听完，豫怀稷又向店小二盘问些汶都的情况。得知周县令已到不惑之年，人很胖，肚大如箩将近两百斤，三年前才娶亲，据说为人有点小滑头，但总体对百姓还不错。“三十又七才讨到媳妇。”全篇听下来，豫怀稷只抓住这一点，发表评论，“真惨。”宋瑙怀抱一只汤婆子，无语地摇摇头，认为她的夫君真心奇怪，明明有诸多头衔傍身，任意拉出来一个都能吹上七天七夜，但他从不把这些当资本。唯独已婚这一桩事上，他时常表现出莫名的优越感，并对尚未婚配的譬如陆秋华，抑或是成婚比他晚的，好比这周县令，皆要一视同仁地奚落两句。宋瑙在百思不得其解中逐渐犯困，双眼半合间，看见黄八斗摇尾奔来，她随手拈了条牛肉干喂给它。而它吃完也不走，似有常驻的意思，她看得喜欢，便拿开汤婆子，把它换到怀里揣着。活物的体温虽没器皿烫乎，但自有它起伏温暖的生命力在，宋瑙很快就睡熟过去。不得不说，叶鄂水为人或许有问题，但医术的确在水准之上，后来的大夫仍沿用他的方子，只在里面添加几味补气的药，宋瑙连吃几天便好得差不多了。豫怀稷心中的一块石头落了地，夜半时分，他趁宋瑙睡得正香，披衣起身，系衣带时门框嘎吱轻响，黄八斗又跻身进来。往日它溜来跟豫怀稷抢媳妇，总会被男人用鞋尖挑出门外，但它是只有名姓的狗，必然跟天下其他普通的狗不同，它越挫越勇，百折不挠。而这回豫怀稷没赶它走，一手抱起它来，拿白布擦干净它四肢，然后轻轻放在宋瑙旁边。“这次便宜你了。”豫怀稷拉开它后腿，指向它命根子：“规矩点，管住你的爪子和舌头，不然别怪我断你子孙。”黄八斗呜咽着想抽回后腿，满眼的不可置信：你居然威吓一只狗？豫怀稷向它冷笑：治的就是你这只见色起意的公狗。最后他拍一下它的肚皮，这才跃窗而出。深夜的长街静谧无人，偶有更夫手敲竹梆子缓步前行，浅淡的甜香浮荡在夜空中。豫怀稷去到顾邑之住处，发现他不在家，只留顾槐生一人在床榻熟睡。他闲得无聊，拾颗小石子丢进去。小胖子不负他望，完全没有醒，痒似的在睡梦中反手抠一抠屁股，翻个身，拇指往口中一塞，边嘬手边打呼噜。豫怀稷嘴角抽了抽，进到屋中。在等待顾邑之的过程中，他给小胖子盖了四次被子，用枕巾擦拭过五次口水，小径上才传来些细小的响声。他一闪飞至房顶，矮身在黑漆漆的瓦片后，望见顾邑之风尘仆仆地往家走。他今日没穿平常那件长衫，换了一身茶褐色粗布的，他推开院落走近时，月辉倾洒在四方小院，映出他长靴与衣摆上的泥渍。顾邑之先去里间看一眼儿子，而后退去隔壁，用火折子点起一盏旧油灯。他在书架上取来一张汶都山脉的地形图，用朱笔勾出几条路线。他伏在案上，袖口沾的草灰蹭在图纸边缘。灯芯燃尽前，一小队身穿衙役服的人进到他家，顾邑之将做过标记的地形图交至他们手中。为首的头子丧气道：“顾夫子，我们按周大人说的，偷偷把叶鄂水家翻得底朝天，只在几处墙缝发现点血迹，没密室，也不见地窖有什么，他家土都被咱们掘松了，现下人是在府里扣着，到时扣不住放回去了，一准得察觉。”“这么大的动作，是瞒不住他。”顾邑之笑问，“周大人怎么说？”听及这个，衙役顿时有点羞于开口：“咳，大人吩咐了，他不来报案，我们只管装聋，若他来也不怕，咬死是窃贼干的，假意查上个把月，再跟他哭一哭衙门人手不够，要紧着命案去。”他深吸口气，“大人还说，话到这步，倘若他要点脸，应该就不会追究了。”“命案？”顾邑之哑然失笑，“可你们一年也接不到几桩吧？”“并不局限于人命案。”衙役越发羞耻，解释说，“前日李家的马打响鼻，惊到张家的猪，猪给吓死了，大人管这也叫命案。”说实话，跟随这么个擅于偷奸耍滑的县令，他们走出去也时常脸面无光。躺在屋顶闲闲望月的豫怀稷，听见周县令对案件的归类，极轻地笑了一下。夜空泛出微弱的青光，树尖飞来几只鸟雀，惊起沙沙乱响，是黎明将至的前兆。顾邑之举目望远：“周大人治理汶都已自成一脉，过去也是块太平地。”他眸底青灰冷然，“但六子失踪后，我四处打听才发觉，近一年里无故蒸发的不只是他一人，全是没有亲眷、身带伤病的乞儿，他们消失前都找叶鄂水义诊过，这很不寻常。”