回到观光车，珞珈仍为永廉被暴力殴打而愤愤不平。在她的想象中，未来世界的机器人应该长得像“终结者”那样钢筋铁骨、杀伤力十足，没想到瑟族机器人竟是有血有肉、骨肉凡胎、受到欺负也不敢反抗。不禁为他感到悲哀：“在瑟族，机器人就没有一丁点儿人权？”
“没有。”永廉一手开车，一手接过珞珈递过来的纸巾，擦了擦脸上的血，神情依然是不愠不怒，“首先，我们不是人。其次，我们没有任何痛感，也就不会为此难受。”
“那活着还有什么意义？”
“这个问题您会问钉子和扳手吗？”
“……”
“我们存在的目的就是为主人服务、为瑟族服务，主人满意就是我们最大的幸福。所以我们绝对不能擅自攻击，除非有特定的权限或主人的命令，否则就是大逆不道、就会被生物降解。”
“生物降解？”这名词珞珈第一次听说。
“对机器人来说，等于死亡。”
“如果主人让你反抗呢？”
“那我当然可以反抗。”永廉又说，“执行主人的命令永远是第一位的。但如果反抗的对象比主人的职位更高，他也可以无视主人意志、直接处死我们。”
“也就是说，瑟族的社会有森严的等级？”
“也不尽然。只不过来到地球的这批瑟族都是军人，军人之间当然有等级之分。”
珞珈沉默了一下，在脑海中消化着这些知识，过了一会儿，问道：“谁是你的主人，永廉？”
“村长。”
珞珈默默地打量了他一眼，半天没有说话。直到此时，她也无法把永廉看作是一个只会服从命令的机器，而不是一位有头脑、有思想的活人。若不是被方弘逸点醒，也许她一辈子也看不出二者的区别。不禁心中暗想，如果永廉是村长的助理，那他应该是瑟族机器人中级别最高、权限最大的一位。难怪先前在林中，怪兽们看见他，声音都低了半截，显然有所忌惮。尽管如此，冷峰在他面前发飙，他也不敢怎样，只能是低声下气、点头哈腰。瑟族机器人的行事作派，真的很难看懂。
观光车安静地向着后山的方向行驶。越靠近西陵山，地势越是起伏不定，中心广场的音乐声渐渐消失。山雾骤起，远处的路灯像空中悬浮的灯笼散发着淡而萎靡的光泽，仿佛随时都会熄灭一般。
珞珈心中涌起一种异样的感觉：“咱们这是去哪儿？”
夜寒如水，她用力地搓了搓手。
“后山基地。”永廉拧了拧手把，观光车开始加速，“您不是说想看望父母吗？”
不知为何，珞珈心中忽然升起了一种不祥的预感。资料显示西陵山上除了一些药田之外，并没有任何的人工建筑。怎么可能平白无故地冒出来一个基地？
“此外村长也很想见您。”永廉又说，“他正在回村的路上，让我带您到基地去等着他。”
“村长……也认得我？”
“这里所有的人都认得您。”
观光车很快就到达了路的尽头、山的脚下。四周静悄悄的，没有灯光，也没有任何的声音，就连虫鸣也听不到，仿佛走进了某种真空。珞珈有些紧张，以为要下车了，下意识地摸出手机照明，被永廉伸手按住：“别下车，还没到呢。”
正在这时，一阵微风吹过，眼前忽然出现了一个巨大的圆盘，金属结构，直径五米左右，上面布满了灰色的晶体状鳞片，仿佛一个巨大的吸盘紧贴在山体之上。鳞片是活动的，随着某种节奏不断涌起道道波纹，多米诺骨牌一般扩散开来，形成奇异的纹理。几道金色光束穿梭其中，如神经元般勾勒出枝状的线条。
与此同时，珞珈的身上出现了强烈的感应：印堂发颤，手背发光，出现金色的血管状纹路。
“别怕。”永廉拍了拍她的肩，让她镇定下来，“这是基地大门，人类是看不见的。”
那门近在咫尺，珞珈伸手过去摸了摸，灰色的鳞片如水晶般冰凉，上面有许多细小的折叠与孔隙，如人类的大脑、珊瑚的骨骼、指尖所触、折叠展开、上面的纹路亦随之移动、出现变幻莫测的形状。
“这是……什么金属？”珞珈好奇地问道。
“一种瑟星物质，类似人类的超颖材料，比那个更隐蔽、更先进。您能看见它，是因为瑟族的眼睛可以看到比人类更多的波长。”
话音刚落，圆形的大门忽然动了起来，上面的鳞片飞速穿梭、排列成螺旋的形状，正中心忽然向内一缩，出现了一条黑色的隧道，一道隐隐的白光从隧道的尽头处透了出来。
观光车以一种悬浮的状态向隧道内进发，很快，大门就从身后关闭了。
四周有光，并不黑暗。
“你们把这座山挖空了？”珞珈问道。
“不是向上挖，是向下挖。”永廉说，“基地在大山的底下，很深很深。”
珞珈正想问“很深很深”是有多深？一百米？两百米？观光车以一种不可思议的速度到达了隧道的尽头、平稳地停在一个金属平台上。
珞珈从车上走下来，举目四顾，发现自己处于一个地洞的上方，或者说是一个巨大的金属腔体之内。光线很暗，一眼看不到对面，也看不见尽头。与大门的材质相仿，腔体的四壁都是晶状鳞片，泛着诡异的银光。站在地洞的边缘往下看，下面悬浮着数十个巨型的“喇叭花状”金属结构，或高或低，或大或小，一个挨着一个，互相缠绕，蜿蜒而下。与这些“喇叭花”交织在一起的是一些透明的管状通道，里面可见移动的光源，如一个个电梯四通八达。
珞珈震惊地看着眼前的一切：这些金属、这些结构、这些管道——闻所未闻、见所未见。如果说地面上的远人村与地球文化“打成一片”，这个巨大的地洞以及里面的建筑，毫无疑问来自外星。