宁寿宫正殿，钮祜禄氏正在闭目养神，周塽入内回道：“主子，醇亲王来了。”
钮祜禄氏扬了下手：“叫！”
醇亲王行礼已毕，摩顶御榻向上询问：“神皇见召，不知有何吩咐？”
“赐座！”钮祜禄氏睁目坐起，“你是不是觉得奇怪，我为什么要把你这个和硕亲王外放越南、监行藩政？”
醇亲王老实回道：“奴才不知。”
钮祜禄氏并无藏掖：“一来，你与西宫有亲，更要紧的是，孤已选定载湉载洲入继文宗为子，载湉居长，他若争气，以后就是孤的储君，你是皇嗣之父，为避嫌疑，不可继续入朝听政，教你出镇越南也是孤的两全之计。”
醇亲王愕然失色：“陛下，皇上龙体康泰，中宫嫡子亦将长成，岂有另立宗室旁支的道理。”
“孤自有道理。”钮祜禄氏话锋一转，“载湉倘若不能成才，我就把他送到越南，或为流谪罪人、或执越南权柄，都看你这个当阿玛的如何开山铺路，你知道该怎么办了？”
奕譞浑浑噩噩：“陛下恩重，奴才父子感激不尽。”
钮祜禄氏微微点头：“跪安吧！”
李容发自内殿转出，犹豫片刻向钮祜禄氏问道：“主子，皇上那儿——”
钮祜禄氏想了一想说道：“把两唐书的睿宗本纪挑出来，给皇帝送去。”
“嗻！”李容发趁势回道，“主子，通政使司收到一封检举信，告发惇亲王世子载濂会饮结党、议论储位，诚请主子降旨处分。”
“嗯？”钮祜禄氏挑了挑眉，“你觉得该怎么办？”
李容发提出建议：“惠亲王德高望重，又是宗室长辈，不妨劳动他老人家审结这桩公案，不知主子意下如何？”
钮祜禄氏满意地点点头：“你去督办罢！”
近枝宗室原有六位和硕亲王，依次为仁宗五房惠亲王、文宗三房惇亲王、宣宗六房恭亲王、宣宗七房醇亲王、宣宗八房钟亲王、宣宗九房孚亲王，恭亲王坐罪削爵、醇亲王发配越南，如今便只有惠惇钟孚四位亲王在朝参政，惠亲王年高辈尊，近几年早已不问政事，现下被点名断案，对方还是惇亲王的儿子，傻子都知道宁寿宫打的是什么算盘。
大清国上次出现“结党会饮”的罪名是在康熙朝二废太子前夕的托合奇案，惠亲王接了这样一个烫手山芋，那是半点儿不敢徇私的，隔了三天就在大起时奏陈案情：“奴才奉旨问话，载濂供认不讳，其于酒后议论储位、言语犯上、有大不敬嫌疑，依据祖宗家法，应当削免爵位、连坐其父，圈禁宗人府问罪，恭请母后神皇圣裁。”
“辛苦皇叔了。”钮祜禄氏瞥了奕誴一眼，“惇亲王，载濂是你的儿子，你有什么说法？”
奕誴免冠叩首：“奴才教子无方，今愿纳还王爵、辞去所有本兼差使，亲谒宗人府领责受罚，诚请神皇陛下允准。
“自家的孩子，岂可不教而诛？”钮祜禄氏摸了下眉鬓，“先领回家去，好生管教管教吧，”
“奴才叩谢母后神皇恩典。”奕誴擦了擦汗水，心中不免思量：这是要交投名状了！
“奴才有本！”奕誴正在权衡利弊，站在前头的惠亲王利利索索跪了下来，“仁宗五子，唯奴才残喘至今，奴才无德，忝为宗室之长，今当追体先帝英灵，恳请神皇陛下俯仰天意、下体民情，御紫微正帝位、安社稷佑黎庶，早继大统、君临天下，以安内外臣民之心，以绝寰宇窥测之望，恭请母后神皇体察鉴纳！陛下万岁、万岁、万万岁！”
“奴才附议！”奕誴几乎忍不住破口大骂：老狐狸！这就教你把头彩抢了去！爷的儿子岂不是平白遭罪、替你做了嫁衣吗？
钟孚二王对视一眼，也跟着跪了下来：“奴才附议！”
礼睿豫肃庄郑平（原克勤郡王）顺（原顺承郡王）怡九位世系亲王并定郡王相继下拜：“奴才附议！”
钮祜禄氏斜眼一瞧：那一撮没跪下的，清一色都是汉臣，其中还不乏实权派代表：比如陆军部侍郎左宗棠，比如工商部尚书沈桂芬、比如吏部尚书李鸿藻、比如刑部尚书翁同龢、比如军校司业张之洞——