徐尚若有丁点不悦，强调道：“我姓徐，我娘亲也有名字的，她姓白，不姓朱。”豫怀谨愣一下，反应过来，她是故意只读姝的右半边。这多半是她母亲教的，但她这样蛮不讲理的样儿，豫怀谨还是首次见到，失笑问她：“即使你娘怨气大，要你随她姓，也该承的白氏的姓，徐是哪里来的？”可他仍是太过年少，不晓得女儿家一旦生起气来，强行掰道理是无效的。果然，徐尚若说不过他，更加气恼：“我今日不想跟你说话了！”她能想到的狠话有限，唯有再加一句，“明日也不想！”随后就拍一拍裙摆，一溜烟地跑走了。而随后几天，豫怀稷领他掏鸟蛋时伤到了，他在两个寝殿里来回跑，确实也没去成。等再在约定时间里赶去，已过去半个月。终于见到他人，徐尚若委屈地抱膝，蹲在墙根，坦白地说：“我说的是气话，没真的不理你，你怎么这么……”豫怀谨靠墙而坐：“我怎么？”徐尚若搜刮许久，找到个词：“脆弱。”豫怀谨常年板起的五官忽一松动，他哧地轻笑，可相隔一堵墙，徐尚若没能听见，只看他不怎么讲话，她紧张道：“你若不喜欢，我可以换个词的。”但她向来老实简单，说不来讨巧的话，她扒住墙缝往外看：“我识的字不多，如果说错了，你别计较。”她思索一下，改口说，“计、计较也可以，但你别计较太久了，好不好？”仿佛千难万险才找到的玩伴，会格外怕失去，在孤岛困久了的人，一丁点光热都弥足珍贵。于是便在这一时一刻，她的卑微是面镜子，豫怀谨在镜面前照见了他自己。唯一不同的是，他的低微是埋进骨缝里的，绝不肯向人坦露分毫。徐尚若可能早已不是八公主了，但他仍是五皇子，有一万双眼睛在等他出丑，他不行。“我没同你计较。”豫怀谨屈起一条腿，右手搭在膝盖骨上，跟她讲了讲他缺席的几天里发生过的事。徐尚若关切地问：“你皇兄伤得严重吗？”“还好，至多……”豫怀谨记起他四皇姐的话，原封不动地重复：“以后没有姑娘嫁给他？”徐尚若一惊，小声嘀咕：“那还……有点严重……的吧？”但豫怀谨笑一笑，告诉她，他的皇兄是顶厉害的人物，早晚会冲破这四面宫墙，不会只当个挂名王爷，他的天地当在别人一生都去不了的广袤之境。到那个时候，还愁娶不到小媳妇？徐尚若认为很有道理，也不知为什么，他的每一句听上去都很有道理。在徐尚若的意识里，什么话经他的声带一过滤，总会发散出真理之光。时间一长，一个敢讲，一个敢信，也彼此交换过不为人知的小秘密。豫怀谨曾真切地期望过，这种日子会延续到三皇兄登基称帝，他再去求新帝开恩，赦免姝贵妃母女。旧的王朝会结束，在新的生机中，他会成为皇兄的一把刀，为其神挡杀神，佛挡杀佛。他是真心实意地，这样盼过。除夕的街头爆竹声远近起伏，孩童手持烟花，在瑞雪中奔闹守岁。而临街的虔亲王府却萧冷寂静，宋瑙和衣坐在榻上，寝屋里没点蜡烛，黑漆无光。椿杏又来敲门，说宋世子请她去中庭叙旧。宋瑙拒绝过三次，但宋晏林不见气馁，一点没有寄人篱下的自觉。宋瑙被他磨烦了，终于提起把伞，推门向院外步去。石亭的四只檐角坠满积雪，宋晏林坐在桌边，洇透的衣料贴在身上，勾出他一棱棱的骨架线条。而他不愧为拿腔作调的一把好手，哪怕冻得要死要活了，仍在怀里掏出两只冰纹流光杯，倾倒酒囊，抖索着一口接一口。宋瑙迈进亭中，没去坐，只站在他的斜对角，细细瞧他一会儿。宋晏林哑着嗓子，轻飘飘地问：“怎么这么看堂哥？”“没什么。”宋瑙淡淡的，不似他们平生任何一次对话，生疏中带刺，“我就在想，若他日国公府落败，堂哥被派去皇城脚下扫大街，也必然是帝都拾荒者中最有格调的。”宋晏林想笑，可嘴唇冻住一般，扯也扯不开。半天，他问：“王爷呢？”“去宫里了。”对于这个，宋瑙不愿多说，反而问他，“你跟阿宿共事多久了？”宋晏林垂眸：“谈不上共事。”他微一顿声，“她在筹备什么，我也是前年才发现的。”话一飘走，又是阵干涩无言的沉默，鸡蛋大的雪块不时从积满雪的亭檐掉落，啪嗒一声后，宋晏林问：“那你呢，怎么知道她的？”宋瑙是个有操守的，不可能供出温萸来，清眸一瞪：“偏不告诉你。”