那两个随从都惊呆了，他们从未见过自家公子，对谁有此之出手阔绰。杜桓也倒吸一口凉气，只是眼见程樟安坐如山，连眉头也不曾动一下，他也就继续一旁瞧着。
“魏县丞之案，家君固然失察，也是因由府衙这一干人，虎狼之性，上下其手。长史奉皇命而来，在下不敢置喙，惟望长史秉公处断。”吴若松说着又转头示意妹妹：“小妹，拿来。”
听得一头雾水的吴若梅，便捧着一只匣子，款款移步过来。
吴若松接过匣子，当着程樟之面打开，杜桓定睛一瞧，心下愈发震惊。
里面都是各色宝石，拇指大的珍珠，金嵌珠宝圆花头饰，累金宝石花簪，无一不是珍罕之物。
吴若松神色恳切：“长史英睿俊才，名著海内，必定清廉俭朴，小生亦不敢坏了长史的规矩。这些玩饰之物，乃是小妹赠与长史宅中宝眷，并不值几个钱。还望长史，万勿推辞。”
一番妙语，杜桓听在耳中，简直要佩服得五体投地。
实在太会说话了。
“府城东面之七鱼山，有前朝之陈阳王陵，景物绝美。”吴若松觑着程樟面容，见他全无动容之意，心下也没了底气，还是硬着头皮继续说道，“长史闲暇之时，何妨便由舍妹作陪，前往游览。”
“哥哥——”吴若梅惊异出声，又觑一眼程樟，双颊绯红，含羞低头不语。
“这一匣珠玉，价值逾万，在吴公子眼中，却不值几个钱。”程樟终于出声，他似笑非笑，“如此瞧来，吴刺史这一百二十缗的月俸，实与别个不同，夜里会自家生出小钱来。”
吴若梅顿觉他说话十分有趣，忍不住噗嗤笑出声来，又连忙捂住了嘴。
她全然不曾意识到，自己已经被阿父阿兄，干净利索地卖给了眼前这位年轻的巡按官。
程樟没有去瞧这容色娟好的少女，心下却有些惋惜，吴若梅摊上了这样的父兄，也不知将来，会是个怎样的结局。
不过一饮一啄，皆有定数，轮不到他来替这少女操心。
吴若松却心下一寒，终于亮出底牌，咬牙说道：“漕粮输运，涉连极广，每年之船耗米耗，数目巨大。家君忝为本处之司仓使，到底能说得上话，长史既是替天子巡狩来此，过问漕事，亦甚合情理。则漕运上下诸人，供奉长史，也就如同供奉天子一般无二也。”
“吴公子不必再说了。”程樟终于打断了他，盯着方桌上的交引票和那一匣珠玉，沉声说道，“五千缗钱，万缗之珍宝，粮耗之分肥，二八之美人，想必公子与令尊，觉得自家已是做得十分体面了？”
“可是本官却不觉得，”程樟站起身来，“吴使君若是想体面，本官会让他体面，若是他不想体面——”
“本官，会帮他体面。杜桓，咱们走。”
两人出了食铺，吴若梅懵懂不解：“这位大人说什么体面，我怎么全然听不懂？”
吴若松面色阴沉，深吸一口气道：“咱们先回去。”
程樟赶往县衙，杜桓在他身边说道：“小的猜测，这吴公子之意，是欲大人将他家老子，从此案之中摘出来。其余涉案之人，则尽由大人处置。小的猜得可对？”
程樟冷笑一声：“我只能说，他想得太美。”
回到县衙，程樟立即下令，严审一干人犯。
魏小安来给魏平真做小厮之时，年方一十八岁，除了偶尔去赌坊，倒也没有什么别的大错。这位县丞大人公务之余，惟读书写字，对他约束甚少，魏小安觉得，这日子过得倒也不算太差。
冬月时节，这日他在赌坊之中手风极顺，一口气竟连得了五六缗银子。
正十分欢喜，他被身边大汉拽住，笑称自己跟着押注，也赢了不少，定要请他去喝酒吃鱼。
大快朵颐之际，魏小安忍不住打听对方名姓，那大汉哈哈一笑：“某便是凌庆，这齐平府城之中，也算是一号人物。未必小安兄弟，此前竟未听说过么？”
见魏小安一脸懵然，凌庆只笑了笑：“没听说过，那也不打紧。往后咱们两个，便是异姓的兄弟了。”
然后，他们去了一处行院，魏小安领略了此前从未见过的风光，令他大开眼界。
两人迅速熟稔，后一日，他在赌坊之中却手气极坏，连投连输。
魏小安正焦躁之际，凌庆慷慨给他二十缗银钞，怂恿他再搏一回。
二十缗，他从未有过这多赌资，登时豪情万丈，入场再战。
结果仍是输得干干净净。
又给了他二十缗银子，还是输。
魏小安终于回过神来，凌庆却变了脸，神色有如猛兽打量着绝境之中的猎物：“这银子，是某借的，小安兄弟预备怎么还？”，