潭之阔，碧水青天，一望无际；潭之深，蛟龙潜游，看不到底。这里琪花瑶草、水气氤氲，仿如世外仙境。忽然，平静的水面上起了层波澜。一阵疾风骤起，巨浪翻涌间，一声低沉的咆哮声自潭底沉沉传来。巨大的蛇尾自水底探出个尖，长尾一甩，水声四起，掀起丈高浪花。翻涌的水面下，是一条十来丈长的黑鳞巨蛇，它蜿蜒游动，到潭边，缓慢地探出了头。一双金色竖瞳微微眨动，不多会儿，比千年古树还要粗壮的庞大蛇身浮出了水面。在即将露出七寸时，一片耀眼白光乍起，长发男子自水里缓缓走了出来。玄鳞黑发垂腰，身上是一件月白鲛纱，若隐若现地透出底下结实的肌肉。秋日的残阳落在他身上，将颈侧流淌而下的水珠映照出斑斓的光泽。灵潭之境，芳草万顷。玄鳞找了个阴凉之处随意而卧，他望着无波无澜的平静潭水，伸手捡起块儿拳头大小的夜光珠，朝着水底猛然砸去。“砰”的一声大响，白光穿透水面。不多会儿，一道苍老的声音自潭底颤颤巍巍传了过来：“哎哟来了来了，莫再砸了。”水声哗啦啦响，一个白胡子老头爬上了岸。他躬着脊背，晃晃悠悠地行到玄鳞跟前，垂下头，作了一揖：“主上。”玄鳞头都没抬，波光粼粼的目光空洞地瞧着远方。他伸手摸上自己的胸膛，发出低低沉沉、却宛若老酒的醇厚声音：“空的。”他说，他心口子空的。多年前，玄鳞渡劫不成，一头扎进了黑海里。浮沉数年，机缘巧合之下，终于魂魄归体，苏醒了过来。他伤得太重，天火将肉身烧得焦黑，鳞片碎断。冲出海底后，便沉进了这域灵潭，直到日前，才自沉睡里清醒，上了岸。他依稀记得坠海的那几年，他占了人身，其余的，再无印象。可心口子的地方，似有团焰火在灼烧，却空落落的，像是少了什么重要的物件儿。闻言，老头伸手捋了把花白的胡子，缓声道：“近日来，主上的身子可好些了？”玄鳞眉心微蹙，抽回空远的目光，淡淡瞧去老头，却没应声。老头早就惯了他这冷冰冰的模样，脸色都没变，淡然道：“那您为何不亲自回去瞧瞧，或许就想起来了……”玄鳞垂下眼睫，沉默了良久，轻轻抬了下手指，叫老头走，他想静静。老头应了一声，躬着背转回身，慢悠悠的往水里行去。走了没两步，身后传来一道低沉的声音：“老王八，若还是想不起。”千年老龟气得转回头，吹胡子瞪眼道：“说了多少次了！是玄武！才不是什么老王八！”玄鳞皱了皱眉，却听老龟哼了一声，道：“时也命也，善始善终，尽人事听天命罢。”吴家宅院正门前，站了个身姿挺拔的俊公子，他着一身水墨长衫，外头罩玄色纱袍。鸦青的长发盘作髻，一柄玉钗穿过，风流倜傥。因为实在太俊了，惹得路上的女子全都驻足围观。又因为他一脸冷肃，眉宇间凌厉之风，没有一个人敢上前攀搭。玄鳞站了良久，久到门边的阍侍都自石阶上哒哒哒跑了下来。吴家这座宅院，能在里头伺候的全是人精，阍侍瞧着玄鳞气度不凡，估摸他是哪家的贵少爷，碎步凑上前，恭恭敬敬地问他：“这位公子，可是有事儿？”玄鳞理也没理，眉间深锁地瞧着朱红大门，又仰头看去顶头的那张牌匾。吴宅，该就是这儿了，可这气派的大门口子，他没有印象。见人不说话儿，阍侍搓了搓手，仰着头又问了一遍：“公子，您是办事儿还是寻人的？”玄鳞抽回目光，垂下头，睨着人道：“吴庭川可在？”阍侍一愣。大爷在后院儿已经瘫了快五年了，除去头一年常有人登门拜访，到后头，早已是门可罗雀。他抿了抿唇：“您找我们大爷啊，可有拜帖？”玄鳞登门，就算是王公贵卿，也从没递过拜帖。他眉目清冷的看过去：“几院儿？”阍侍心口子一凛，不知道咋的，明明很寻常的话，放到这人口中说出来，无端的让人害怕。