她把嫣然送回渊鉴斋，到了殿门口便要告辞，嫣然抢先微微一笑：“我知道七爷这几日事忙，只是七爷今日不在舍下小坐片刻，恐怕明日又要在母妃那里输得落花流水了。”
林纵暗自苦笑一声，进了外殿。旁边内侍使女都伺候惯了，服侍二人宽了外袍，递过手巾，又呈上日常茶水点心。林纵细细品过，竟还是往常那个味道，如这房间一人一物，虽仿佛许久未见，却一点没有变动，如嫣然对她，一如平常，淡然里透着关切，可自己对她，却当真不一样了。
嫣然见她进殿之后也不开口，只怔怔坐着，手里茶盏明明已经空了，却还被她捏在手里，也不知道在品些什么，又是好笑，又有三分担忧，向小如递个眼色，对林纵道：“七爷今日可有兴致与嫣然一战？”
林纵一惊，缓过神来，见自己手里茶盏空空如也，不由得轻咳一声，把脸红掩过去：“也好。”
但她不过是为了掩饰自己窘况，哪里有心思下棋？还未到中盘便是个落花流水，见己方已被嫣然截断，再无反击之力，勉强朗声一笑，推秤而起：“今日我神思枯竭，甘拜下风，改日再搅扰如何？”
“七爷棋路虽然断续，紧要处却非莽撞苦涩，而是浚巡徘徊，”嫣然却细细端详着她，婉然笑道，“只怕不是神思枯竭，而是心里别有隐忧罢？我虽不能为君解忧，但尽良友之道，自信还绰绰有余——七爷遇到了什么烦心的事？”
她眼里面上满是关切，林纵只觉这人身上，有什么是自己掏心挖肺也想要的，满心想要开口，可那些话却似影子一般，远看清晰，细细一想却是隐隐约约，摸不到寻不着，用不到的时候仿佛棉花一般，柔柔顺顺清清楚楚地藏在心里，当真要说的时候就成了块石头梗在胸口，便再是焦躁，再是烦恼，心里也仿佛有什么把它死死压住，怎么也说不出来，只握住了嫣然的手，怔怔地盯着她。
嫣然见她一番含喜带悲，有苦难言的模样，心头一动，便道：“七爷近日遇到什么人了？”
林纵还不曾明白，嫣然已含笑望着她道：“日后不知道七爷会找个如何出色的郎君？”这一句话却带出三分娇俏，林纵看得心中一热，手里不由自主地一紧：“我不是娶了世子妃了么？”
嫣然抽出手来，已微红了脸：“七爷也当真？”
这若在往常，不过寻寻常常一句玩笑话，但如今林纵听在耳里却觉说不出的腻歪，心里一烦，登时就沉了脸，拂袖而起。嫣然只道她害羞了，还不曾开口劝慰，就听啪的一声，林纵一抖手摔了帘子，径自出殿去了。嫣然坐在殿中，半天不解其意，暗自揣摩道：“难道她真的遇到了哪个合心意的郎君，情动了么？”
林纵方出渊鉴斋便觉得自己这把火发得莫名其妙，想再回去又放不下脸来，只站在回廊处，走也不是，留也不是，端的进退两难。林安见她一副欲进不敢，欲退不舍的神气，想替她找个台阶，便道：“七爷再恼，看着重阳那天世子妃补了这件袍子的份上——”
林纵脸色顿时更阴了一层，转身便向季桓殿去。林安忙收口跟随，他一眼瞥见林纵一脸半怒半悲，竟似受了什么委屈似的模样，心里不由得暗自称奇，暗道林纵是个外刚内柔的性子，碰上个外柔内刚的世子妃，竟当真似遇了克星一般了。
林纵在季桓殿里拿着书倚在锦榻上，却神思不属，怎么也看不下去，她心底本就烦乱，被林安一提，重阳那日的情景一股脑涌上来，胸口翻腾如海，索性扔了书，歪在榻上，一遍一遍胡思乱想，想得久了，竟也朦胧入睡。
