楚京地处北地，才过了小雪节气，雪就下得连天连夜。这一日林纵在辅乾殿议了一天事出来，方进澹和斋便觉暖气夹着一股异香扑来，一转眼见案上玛瑙盘被轻纱罩着，上前请过安，蹭到王妃身边笑道：“母妃今天藏了什么东西？”
王妃执住她的手，虽是正色也掩不住一脸慈爱，令春姑把玛瑙盘端来，笑道：“这是隆庆寺送来的桃子，说是精心照料出来的，讨个新鲜吉利。我素来不吃这些东西，留了两个供在佛前，剩下的都赏了人了，这是佛前供了一天才撤下来的，原本要赏，想着你来就留下了——让你也沾沾佛祖的福气。”
林纵见桃子水灵灵的煞是可爱，拿起便咬，方吃了半个，门帘一挑，嫣然进了门。待她请过安起身，王妃看着余下的桃子方要开口，林纵已眼疾手快一手拿起：“母妃赏了我的，可不能再赏旁人啦。”说着便咬了一口。
嫣然不以为意，王妃却哭笑不得，无奈道：“这么大的人了，又做了王相，也不稳重些？”
林纵一笑了之，待说笑了一会儿，起身拉住嫣然的手，辞道：“母妃明日要去上香，早些歇了罢。”
二人一同出门，才过回廊，林纵便低声笑道：“恼我抢了你的桃子么？”
“不，”嫣然莞尔道，“七爷爱吃，自然给七爷。”
“不过是暖房里烘出来的，没滋没味，好吃到哪里去？”冬夜风大，林纵见嫣然脸色白皙如雪，知道她从南过来，生性畏寒，扯下自己大氅又给她裹了一层，握着她的手边走边道，“只要是新鲜难得的吃食，母妃必定留下来给我尝尝，如今对你也是一样。她是一片好意，只是你素来体弱，不合时气的东西还是不吃才好，明日去和母妃上香，也是如此。我知道你素来孝顺，不过要是不合脾胃，便是母妃赐的也别勉强，知道么？”
她见嫣然点头点得不甚爽快，便觉得还是不妥当，想想把林安叫过来吩咐：“你去把伺候世子妃饮食的庖厨召起来，都派到隆庆寺去，好好指点指点那班和尚，顺便把那能吃的桃子都摘回来，免得母妃明天再赏人。”
嫣然见她满心为自己打算，心中一片柔软，回握她的手笑道：“我哪有那么娇弱！”
林纵蹙着眉道：“还是以防万一的好，你——”她方说了一半，见嫣然含笑凝眸，眼中一片温暖，心中亦是一热，抬起手替她理了理鬓发，顺势便抚在嫣然肩上，“嫣然，我——”
“父王近几日身体欠安，七爷也要小心些——听说这几日京里长至节的赏赐也要到了，不知道父侯的什么时候到？”
林纵身子一震，眼里瞬间清明：“咱们虽没什么夫妻情分，可若是楚侯忘了我这女婿，我也不依。”
她把嫣然送回渊鉴斋，方要走，嫣然在檐下道：“七爷的大氅不要了？”
小如把大氅捧来，替林纵披在身上，嫣然下了回廊，亲手替她细细系得严实了，低声叮嘱：“夜里风大，小心些。”
林纵听她语气柔软，心里一热，恨不得把她扯到怀里，她勉强压住心绪，只握了握嫣然手指，盯住道：“天冷，快回去。”
她却不曾回季桓殿，一路又拐回书房，见审遇正等在那里，便道：“才发下来的邸报，先生看过了？”
审遇拿着那张新发的邸报眉头紧皱：“如今看来，定远侯也打算打萧相的主意了！”
林纵心里一沉：“父王也是这个意思，只我还不大信。”
“要说是全打萧相的主意也不是，”审遇道，“楚家分明是存了个两边都不得罪的主意，还在观望。不过，”他苦笑一声，“若是我们谁落了下风，第一个落井下石的，怕也是楚家啊。”
林纵心里一阵烦躁：“历来封地布政使不过是摆样子的，那蒋守闻又颇小心，平调泾州也未必便是颗钉子，大哥那边还不曾来消息——”方说了一半，见审遇盯着她，神色极是郑重，奇道：“怎么了？”