他咽了口唾沫，不由地开口回：“三、三院儿。”玄鳞薄唇抿紧，拾阶而上。阍侍见状，慌忙拦在前头，伸手就要抓玄鳞的手臂：“公子，没有拜帖不得……”“无礼。”玄鳞敛眸，长身侧倾，轻巧避开了。阍侍作势又要去拦，玄鳞眉心凝起片黑雾，两指虚空一点，砰的一声大响，阍侍重重摔在了地上。他痛得直叫，仰头高声喊起来：“来人啊！有人闯门！”玄鳞后齿咬紧，颈侧青筋微现，眉目间一股子杀意。他握拳深吸了口气，忍了忍，抬腿跨门而入。吴宅气派，进大门便是一座山石造景，潺潺流水顺着错落排布的景观石缓缓淌下，流入下面的锦鲤池里。水面波光粼粼，水声清脆，如风动银铃响，池中鱼群团簇，自宽大的绿荷间探出头，戏于叶间。如此景致，玄鳞全然无心看，径直朝三院行去。一个挺简陋的小院儿，和前头的比起来，甚至可以说是破落，一点儿不像位爷该有的排场。偌大的院子，没有一花一草，唯一的园子，满满当当种着菜。这时节，正值秋收。小园里兴意盎然，各类蔬菜长势甚好，叶菜嫩生生的，番柿子红通通，看得出来照料得很是用心。卧房门口子，站着个守门的小仆，手揣在袖管子里，靠着门框子昏昏欲睡。瞧见玄鳞，竟是下意识的垂头拱手行礼，问也不问。玄鳞越过人，轻轻推开门，蓦地，一股子霉酸混合着艾草的苦香迎面扑来。其实霉味并不多重，尤其混在艾香里，更是不甚明显。可玄鳞妖蛇，嗅觉灵敏，还是闻得清清楚楚。他微不可察地皱了下眉，抬起步子缓缓走了进去。一间不多大的屋子，摆设倒是齐全。靠墙的位置放着架格，上头摆了不少珍奇物件儿；边上是一张桌案，干干净净的空无一物，想来是许久不曾用过了。内厅正中间，是一张红木桌子，上头放了个雕花的木制托盘，一只茶壶并两只茶碗。往里头瞧，便是火炕，炕头子，摆着张矮桌，孤零零的一盏油灯。炕上头，横卧着个人，厚实被子盖到了颈子，就露一张苍白的脸，病入膏肓了。而那霉酸味，正是打这炕头子发出来的。玄鳞皱紧眉，沉默不语，这汉子瘦得一把枯槁，两颊深深凹陷，紧紧闭着眼睛，死了似的。这人该就是院里的爷，那个叫吴庭川的。这几年，他就是占了这副破烂身子……玄鳞唇线拉平，不知道为何，心口子剧烈跳动起来，连呼出的气都变得灼热。他伸手抓住胸前的衣襟，眉间深锁。忽然，外头一阵脚步声，小仆带着人跑进了门。孙婆子立在门口子，冲里头大声喝道：“你是谁人！进我们三院儿干啥？”玄鳞缓缓偏过头，双眼凛冽得如三九寒冰，就见个老妇人正怒目而视。他疾步上前，抬手正要掐住她的咽喉，心口子却猛地一震，一股子难以言说的熟悉感。他紧紧看去孙婆子，厉声问道：“你是谁？！”孙婆子被方才那架势骇到了，她连退了数步，后背抵在墙面上，咽了口唾沫才颤颤巍巍道：“我、我是这院儿的管事婆子。”自打王墨被赶出吴宅，大爷又成了醒不来的活死人，本就冷清的院子，只剩下她了。前院儿怕她一个人照顾不过来，又调了仆人跟着一块儿伺候。来来去去几个了，瞧着大爷快要不成了，没一个用心做的。玄鳞瞧着婆子，说不清是什么感觉，只觉得她不是坏人。他往后退了两步，正走回炕边上，一打眼的工夫，就瞧见吴庭川的枕头边上，落着一把孔明锁。咯噔。玄鳞只觉得心口子一缩，那感觉，仿佛一只大手狠狠掐住了他的七寸，他喘不来气，快要窒息了。他鬼使神差地伸出手，将那只孔明锁拿进了手里。一股子难以言说的热，自掌心往心口子蔓延。他喉头滑滚，看去孙婆子：“这是谁的？”孙婆子瞧着那物件儿，急喘了两口子气，硬着头皮道：“这、这是我们大爷的。”玄鳞知道不是，这上头的气息很淡很淡，却像是能补缺他空洞的心口子。