“我知道了，”宋知意略略一算，道：“凉州府衙在丹山县以北百里，不知两日时间够不够赶到？”
杭觅阳回答：“足够了，下官曾去过一次，若是骑马，一日半就能到。”
县衙很快就到了，宋知意将告身和官照取出验明，便算正式上任了。有百姓来报官说自家牛被偷了，县尉柳志便先去处理了，由杭觅阳带着宋知意去了县衙后边的知县居所。他热情介绍道：“宋知县，这两进小院外院和内院的下官已经差人收拾好了，您和您友人二人住是足够宽敞的，若是还有仆役，也可住得下。”
宋知意大致看了一下小院，虽是陈旧，但也还算是干净整洁。方才他从县衙一路走过，里面有不少衙差小吏正在办事，见新知县来了，都停下手中的活向他行礼。虽说经过丹山县的人都会忍不住感叹一句“苦瘠甲天下”，但这里的县衙看起来还能正常运转，就这点看来，还是比玉双县要强的。
再看一眼，宋知意又觉得不对，问杭觅阳道：“这院里无井口打水吗？”
杭觅阳摇头，道：“丹山县这一块取水都是依靠丹山上流下的丹河水，因为此地的井要么挖不出水，要么人喝了会得病，所以一般有井水也都是给牲畜喝。每日清晨都会有人运水到县衙来，您若要取水，可以用西北角那处的大缸里的水。”
“靠丹河水，”宋知意想到方才县尉说的话，又问道：“若是到了冬季，丹河结冰该如何呢？”
“百姓一般都会备下好几个这样的大水缸，在丹河断流前就把缸装满以备冬日饮用，除此之外，就是收集雪水了。”
宋知意听了，心中感叹丹山县百姓生活不易。杭觅阳说到此，也是叹息道：“也是因此，每至冬季临近，就有不少百姓要偷偷向南迁，冬日难捱，所以先前的郭知县也是睁一只眼闭一只眼，可时间长了，有些百姓一去不复返，生活在丹山县的人也就越来越少了。”
宋知意心中叹气，这情况还真是棘手，不过他并未把这种情绪表现在面上，只拍了拍杭觅阳的肩，道：“行，我知道了，你先去忙你的，我先把东西收拾了便来县衙后堂看县志。”
待杭觅阳走后，宋知意一下就卸了身上的劲，方才为了拿出新官上任的气派，可是铆足了劲，不敢在未来的两位同事面前露怯。现在人走了，总算能松快松快了。他把行囊往院中的石桌一放，坐下歇气道：“这儿的条件比我想的还要恶劣啊。段剑士，你要住哪间房，你先选吧。”
“我都行，你安排吧，”段茫已走到方才杭觅阳所指的大水缸面前，用水瓢舀一了一瓢痛饮而下，喝完满足感叹道：“这儿的水还怪甜的。”
“你悠着点喝吧，冬天就没得喝咯。”宋知意伸了个懒腰，活动活动筋骨便又拿起行囊往房里去了，一会儿还得去把丹山县的大致情况都过一遍，得赶紧收拾收拾了。他边拿钥匙开锁边对段茫道：“你住我隔壁那间吧，这样夜里有什么动静也好有个照应。还有，这水不是我们自己打的，还要劳尝尽天下草药的段剑士多费心了。”
……
宋知意要看的东西杭觅阳很快就给送过来了，丹山县的县志倒是比玉双县厚多了，宋知意一直研究到深夜，才绘制出一副简略的地图来。又根据地图，圈定好了一个典型的丹山县村庄，打算明日处理完县衙的事后便去看看。
翌日，宋知意起了个大早，想着将县衙内堆积的事务简单处理后赶紧去村庄看看。根据他先前跟黄筠做事的经验，一般要到午后才能腾出空闲时间来去县衙外头。可这丹山县县衙的事情却比他想象中的少，一来是百姓都在忙着放牧，无大事便很少上县衙来，二来是丹山县县衙的人手实在是要比玉双县的完备太多，很多事他只需给个大概方向，就能交由衙中的差吏办了，不用事无巨细地亲力亲为。
