方谨正坐在自己寝宫的床上，身边还躺着一位衣不蔽体的美人，可惜美人的柔情也无法化解方谨的不悦。
华瑶还有一些推断没说出口——秦州乃是中原的富裕之地，也被誉为“北方粮仓”。秦州的人烟稠密，商贾云集，素有丰沃繁华之象，近几年来几乎没受过什么天灾，农工商各业的发展都比较兴旺。
方谨自认是厚待了杜兰泽。她非常看重杜兰泽的才能，杜兰泽也多次为她出谋划策，解决了她的燃眉之急。这一次，她其实也想听听杜兰泽的说辞。
方谨便开口道：“兰泽，除我之外，你是最了解华瑶的人，你聪明绝顶，又与她朝夕共处了将近两年，应该早就摸清了她的心性。你来说说，华瑶是不是想攻占秦州、联合凉州，进而夺取岱州和康州，争做中原之主，最终登临天下、一统江山？”
高阳晋明在秦州待了许多年，肯定会大肆搜刮秦州的钱财，暗地里招兵买马、积草屯粮。
这个顾氏是大梁朝著名的清流世家，也被天下读书人所推崇。顾川柏未满十六岁时，便因他相貌俊美、文采风流，而得了“栖霞客”的美称，后来顾川柏连中三元，心气更高了，也有了“蟾宫客”的别号。
申则灵刚听见“顾川柏”的名字，心里就很不是滋味。他慢慢地收拢自己的衣衫，等他穿戴整齐，走出寝殿，刚好撞上了迎面走来的顾川柏、杜兰泽等人。
这一座公主府十分壮丽，处处彰显着皇族的富贵气象，正门之前的两座石狮子足有一丈高，公主府中的楼阁巍峨如山，辉煌的灯火彻夜不休，犹如银河倒泻，与星月同辉共明，与苍穹遥迢相应，寻常百姓每每路过此地，几乎都不敢直视，打从心底里生出一种对于皇族的强烈畏惧感。
包括驸马在内的一干人等，全都跪在一架屏风的后侧，与方谨相距还有一丈远，没人能看清方谨此时的神色。
杜兰泽也隐约察觉到了，顾川柏对申则灵的敌意。
他的声音也很讲究，既低沉，又婉转，还有一股无穷无尽的缠绵之意，环绕着“殿下”这两个字，仿佛能从字句之间抽出一把纤毫毕现的情丝来。
杜兰泽撩起裙摆，端正地跪在了顾川柏的斜后方。
方谨的声音里，竟然含了一丝笑：“驸马过谦了，何来谬赞一谈？你一定很了解如今的时局。”
比起顾川柏，申则灵更懂得如何侍奉公主。他牵起方谨的手指，慢慢地吮吻她的掌心，就像在亲吻一朵盛放的牡丹花，他的五脏六腑都被牡丹的芬芳浸染了。
华瑶双手背后，神色更严肃几分：“我真没想到，秦州叛军的装备竟是如此精良，难怪他们能攻破邺城，还把秦州本地的官兵都打败了。在这样的绝境中，沈知县还能坚守三个月，她真是有勇有谋的人。”
方谨仍未给他言语上的答复。她朝他勾了勾手指，他跪坐着靠近，她又笑了一声，笑意未达眼底。她眼中的情绪是极淡极淡的，好像天边飘过的一朵浮云，没有形状，也没有色彩，更不可能因为他的任何言辞而翻起风雨——他清楚地知道这一点，却丝毫不难过，这世上没有任何一个人能让高阳家的皇子或公主动心，这些皇族生来就享尽了荣华富贵，自幼修习帝王之术，看惯了朋党之争的丑恶，他们的心都是冰冷的，却有无数人愿意为他们抛头颅、洒热血。
方谨倚着软枕，懒散道：“说来听听。”
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诚然，顾川柏的才学远在申则灵之上，但是，伺候公主，靠的又不是笔杆子，大家同在公主的后院，争的是情，夺的是宠，抢的是势，凭的是运，谁又比谁高贵？
昏黑的夜晚过去了，晨曦初现，天边微露一层鱼肚白，京城仍然处于一种宁静祥和的氛围中，通宵未眠的打更人走街串巷，一边走路，一边敲响一面锣鼓，总共敲了五声，意味着五更天已过，天也快要亮了。
方谨意在言外：“审时度势，是你的长处。”
方谨尚未起身。她躺在一张楼刻着龙纹、镶嵌着宝石的紫檀木床上，冰绡纱的帐幔被她的侍女放了下来，彻底地遮挡了她的面容。
他是个心细如发的人，洞察秋毫，能说会道，极其擅长迎合方谨的意愿，每当他笑起来的时候，双眸更有点漆般的深邃明亮，因此深受方谨的宠爱。
众所周知，三公主高阳方谨是皇帝的嫡长女，她的母亲是孝仁皇后，她的外祖父还是当今朝堂上最有权势的内阁首辅，在这个世上，似乎没有几个人胆敢得罪她——然而，就在今天一早，天还没亮的时候，方谨略微动怒了。
华瑶召集了秦三、祝怀宁、谢云潇、白其姝、齐风等人，连夜与他们商量破敌之策。与此同时，虞州本地的官员，也派人连夜把“公主率兵出征秦州”的消息送到了京城。
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方谨只问：“你的肺腑之言，说完了吗？”
申则灵望着顾川柏的背影远去，又漫不经心地瞥了一眼杜兰泽。
杜兰泽穿过前厅，走过一扇紫檀雕花的中门，还没见到方谨的面，便听见方谨低声道：“我刚收到了内阁传来的信件，我的好妹妹，高阳华瑶，已经在虞州举兵了。她拥兵一万，自定为‘启明军’，从山海县的渡口出发，横跨东江，约在昨天傍晚，抵达了秦州的枫叶甸。你们都说说吧，我这个妹妹，究竟意欲何为？”
果不其然，方谨话音刚落不久，顾川柏便说：“殿下待华瑶一向宽厚，但华瑶本就是狼子野心，惯会阳奉阴违，难以为您所用，必将辜负您的恩德。先前华瑶之所以向您投诚，是因为畏惧您的威严，而非真心实意地归顺您……”
申则灵跪在床榻上，恭敬道：“遵命。”
“不敢，”顾川柏跪坐在地上，腰身仍是挺拔而笔直的，“请殿下明鉴，我只有一番肺腑之言，不吐不快。”
现如今，叛军持有的精锐武器，很可能是晋明集结了一帮能工巧匠、偷偷打造出来的，又因为去年秦州闹了瘟疫，皇帝长期软禁晋明，秦州各地的势力开始割据，局势便渐渐脱离了朝廷的控制，秦州叛军也窃取了晋明贮藏的军备，不到半年的时间里，他们就从一支微不足道的小队，发展成了横扫秦州城池的大军。
方谨披上一件锦缎衣袍，走下了床，赤足行走在金砖之上。她的轻功极为高超，脚底距离地面尚有半寸距离，裙摆无风自动，好似凌波浮荡的荷叶一般。
驸马顾川柏出身于绍州顾氏。