顾邑之长跪不起，即使听见宋瑙拆穿，他不退却，亦不冒进，依旧平静答来：“叶鄂水为人奸猾，会点武功，听说路数奇诡，衙门中无人能与他力敌。”他双臂伏地，向宋瑙磕头，“我们担心打草惊蛇，不得已顺势而为，得罪之处，草民甘愿领罚。”风卷枯叶，沾带了半边日光的暖融，和着半边冬寒里的料峭，打在他与地面平齐的，宽而薄的脊背上。“顾邑之，你不该如此。”宋瑙未喝一口，将吹凉的杯盏放回原处，“你们有难处，有所求，大可与王爷商议，断不用跟叶鄂水一样，算计着来的。”她捡起碎裂的叶片，“你们触到我夫君的逆鳞了，他不会出手的。”仿若在印证她说的，远方赫然响起兵戈对阵的打斗声。一衙役慌张地奔进院中，顾邑之站起来，听他焦急地说：“那位林姓的公子来了，叶鄂水想趁乱逃走，跟我们的人撕破脸对上了。”他丧着张脸，“林公子也跟要吃人似的，作壁上观，没个帮架的意思。叶鄂水的招式太邪门了，弟兄们打他不过。”顾邑之忙问：“可有叫他逃掉？”“倒还没有。”衙役吞咽口水，艰难地说道，“多亏大人伸手如电，趁叶鄂水不注意，一把扯去他的裤腰带，现在他左手提裤头，只用一只右手同我们打，尚能撑一撑。”宋瑙娇躯一震，眼神中饱含问询：你们平日都这么办案的？打不过便扯裤衩儿？衙役用手捂脸，顾邑之沉吟片刻，点头：“好招，学到了。”宋瑙神色复杂，不由得唏嘘。她竟不知，如今能当上县令的，处事路子都这么野了。为防近墨者黑，她站开一段距离，轻轻咳道：“走吧，去瞧一眼。”衙役一马当先在前引路，顺着厮打的声响来到主院，刀剑扬起无数尘土，如黄褐色的雾飘荡空中。豫怀稷嫌这浊气大，早早跃到屋檐，他怀抱长剑，浑似一朵密不透光的黑云覆在府衙上空，淡看他们相互缠斗。他登高望远，宋瑙几人一拐过回廊，他便收进眼底。豫怀稷翻身落地，宋瑙能想到的，他在县衙这一会子，也悟到个八九不离十。他脸如黑炭，目色有些森冷，横扫一眼顾邑之，唯有面向宋瑙时才趋于平缓：“没人为难你吧？”她摇一摇头，猫儿一样凑上去，抱住男人的手掌，还没表达完小别重逢的亲昵，就见到缩在墙根督战的周县令，他手中挥舞一根皱巴巴的裤腰带，嘶吼着：“攻下盘！对！拽他裤腿！”他声嘶力竭，“还有上衣！剥！给我剥！等他一丝不挂了，看他还能逃哪里去！”宋瑙刺溜一下，闪躲到豫怀稷背后，轻声嘟囔：“他的话……都好脏啊。”豫怀稷飞快地剜一眼姓周的，眼色冰凉：胖子，你脏到我媳妇了。周县令远程接收到警告，瞬间噤若寒蝉，只能用眼神指挥衙役。可这阴招可抵一时用处，却终究无法克敌制胜。叶鄂水毕竟功夫底子好，熬过起初的措手不及，他逐步掌握主动权，即使单手打斗，依然重伤好几个衙役。局面朝不利的方向发展，顾邑之斜跨一步，站到豫怀稷对面，郑重地恳求：“公子肯仗义相助，陈年旧事，在下必知无不言。”他虽未明说，但他指的陈年是哪一年，旧事是哪一件，这里三人都一清二楚。他们本也为这个来的。“顾邑之，你没得选。”豫怀稷不为所动，冷冷道，“我偏袖手旁观到底了，倒要瞧瞧，你是哪儿来的硬骨头，还真撬不开你的嘴？”他这个人，一旦硬起心肠，是八匹马也拉不回来的。况且在试图利用他的事上，这两方耍得都挺称手，现在打起来，放他眼中充其量是狗咬狗。豫怀稷摆明态度，等于风向朝叶鄂水一边倒，周县令心如死灰，他一咬牙，腆着肚子预备冲上去共存亡。宋瑙大抵见他们太惨了，她拉住豫怀稷食指，轻轻晃动：“相公，叶鄂水他，想打我。”拿手比画着告状，“他要求周县令打我二十板子，二十！”她委屈地撇嘴，“真按他说的来，我哪还有命来见你。”周县令一听这话，及时刹住脚步，点头如捣蒜：“夫人这跟朵娇花似的，怎么经得住这样蛮横的刑罚，可不要打坏咯，我听完也气到发抖，当即严厉拒……”他的煽风点火使到一半，豫怀稷浓眉蹙起，已疾闪至战局中间，一掌劈向叶鄂水左肩。剧痛之下，叶鄂水松开提住裤头的手。为避免他家丫头看见更脏的玩意儿，豫怀稷飞起一脚将叶鄂水踹进她视线死角。豫怀稷内力雄厚，一众衙役忙活半晌没做成的事，他只消三招，就废掉叶鄂水几条经脉。