顾川柏直视着床榻所在的位置。他的目光仿佛穿透了屏风和纱帐，准确无误地落到了方谨的身边。他的声音略低了下去：“请您宽恕我的唐突之罪。”
申则灵刚满十八岁的那一年，就嫁给了方谨做侧室，从那时起，方谨就没亏待过他，他经常觉得，方谨对他，似乎比对驸马还要好一些。
顾川柏仔细地看了看申则灵的脖颈，当他发现几处青红交加的吻痕，他的眉头就皱了一皱，似乎不想在寝殿前多待一刻，他转身走入了殿内，因他的脚步略急，飘逸的锦缎袍角都扬过了门槛，他甚至没和申则灵打一声招呼——按理说，他应该和申则灵以兄弟相称，正如皇子的正妃会把侧妃叫做“妹妹”。
顾川柏却说：“我足不出户，在家读书，看的是古国之兴亡，想的是今朝之胜败。”
齐风与华瑶对视片刻，他把自己看到的敌军情况都讲了出来，还补充道：“彭台县附近的所有村庄，大概都被叛军糟蹋过了。芝江上飘着成堆的尸体，很多死尸被砍了头，颈骨全部露了出来，肠子也滑到了岸上，秃鹫一边吃、一边叫，叽叽喳喳的，很惨，很血腥，我走过山路，路边也有断臂残肢……”
杜兰泽闻言，四肢俱是一片冰凉。她俯身下去，几乎完全跪倒在方谨的脚边，几缕乌黑的长发也飘到金砖之上，从衣袖中伸出的手腕是极苍白的色泽。
申则灵立刻起身，披好衣裳，穿好鞋子，匆匆走到了屏风之后。他还没离开这间屋子，方谨便喊来了自己的贴身侍女，让侍女去通传顾川柏、杜兰泽以及一众近臣前来觐见。
就在此时，顾川柏略微侧过头，眼角余光从杜兰泽的身上扫过。
方谨却仿佛没听见他的呼唤，只是吩咐道：“你走吧，别磨蹭了。”
顾川柏说完这一番长篇大论，便听见了一点细微声响。
顾川柏和方谨成婚多年，几乎从未争过宠，总是摆出一副假清高的样子，偶尔还会故意激怒公主，这让申则灵觉得他不可理喻。
他的语调忽然一沉：“李世民与李元吉是同父同母的亲兄弟，他二者受困于虚情之中，不能辨明真理，哪怕到了兵戎相对的关头，仍然心念旧情，频出差错，正是犯了兵家的大忌。倘若李世民早做决断，便不会在玄武门的树林里落难，险些被自己的弟弟用弓箭勒死。”
申则灵点头致意，顾川柏也对申则灵笑了一下，笑容中不带一丝愉悦，却有一种颇为诡异的探究。
想到秦州叛军的强盛，齐风攥紧了他的袖摆。他被叛军的暴行震慑住了，华瑶的目光又将他拉回了现实。
若不是因为顾川柏的家世显赫，那个正室的位置，也不见得会轮得到他顾川柏。
杜兰泽的举止温文有礼，端的是一副大家风范，公主府中的众人几乎都对她或多或少有些欣赏之情。申则灵也不例外，他目送杜兰泽走进了寝殿。
方谨眉梢一挑，他自知失言，连忙补救道：“只是待在您的床上，我的心就不受自己控制了，尽会说些没头没脑的话，请殿下降罪……”
方谨将杜兰泽软禁在公主府，不允许她私自外出，还加派了二十名侍卫，日日夜夜地看护她。五湖四海的贡品也如流水般汇入她的住处，她有穿不完的绫罗绸缎，吃不完的山珍海味，奇怪的是，近日以来，她似乎更清减了些。
这位美人名叫申则灵，今年也才二十岁，乃是户部郎中的次子。他发如墨染，肤如玉琢，身形修长而健朗，骨肉匀称而精壮。方谨格外喜欢他这幅皮囊，赐给他的寝衣都是轻纱所制，薄如蝉翼，难以蔽体，他从未显露过一丝一毫的不快，总是礼数周全地叩首谢恩。
杜兰泽没有抬头，也没有看到顾川柏的表情。她猜他应该是极浅地笑了一下。他一向厌恶华瑶，早就盼着华瑶与方谨一刀两断。
杜兰泽停下脚步，屈膝朝着申则灵行礼。
顾川柏应声而答：“《资治通鉴》记载，玄武门之变当日，李元吉张弓搭箭，想要射杀李世民，箭发三次，次次不中。李世民追赶李元吉，却误入玄武门附近的树林，意外坠马，无法起身。李元吉闻声而至，欲用弓弦勒死世民，几番犹豫，终未下手……”
听到齐风的描述，祝怀宁闭上了双眼，嘴里念念有词：“苍天无眼……”
方谨打断了他的话：“你在教我识人之术？”
说完这两个字，他又抬起头来，意味不明的目光从方谨的唇边划过。她笑了笑，施恩道：“今晚再过来侍寝。”
方谨拍了拍申则灵的脸颊，还在他的脖颈上轻拧了一把，弄得他又疼又痒，又酥又麻，他哼都不敢哼一声，把头埋得低低的，尽量展现出一副顺从的姿态。他轻轻地念道：“殿下……”
申则灵不禁问道：“我能伺候您一整夜吗？”
杜兰泽心头一惊。
杜兰泽微微欠身，姿态极为优雅，也算是做全了礼数。她穿着一袭黛青色衣裙，绾发也只用一根竹钗，脸上没有任何脂粉，仅以一副素净的面容示人，显得十分落落大方，堪称是“清水出芙蓉，天然去雕饰”。
她绕到屏风的这一侧，略看了一眼顾川柏，便道：“这么说来，高阳华瑶确有谋逆之意，本宫也不能再纵容她胡作非为了。”
顾川柏迎着方谨的目光，隐晦地道：“命薄福浅之人，如何承得起您的隆恩？”
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