“这就是你们的基地？”珞珈只觉叹为观止。
“对。您看到的这些是瑟族飞船的一部分。”永廉指了指金属腔体，“它本来是我们舰队的一艘旗舰，很可惜，降落时发生意外几乎坠毁。我们把剩下的材料运到这里建造了一个基地，最深处距离地面两千米。您现在就在飞船之内。”
地底的空气很温暖，甚至有些燥热。珞珈脱下外套拿在手中，走了几步，脚步也有些轻飘。
“飞船里模仿的是瑟星的生活环境。瑟星的重力比地球略小，地表温度比地球略高……这些您以前都是很习惯的。”永廉在前面引路，“请走这边——”
珞珈跟着他走进了一道银色的大门，进入一个透明的电梯，电梯带着她们向地底的方向缓缓移动。
“我有一个疑问，”珞珈突然说，“羿星与瑟星有什么关系？”
“相当于地球与火星的关系：它们都属于缪星系，而且互相为邻。”永廉道，“瑟星与羿星是缪星系中最大的也是唯一适合居住的两颗行星，上面的族类因为各自独立演化，无论是生物结构还是科技文明都有着很大的区别。缪星解体之前，两个星球的人各自乘坐飞船四散逃离。一些羿族人因为擅长空间折叠、探测虫洞和超空间迁跃，加入到瑟星舰队成为导航员。”
“方弘逸就是这些导航员的后代？”
“没错。是羿族带着我们来到了地球。”永廉顿了顿，又说，“羿族的科技远不如瑟族、飞行技术更是差了一大截。但他们的确擅长导航，特别擅长寻找稳定的虫洞，这样我们的舰队才可以安全穿越各种空间而不至于遇到坍塌而全军覆没。”
电梯忽然停住。
永廉带着珞珈走过一条宽大的隧道，来到一个类似观景台的地方。
“这里是地下一千米。”
珞珈确信自己来到了飞船中部的某个“喇叭花”中。在视线的正上方，有三个透明的玻璃状容器，每一个都宽约两米、高达三米，远远看去，像三颗巨大的胶囊。每只容器中都盛着淡蓝色的液体，其中一个是空的，另外两个各装着一只怪兽：九头、鸟身、蛇尾。肩部各有一角，上面如封豨那样挂着一串黑白相间的珠子。左边的一只如年画中的凤凰，身上覆盖着五彩的鳞片，巨大的翅膀紧缩着，身体蜷成一团，在液体中悬浮，三条柔软的管道从体内伸出，大约是用于输送养份。右边的怪兽模样相似，只是鳞片并非五彩，而是一种泛着金属光泽的浅灰色。肩胛处有三道又长又深的伤疤，一直扭曲到腹部。双翅上满是密集的小洞，仿佛万箭穿过，有些被浓稠的淤血糊住，有些形成坏死的肌肉，显然是受了重伤，以至身体显出痛苦的姿势。
珞珈凝视着面前的怪鸟，心脏忽然开始狂跳，胸中有种说不出的难受，仿佛一口气堵住了，喘不过气来。
一双手轻轻地按在了她的肩上，她转身一看，是永廉。
“这是九婴——瑟星最强大的族裔之一。当它们第一次在地球上出现时，因为能在空中飞行并喷水吐火，人类吓坏了，称它们为凶兽。”
“它们为什么会泡在罐子里？标本么？”
“它们都还活着，只是身体极度虚弱，已经无法离开飞船去地表生存，只能放在这里休眠。”
“休眠了多久？”
“一千六百多年。”
珞珈吓了一跳：“瑟族的寿命这么长？”
“我们科技早已克服了死亡，每个人都可以随时更换衰老的组织和器官。如果正常生活、不遇到意外伤害的话、瑟族人可以做到长生不老。”
珞珈惊讶地看着他，半天说不出一个字。
“您不是想看望父母吗？他们就是。”永廉平静地说，“珞珈，您是这个家族最后一只健康的九婴。”
她果然是兽，而且是九头怪兽。
难怪她喜欢吃九样小菜：因为她有九个脑袋。
思绪在脑海中剧烈地翻腾，原来她拥有那么多超能力：可以变形、可以飞翔、喷水吐火、永生不死！
突然间那些天天盘踞心中的烦恼——自闭症的妹妹、交不起的房租、只出不进的存款、朝不保夕的工作——顿时变成了轻飘飘的羽毛，轻轻一吹，烟消云散。
奇怪的是，这个崭新的身份并没有让珞珈感到太多的激动与兴奋，取而代之的是深深的迷惘和恐惧。
她很害怕，双腿发软，浑身发抖。
“为什么这只罐子是空的？”珞珈颤声问道。
“你猜。”
“……千木？”
永廉点了点头：“你哥可不愿意每天像这样泡在营养液里等待救援，宁愿提前死亡。主任是他最好的朋友，他尊重千木的选择，把他放了出来。”
珞珈低下头去，轻轻地推了推永廉的手：“我的爸妈喜欢我吗？”
“世上所有的父母都喜欢自己的孩子，瑟星也不例外。”永廉微笑，“九婴家族生性多疑、脾气大、主意多、情绪变幻莫测、因为有九个脑袋、所以智商最高、可以同时思考、处理最复杂的情况——家族里诞生了很多优秀的科学家。您的长辈是飞船的首席技术官，负责所有的工程设备及智能系统的维护。”
“那我呢？”珞珈瞪大眼睛，“我负责什么？”
他没有回答，忽然说：“村长快到了，咱们先找个地方坐下来，再慢慢聊？”，