吗？”
“就这些，你问这个做什么？”
“太好了，都是易得的材料，”宋知意将笔搁下，道：“丹山县的百姓一直为缺水所扰，在冬季来临前需花费大力气将过冬的水备下，所以我想能不能挖一个雨水窖试试看。”
“雨水窖？”宋知远是头一次听到这个词。
“对，雨水窖，”宋知意在纸上简单画了下，道：“既然有能存食物的地窖，那也可以挖一个能存水的地窖。只是这样的话，防渗就是个难题了。方才二哥提到的三合土，我就想到这上头来了。我想如果能挖一个地窖，再扑上一层这样的三合土防渗水，不就能够存水了吗？”
宋知远接过纸一看，点点头道：“可以啊你，这办法确实不错，才来几天就能想到这个，看来你还挺适合来这里。”