元莞不知她心意，但刘家不成气候，是她多年来的想法，眼中映着元乔平和待人的神色，心中绮念顿生，“大长公主并非是绝情之人，为何就在情事上艰难？”明明说的正经事，小皇帝又开始胡言乱语，元乔不理她了，将游记递于她，起身欲走。宽榻上的元莞急道：“朕只是觉得旁人眼拙，不知你的好罢了。”元乔惯来性子冷，听到这句讨好的话也未曾动容，反冷了下来：“陛下晓得臣的好？”元莞被她神情所摄，心虚地挪了挪身子，支吾道：“应该、应该晓得。”小皇帝不经吓，病中敏感了些，元乔不想同她计较，便道：“臣哪里好？”“哪里都好。”元莞讷讷道。元乔确实哪里都好，以前故作霸道，引来她的厌恶，但那时她还是觉得元乔很美，现在……她想着赞美的词，眼前人影就淡了，她急道：“你怎地走了。”好端端走什么，她的话很正经，旁人确实眼拙，特别是那齐国侯，他竟将元乔与妩媚的下等女子比较，迂腐又可耻。大长公主并未离开，坐于案后，处理公文，小皇帝无趣，又巴巴地凑过去，元乔不给她让位，她就只得干站着。私下无人，元乔也不在意皇帝的尊严，她若让位，小皇帝又会鼓噪方才的事，绕来饶去，话又不正经。元莞站了须臾，幽怨地瞪了她一眼，愤恨地躺回榻上。榻上的被褥都是干净新换的，躺着很舒服，阖眸后，元莞并无睡意，而是将整日的事情都反复想过一通，细细斟酌。元乔查出太后非她母亲，也是她隐隐透露出去的，但接下来的事就不能再让她查了。太后不可惧，现在就剩下元乔了。元乔与太后不同，她不必用强硬的手段，元乔虽说是冷硬之人，可容易心软，只要她稍微示弱就可。如何示弱，又是一重麻烦。难不成真像太后所言，拉上龙床？想起福宁殿内大长公主恨不得掐死她的眼神，心就颤了颤。还是徐徐图之为上，先坐稳皇位，做一好皇帝，才能谈论喜欢元乔的事。如今，元乔还将她当作是一孩子，将她的喜欢认为是胡闹。这样也好，给她亲近的机会，就不愁不成事。小皇帝怀抱着伟大的抱负在黄昏中睡了过去，殿内只闻她平和的呼吸声。一日间，刘家不复往昔，两府宰执与大长公主以迅雷不及掩耳之势，将刘家查抄，族人或杀或流放，朝堂上人人惶恐。苏相心中不安，待处置刘家事后，一直不敢面见皇帝，幸好皇帝也没有再召见她。皇帝伤势渐渐愈合，手指浮肿未消，行动依旧不便，大长公主依旧日夜守着她，朝臣看不懂二人的关系，中书令魏律拟定旨意后，去给皇帝过目。中书令得大长公主吩咐，才去见皇帝。皇帝在殿内看游记，书内确有红发蓝眸的百姓，她安心不少，见到魏律后，也展了笑颜，请他入座。魏律惶恐，今日而来是为打皇帝颜面的，得皇帝赐座，站着不敢坐了，他将奏疏递给皇帝：“高阁一事，苏相已查清，两府商议后，请陛下过目。”其实用不着过目，人都抓了，关在牢里，皇帝就算不同意也没有办法。皇帝意料外的没有生气，反而认真看了奏疏，说了几句措辞错误，便令中书令回去，没有丝毫动怒。中书令更加不安，大胆觑着龙颜，见皇帝眉眼病弱气息难散，身上袍服都显得宽大不少，消瘦许多，太医曾说陛下手臂伤势痊愈得慢，甚是熬人。他接过奏疏，担忧道：“陛下当保重身子。”两府宰执跟着元乔行事，曾经也未曾将皇帝放在眼中，但皇帝一日日长大，他们也日益重视起来。好比是苏闻，眼下行的都是忠君之事。魏律的问候，令元莞眼中的笑意浓稠，“中书令的话，朕记得，时辰不早，卿家回吧。”中书令行礼退下，手中的奏疏烫得手疼，匆忙出宫，又遇到苏闻，两人互相作揖后，苏闻先道：“兄从垂拱殿而来？”“正是，我瞧着陛下的脸色，似是不大好……”魏律言语担忧，小皇帝固来身子不好，眼下又重伤，令他们这些臣下难以安心。苏闻闻言，心中叹息，遇到舅家之事，谁人会安心，他抬手揖礼道：“我去见陛下，兄回中书？”“回，陛下指出几句错误，我回去修改。”魏律还礼，匆匆而去。苏闻慢吞吞地至垂拱殿外，落霞在外面熬药，见是苏相，忙起身行礼，令人去给陛下传话。廊下宫人静候，苏闻趁机同落霞说话：“陛下身子如何？”落霞道：“陛下身子好了不少，能出殿走动了。”苏闻这才放心，又见宫人请他入内，整理好衣冠，踏步而进。殿门开启，皇帝起身直坐，见苏相神色不豫，两手空空，知晓他为何事而来，笑着令人赐座赐茶，悠悠道：“苏相近日辛苦了，朕也有一事，与卿商议。”捧着茶盏的苏闻颤了颤，忙又放下，谨慎道：“不知陛下吩咐何事？”元莞直言：“朕欲夺殿前司。”这是苏闻意料内的事，他既是帝师，少不得为皇帝筹谋，就此与皇帝商议一番。廊下落霞守着，手中蒲扇扇着炉火，远远地见宫门处多一倩影，揉揉眼睛去看，大长公主来了。元乔缓步而来，欲进殿，落霞提醒道：“殿下，苏相在内。”元乔诧异，压低声音：“苏相来了多久？”“片刻。”落霞回她。话音方落就听到殿内的声音：“刘家之事，是臣无能。”苏闻在告罪。元乔定了定神，屏息凝神听，须臾后皇帝才说话：“刘钦咎由自取，怨不得旁人，至于大长公主……”殿内寂静下来，元乔容色淡了下来，听殿内小皇帝开口：“朕信大长公主，如同先帝信她那般，苏相不必疑她。”元乔唇角弯了弯，眼中光色潋滟。