传言五花八门，宛如豫怀稷一回来，皇城百姓阔别已久的快乐也跟着回来了。在他们妥帖维持的平和表象下，除夕前夜，温萸终于辗转几个中间人，再次见到了阿宿。两人约在一方废弃的河浜见面，挖低的河道里是浊不见底的死水，枯叶与垃圾交杂漂浮。温萸倚在半段老树根前，告诉阿宿，她前几天在清观阁撞见同来听戏的宋瑙。“王妃问我认不认识莫绮月。”阿宿面披黑纱。她皮肤冷白，经深黑的纱布一衬，显出点突兀的苍白来。她有双黑亮的眸子，里面一向没什么温度，可那个名字似精准地点中她某处穴位，眉心猝然一皱。莫绮月，是莫恒长女的闺名。曾以绝色的美貌名满中原，但她死去太久了，而世间从不缺美酒与佳人，榜首年年更迭出新，只怕已不再有多少人还记得当初的莫绮月了。“我没听过这个人。”温萸收集起一堆碎石子，信手往河浜里丢：“王妃说，莫绮月是年少时候的旧相识，七夕夜隐约见到过她，就在遇上我跟徐斐的地方。”她又掷下一颗石子，扑通一声，腐败的死水泛起轻微波澜。“我不大明白她问这个做什么，若要找人，以虔亲王的能耐肯定不在话下，怎的来问我？”阿宿收在宽大衣袍下的手缩紧了，盯住温萸的脸：“然后呢？”兴许是这条河流久无人至，投去的碎石瞬间撩起阵阵腐臭，温萸嫌弃似的掩一掩口鼻，漫不经心道：“哦，她推说虔亲王事多，不想拿这些去烦他，所以没提过。”她的尾音落在一阵吹过河面的北风中，在浓郁的水腥气里，她头一次看见阿宿的眼神中有那样多冰冷以外的情绪，有怀疑、惊讶、彷徨与死寂。它们快速交织成一小点，嵌入阿宿的眼睛里。但她仍旧不多话。她没有说什么，也没再指派新的任务。温萸演完宋瑙要求她演的戏码，手稍微一倾斜，剩余石块落到地上，她拍去掌心灰尘，转身走离小河湾。她刚走到主路上，一侧河道的成排枯树后，缓缓投出一男人的长影。阿宿未回头，只听见落叶被踩在脚下的沙沙脆响，以及一副天生的好嗓子。“你要小心些。”他说，“光一个瑟瑟，就没你想的那么好对付，她可是扮猪吃老虎的料。”月光穿过云层罅隙，散落在男人发顶眉间，映出他白皙到与阿宿旗鼓相当的脸。那双标准的桃花眸，飞鸟纹旧酒囊，一柄无字白折扇。赫然是早该离开帝都，人在洛河的宋晏林。阿宿轻微侧头，淡声道：“我有分寸。”“你有什么你……”宋晏林一急，刚想说她几句，但话没说完，立即停住嘴。毕竟她不是宋瑟瑟，任他捏扁搓圆，还能触底反弹，奋起互怼，半点不吃哑巴亏。而她这种习惯用拳头说话的，讲不上几句就卡壳，宋晏林便也忍住不去招惹了。他停顿半天，叹口气，道：“也就是你了，换成别人试试，你看我不呛她个昏天黑地。”但这次阿宿反应很快，她摘下面纱，凉凉反击：“那你以为像你这么吵闹的，换作旁人，在我面前还能活？”宋晏林轻笑两声，唰地抖开折扇，白莹莹的流光洒在扇面。“不错，到底与我处久了，抬杠功夫见长。”他抬起枯朽的黑暗中，仍透出艳色的眸子，“你要真有分寸才好。”他折扇轻挥，“别的我不管，就当可怜我追随你跑过大半个中原，你留自己一条全须全尾的命给我。”约莫忽然想起阿宿是做什么的，他一顿，苦笑着退一步：“不全也行，我照看你。”阿宿回过身，面向他垂目微恍：“我劝你走过。”“你这叫劝？”宋晏林嗤笑，“分明是驱赶。”他用扇沿压一压嘴角，“你这根冰棍子，我焐了这么久，现在走，之前的不都白挨了吗？”他笑，“这不行，赔本生意我不做。”他们上方的荫翳暂时四散开去，月华倾泻而下，几根枯枝的投影挂在阿宿脸上，与她的冷白皮混在一起，原是有些阴森的，但又偏生有一抹罕见的温柔，是只有宋晏林才能读出的温柔。“等事情了结，我们离开这里，你不是想去漠北吗？”她笑得淡极，“一起去吧。”宋晏林惊讶地看她，反应许久，才猛然大喜。但翻滚的喜悦还没持续一会儿，有个疑惑如冷水泼下，压住蹿起的火焰。他皱眉问：“你要怎么了结？”阿宿仰起头，上空的云雾重新聚拢，光线渐次消失，又回到一开始腥腐的黑暗里。“快了。”她没直面回答，只说，“你去准备一下路上要用的，花钱的事，你擅长。”