且因为有之前历事的经验，宋知意所交待之事都是差役们力所能及能办好的，这一下处理事务的效率又高了许多。差役们昨日见这位新知县是个年轻小伙，又是京城来的，还以为他是个十指不沾阳春水的少爷，估计需要不少时间磨合适应，可没想到新知县对县衙的办事流程很是熟悉，上手也很快，他们心中不仅暗暗叹服。
宋知意并不知他们心中所想，在处理完今日事务后，便把还在床上的段茫挖起，道：“段剑士，起床了，该出门了。”
段茫这段日子都在赶路，昨晚终于能好好睡上一个安稳觉，朦胧间见宋知意竟然已经穿戴整齐站在床边，感叹道：“你精神也太好了吧。”
今日宋知意要去的村庄叫元古村，待他托着段茫赶到时，已经是辰时半了，村民们已经干完了一轮的活。各家各户的院子里晾了一地的牛粪，丹山县树木少，也无柴可砍，当地人都是用牛粪来代替柴木生活做饭的，亦或是用牛粪糊墙，用来抵挡冬天的大风。
宋知意走了一圈，发现这儿的百姓都很是忙碌，要么是在晾牛粪，要么是在赶着家中的牛羊去放牧，他和段茫正想找地坐坐休息下，等百姓闲下来后去找他们搭话，身后却传来一声呼唤，宋知意回头，只见一个腿上绑着木板的大爷，正坐在自家院子中的小板凳上，朝自己和段茫挥手。
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蓄水
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“大爷，您是在叫我们俩吗？”宋知意指了下自己。
大爷朝宋知意做了个过来的动作，道：“是叫你们，你们是从哪里来的？以前没见过你们两个啊。”
宋知意走过去，笑答道：“我们是新来丹山县衙做工的，您没见过是正常的。”宋知意想跟这里的百姓拉进距离，所以并没有透露自己的知县身份。
宋知意出县衙时便换上了一身常服，所以大爷也没有怀疑，只是嘟囔道：“现在还有人来这小山沟里，也真是奇了怪了……”
宋知意俯下身，对坐着的大爷道：“大爷，您叫我们俩来什么事？是有要帮忙的地方吗？”
“腿断啦，干不了活，”大爷便说着便拍了下自己绑着木板的那条腿，道：“闲得慌，看到你们俩个小伙子也在这儿晃悠，就喊你们陪我说说话。”
宋知意看着他那条腿，道：“大爷，您这腿是怎么变成这样的？”
大爷用手指了下牛棚，道：“年纪大了，跑不动这些东西，被这小黑玩意儿撞了。”
宋知意和段茫顺着大爷手指的方向看去，之间那里站着一只黑色的小牛犊，头上长着一对新生的小角。段茫惊讶，口直心快道：“它就这么一点大，还能撞得了人？”
大爷道：“哦呦，你可别小看它，家里的牛犊就属它劲儿大，气性也大，说不得骂不得，鞭子打还用角撞你，我这条腿就是赶它的时候被撞坏的。”
段茫显然不相信大爷的话，道：“这小牛犊子我也不是没有见过，都是温顺的，再说了，这小牛角顶人能有多疼……”段茫话还没说完，那黑色小牛就仿佛听懂了段茫话中的轻视，抬起蹄子就往这儿撞来。段茫余光瞥到，赶紧将身子一扭，叫那小牛犊扑了个空。小牛犊哪能甘心，说着又立马掉头往段茫这边撞。段茫这回闪躲不及，肚子被牛肚结结实实撞了一下，一屁股摔到了地上。黑色小牛见了，这才满意地在地上蹭蹭蹄子，跑开了。
“你，你……”段茫一手捂着肚子，一手指着小牛犊，想骂却又骂不出来。宋知意赶忙上前去扶起他，道：“你没事吧，还能站起来吗？”
段茫在宋知意的搀扶下歪歪扭扭站起来，道：“我没事……”
大爷摇头啧啧道：“我说了吧，这小牛犊凶得很，栓也栓不住……”
段茫心服口服道：“我信，我信了，你们这的小动物脾气比我们那里大多了。”