“七爷虽然尚是年少，但论见识，也比得上当年的王爷了。只是还有几条，若是不小心，必定酿成大祸。”
林纵听他说得严重，便正容细听，审遇道：“七爷疑人不用，用人不疑，天生成器宇，只是用人虽不疑，却不可不防，这是其一；七爷爱恨分明，襟怀磊落，这也是好的，只是须知水至清则无鱼，过刚则折，便是爱极也要留三分余地，恨极更要给人三分宽处，这是其二；七爷行事不拘小节，无世俗之念，但须知天下人行事，都有一个‘礼’字，特例独行，不过处处引人注目，哗众取宠而已，不是成大事者之所为，这是其三。七爷若当真记取这几条，王爷必定也就放下心了。”
林纵听得微微一笑：“先生是让我防着嫣然，是么？”
“七爷素来聪敏，臣也不必多言，只是这话并非只对世子妃一人，除了王爷，连臣在内，七爷都不可全信，须知世人知人知面不知心，便是知心，这心也是可变的啊。”
林纵大笑：“先生既出此言，足见一片忠贞。”她起身踱了两步，道，“我知先生意思，所谓穷则生变，无非以防万一罢了。可你看我府中，哪一个不是几十年随我父子下来的？我便是防，防谁去？我脾气差，遇事毛躁，不如父王宽厚和缓。这第二第三条我都记了，只这第一条，”林纵一咬嘴唇，“我不学我皇伯父。要收国士之心，必待之以国士之礼。若整日忙着疑人，哪里还有功夫忙正事？”
“王府旧人自不必疑，只是——”
“便是世子妃和她身边的人，我也敢保。”林纵想起嫣然，眼光不知怎么就柔了下来，“先生未曾见过她才有如此顾虑。”
她见审遇还要劝说，便转开话题道：“只是我虽信她，却信不过定远侯——如今蒋守闻显是萧党，可却又把世子妃放在这里，倒一时看不出是什么心肠。”
“无非是观望二字。”审遇听她语气坚决，知道林纵脾气，便也不再劝，只道，“楚侯虽不愿搅进混水里，可如今又不得脱身，只是两头敷衍，观望风色罢了。”
“他不插手便好。”林纵冷冷道，“内阁里萧逸倒甚得皇伯父欢心，只可惜他原不过只是寒门书生，手无兵权，又有王家牵制，便是一朝得势，能有多久？等他倒台了，那些个墙头草自然也就不再观望了。”
“这些都是人之常情，不足为奇，”审遇道，“臣只担心一点——定远侯素来淡泊，但这一个月来却仿佛甚是偏袒萧相，难不成京城里有了什么动向？”
“先生忘了今年是什么日子了？”
“难道——”审遇蓦地一惊。
“不错，”林纵咬着牙笑道，“藩王二年一贡，上京觐见，父王身体不宜远行，我已是世子——他们不过以为我和大哥一样，会做个短命鬼罢了。”
“可惜晋王已经去了泾州，”审遇此时方想起今年楚王府竟无人可替林纵，想起她挑脱任性不敛锋芒的性情，不由得忧色上脸，“若知七爷今年便要入京，我拼个日日犯颜直谏，也要把七爷性情举止改得如晋王一般。”
林纵眉梢不由得轻快地一扬，带出几分稚气：“刚刚辅乾殿里父王也说，该把我关到寺里清修几日，改改脾气。”她收住笑道，“有大哥在前头作例子，等到了京城，便是再大的气，我也只当自己是个缩头乌龟便是。”
审遇听她语气沉重，知道她虽莽撞，也是个说一不二的脾气，点头道：“臣信得过七爷——七爷既与世子妃交好，何不带她一同回京？难道世子妃就不思念家人么？”
林纵知道审遇不过是要自己借机拉拢楚家在京里做个依靠，以策万全，便只微微一笑：“那是当然。”