原来是程樟手指虚点，气劲到处，陆昭便失了准头，一针扎在了霍金麟的肩膀之上。p
她转头瞧一眼程樟，又瞥见城墙之上军士已被惊动，正急速向这边赶来，便一个纵身飞出城外，很快消失不见。p
霍金麟艰难爬起，惊魂未定：“这女子瞧着不过二十来岁，竟然就有这样的修为，好生厉害。”p
小小一枚金针，被这女子使得有如雷轰电闪，无法招架，回想起来，犹自令他不寒而栗。p
程樟从檐顶落下，负手瞧着黑黢黢的大地，半晌才低声说道：“确实不错。”p
“方才若非程兄弟出手，霍某如今已是个死人了。”霍金麟吩咐守城军士散去，这才低声问他，“你与这女子交手，似乎还占了上风？”p
“不瞒霍兄，程某的确略胜一筹。”瞥见霍金麟面色惊佩，他又低声道，“此事切莫声张，还请霍兄只做不知。”p
“明白了，程兄弟果然是得了剑圣真传。”霍金麟恍然点头，“你放心，霍某决计不会透露出去。当年听说程兄弟于离宫校场，顷刻间连破三境，某便想着，只怕是你已然得了剑圣前辈的大造化。可见程兄弟，必然是大有气运之人。”p
两人低声交谈，一块下了城墙。p
长定至幽都，四百余里，张玄翰两日之后便赶回，向弘盛帝呈上徐天朗奏书。p
徐天朗奏称，幽都北面、东北，虏骑又有异动，自己身为军之主将，国家北面藩屏，当亲率骁锐拒敌，因此不能南来面圣。又称，副统领阿塔忠畏敌出逃，其罪当诛，若其人奔赴行在，至尊不可为其妖言所惑，当将其枭首示众，以正军法。p
弘盛帝拍案大怒：“席利贞误了朕！速速传制中书门下，将此人贬出台阁！”p
一日之内，行在连遣三名观海境之金吾侍卫，赶往幽都，催促徐天朗南赴长定觐见。p
中书令元恭礼小意谏道：“这些年北燕虽未大举入寇，却屡有小股人马犯边扰民。徐都督所言，恐为实情，不是托辞。这阿塔忠如今又不在幽都，徐都督南来陛见，万一军中无首，接敌失律，必至幽平道全境震动惊恐，至尊，不可不慎也。”p
“胡说，”弘盛帝连声冷笑，“徐天朗乃是腾龙境之修为，这四百里路途，一日可至行在，何至于延误军机！彼既不敢来，不臣之意已显，元卿为何替他遮掩？朕，横行天下三十年，岂能被这等奸邪之辈挟制！传制陆泽、恒州、信安等处兵马，俱来长定待敌，朕要讨平逆贼。”p
“是，”元恭礼额头见汗，颤栗躬身，“臣等这就拟诏。”p
“至尊，”通事郎陈注连忙提醒，“这几处之兵，可都是幽平军统领署所节制。”p
弘盛帝闻言，登时厉声喝道：“八百里加急，敕令临海道行军统领韩阔，自北齐州率精锐，沿济北河出征幽都。恒州等处军将，皆是徐天朗之部属，想必畏惧其威势，朕要韩阔来做这个主将！”p
“是！”p
韩阔当年在峡东之战中奋勇当先，一举成名，其人精明凶悍，也是深得弘盛帝信重的名将。p
率先赶到长定府城的，是恒州守将周知望。接着急敕，这位年逾五旬的老将连夜点起六千兵马，次日便赶至行在。p
得知这回竟然是要攻打幽都府，周知望心下大骇，连忙私下询问驻守此处的旅将骆承业：“徐制帅当真反了？”p
“当真反了，”骆承业三十出头，体形敦实，一张圆脸，他是周知望之部属，恭敬抱拳回话道，“制将军遣人追杀阿塔副统领，至尊召他陛见，也推拒不来，这不是反了么？”p
周知望呆了半晌，又去见祁存道：“按使大人也知道，幽平军之部署，北重南轻，精兵俱在幽都府等处，不下十万之众，师将武元锡、史应忠、田守真、向腾蛟、董重进，无一不是悍勇之辈。卑职这里，连同陆泽、铭州、信安等处兵马，统共不过三万来人，又皆是羸卒，如何敌得过？须得至尊再召西山、临海两道之兵，方有胜算。”p