谢云潇道：“昏君。”
他分外恼怒：“你别咒自己。”
华瑶从容不迫道：“没关系，来得及，别担心。”
华瑶只听见“咔嚓”一声轻响，她所在的位置，就成了枝叶最密集的隐蔽之所，四面八方都是牵缠的绿叶和盘绕的青藤。浓黑的乌云宛如轻纱，悄悄掠过大树的梢头，斜斜的雨丝从天而降，飘落在她的衣裙上。
华瑶欢快道：“还用问吗？我当然是要占你便宜。”
谢云潇如此妥帖细致，华瑶反倒有些不适应。她更习惯谢云潇摆出一副冷若冰霜、不容侵犯的样子。
谢云潇一怔：“你……”
这间阴气森森的暗室里，除了贺鼎、郑攸和葛巾之外，还有一个佩剑在身的赵惟成。
于是，华瑶牵住谢云潇的衣带，狠狠一拽，这般草率莽撞的举动，果然触犯了他的底线。
郑攸看出了葛巾的犹豫，忙说：“秦三是华瑶的座上宾，您知道秦三有多恨土匪，秦三和华瑶联手合作，必定会血洗黑豹寨，发扬朝廷的威名，这对你我来说，就是灭顶之灾啊。”
关押葛巾的厢房，正是坐落于北方，谢云潇忽然想到了什么，他问华瑶：“你的计策，还来得及施展吗？”
谢云潇抬手抱住她：“以后别开这种玩笑了，我笑不出来。”
葛巾不仅是山海县的知县，也是名震一方的文人雅士，打从她入仕以来，从未像今天这般狼狈过。她千不该万不该，不该犯了秦三的忌讳，当众承认自己是贪赃枉法的贪官，还把华瑶一顿臭骂，彻底断绝了自己的后路。
那台阶的表面凹凸不平，葛巾走得格外小心。约莫过了一盏茶的功夫，她终于来到了密道的入口，郑攸的好友贺鼎正在此处望风。
这密道的内部十分狭窄，阴冷潮湿，又昏暗无光，散发着一股令人作呕的霉味。
而后，酒劲消退，葛巾清醒了些，心里懊悔得不得了。
他的耳尖泛起薄红：“高阳华瑶。”语气也冷淡下来：“你在做什么？”
华瑶调侃道：“你怕我没有那个造化，早早地遇害身亡，留你一人在这世上，做一个孤苦伶仃的鳏夫？”
彼时明月在天，树影在地，漫天星辰在她的眼睛里，她对他说了两个字：“我想……”
郑攸是袁昌最器重的谋士，也是葛巾私交甚密的朋友。
华瑶兴致盎然：“我今天就要做一回昏君，你看四周荒无人烟的，就算你叫破喉咙，也没人会来救你。”
他松开手，任凭她的衣袖从他指间滑走，在她转身之时，他忽然说：“今晚天冷风大，乌云四起，再过一会儿，或许会下雨。屋子里备好了炭火，还算暖和，你劳累了一天，早点休息。”
葛巾眉头紧皱，叹了口气。
谢云潇难得坦诚一回：“我听见了你和秦三的谈话。你有经天纬地之才，也有惊世骇俗之志，但你今后要走的路，极为艰难困苦，我总会替你担忧。”
华瑶双眼一亮，连忙捉住他的手腕：“我天不怕地不怕，你除了顺从我，没有第二条路可以走。”
深夜时分，山峦被雨雾遮掩，山中雾气越发浓重，雨滴顺着屋檐倾流而下，胡乱地敲击着廊道，发出一阵又一阵的杂乱声响。
谢云潇有些好笑：“我出言不逊，冥顽不灵，你身为昏君，应该大发雷霆才对。”
华瑶不由得一怔，心底猛地烧起一股邪火。
葛巾的疑心病又犯了，她害怕自己在密道中被人暗杀。她的眼神里既有惊慌，还有怨愤，直直地逼视着郑攸。
她扶住谢云潇的肩膀，稍微一推，他便心领神会，任由她把他抵到了坚硬粗糙的树干上。他背靠着崎岖不平的树皮，身上洒落着晦暗不明的树影，唇边还有微微的笑意，真可以勾魂夺魄，与他相比，周遭一切景物都黯然失色。
她背靠着冰冷的石门，脚踩着污浊的黄泥，目光像刀子一样戳着郑攸的面容，声调陡然下沉：“华瑶长了一条三寸不烂之舌，秦三都能被她劝服，何况是你啊，郑兄？不是我葛某人多疑，只是你从未提过，你打算何时逃跑。难道你只想把我送走，却不管你自个儿的死活？！”
表面抗拒，实为迎合，才是“欲拒还迎”的精髓所在，谢云潇明明一直都很擅长的。
“她刚出门不久，”谢云潇拨开树枝，“往北边走了。”
谢云潇低声道：“即便有树叶遮挡，你也不能在室外做这种事。”
贺鼎闻言，瞧了一眼郑攸。据他所知，郑攸早已投靠了华瑶，奇怪的是，郑攸还会时不时地说，他想逃出黑豹寨，靠着这几年攒下的银子，躲去南方休养。
谢云潇道：“秦三位于你的东南方向，离你约有十丈远。”
赵惟成照做不误。他切开贺鼎的脖颈，脱下贺鼎的外衫，把一颗血淋淋的人头包进衣裳里。
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