恍惚间，自己还是在嫣然身边，也还是握着她的发丝赞叹，只是嫣然是醒着的，神色也不是淡然，而是如今天一般诚挚关切，夹着三分娇俏，林纵握着她的手，只觉得从不曾如此喜悦——眼前这人身子是她的，就握在她手里，这人心也是她的，一颦一笑都是为她而动。她见嫣然目光投过来，柔情若水，胸口一阵灼热，反手拢住那人的肩便迎了上去，双唇还不曾相触，嫣然却突然变了脸，一副冷冷鄙夷神气盯着她，只盯得她一腔欢喜都化了冰凉，整个心里空空荡荡，竟又是有生以来不曾尝过的剜心之痛，林纵大惊失色，手足无措间身子一挣，竟坐了起来——原来不过是南柯一梦。
林纵心扑腾了一阵，怔怔看着榻顶上繁复的花纹，再不言语。她年纪渐长，如今又身为楚王相，人情世故接触得多了，风月之事虽不沾染，却己大致清楚，再不如当初一般懵懂，如今再遇上自己这般情形，哪里还有个不明白？
她在榻上坐了半晌，也呆了半晌，突然低低笑了一声，这一声半喜半忧，又半是绝望——她林纵，大齐楚王世子，是一个女子，而且，竟也对一个女子，起了欲念。
十月初二是楚王妃四十五岁的生辰，热闹自不必说。林纵身为王相，里里外外忙了个遍，她虽是初次操办，有内外廷管事及一班老成人辅佐打点，竟也是滴水不漏。
富贵人家庆祝，多要请些个戏班，做个锦上添花，楚王府自也不例外。中原汉戏有南北之分，虽一样是生旦净末丑几班行当，但北戏用男戏子，南戏用女戏子，一般唱念作打，风格却大不相同。北戏多为刚戏，只谈兴亡人物，一副指点江山的慷慨；南戏却是柔戏，尽皆缠绵悱恻儿女情长。嘉州地近胡地，北戏风行，与京里风尚并不相同。林纵虽不喜看戏，却听说安远侯府素来清雅富贵，甚喜丝竹，特地令管事李德操办，除了常点的北戏班以外，再选一台上好的南戏班放到后廷来。
那一日她在正殿应承了半日方抽身出来，到后廷给王妃贺寿时，戏已开场。林纵见王妃看得兴起，频频夸赞，不好便走，只得在嫣然身旁入座承欢。只是她不常看戏，虽然对着满案书文，或是满堂宾客，连眉头也不皱一下，对着满场锣鼓，一片咿咿呀呀，实在有些坐不住。嫣然见她神气里隐着焦躁，闲谈间便有意一一指点戏文精彩之处，林纵耳里听着，眼里瞧着，虽还是有些不耐，但也渐渐看得入眼了。
第三折时是王妃亲点的一折占花魁，小生使了十分功夫，把秦卖油的温柔体贴演得活脱儿，赢得满堂喝彩。林纵此时也渐渐看出些门道，觉得一生一旦眼神默契，真如少年情浓一般，便赞道：“果然好戏，只是我看那两人，竟似是假戏真做一般了！”
嫣然见她说得甚是认真，反笑了：“七爷入戏了，台上再怎么深情默契，那也是两个女子，只是未到曲终人散罢了。”
林纵一怔，便不再说话。她原是有心事的，如今想起，觉得自己与嫣然双双坐在这里，人人喝彩称赞，岂不也是一出戏？只是一曲未终，她却动了情，失了心，忘了这本不过是场戏，忘了这日子原是有尽头的，只把这几尺方圆错当了一生，虽明知不可，却已入了局，再也脱不出身来。她想着这一生一旦，台上万分缠绵，到了曲终人散，下得台去却如同陌路，换了自己如何忍得，心中一阵凄凉，那看戏的兴致登时灭了九分。
嫣然见林纵不再询问，只当她再没了耐性，细细端详时见林纵脸上淡淡似喜还悲的模样，看不出明显喜怒，方放下心来。她一转脸的功夫，忽觉左手一紧，已被林纵握住，待要悄悄挣开，林纵却如握着件宝物一般，死死攥住，再也不肯放手了。