“臣……”一个出人意料的声音响起，是工部的许时楷，他颤颤巍巍站出来道：“臣也以为江侍讲的错罪不至死。臣曾经跟江侍讲是同窗，她常常是早出晚归。我想身为女子，要走科举之路，本就是要难过男子百倍的，她定然是也付出了百倍的努力，才能到今天这个位置，绝不是什么悖逆天道。”
许时楷好不容易说完，就立马有人站出来道：“站在这里的有哪位不是曾经挑灯夜读，日夜用功？难道这可以成为欺君的借口吗！”
“够了！”眼看着朝堂上争执不休，圣上终于开口打断。他的声音虽然不大，但在场的臣子们都听得一清二楚，立马安静了下来。
“朕近日本就头疼，你们这么一吵，更是头疼欲裂。这个朝还要不要上了？”
圣上语气淡淡，但臣子们都体味到了其中的怒气，纷纷跪下，道：“陛下息怒。”圣上身边的赵常侍又递上药，众臣们见圣上服下，眉头稍稍舒展，这才微微松了口气。
圣上揉了揉太阳穴，道：“最近头疼得厉害，看了太医也不见好。前几日问了钦天监，说是后位空悬太久，后宫无主，星位偏移，阴阳不调，所以才会如此。是以朕打算立云贵妃为后。礼部这几日把诏书拟好吧！”
后位空悬几十年，圣上要立后本就是应该的，云贵妃也是陛下身边的老人了，若要立她为后，还真是挑不出什么错处来。可虽是如此，却未必是一件人人都高兴的好事。如果云贵妃为后，那么晋王就和秦王一样是嫡出皇子，继承大统，也是名正言顺。陛下这么做，难道是心中已属晋王为储君了吗？
“陛下圣明！臣望陛下保重龙体，福泽万年！”最先有反应的竟然是秦王，他的神情似乎是真的在为陛下这一安排感到高兴。宋知意倒是真有些佩服他了，北关大捷一事应该已经是超出秦王的意料之外了，现在陛下又突然说要立后，还是立的云贵妃，他居然还能保持这样端方有节，还真是足够冷静。
众臣间秦王已做表率，皆是赞叹陛下圣明。圣上似乎却有些不耐烦了，道：“至于江侍讲，欺君罔上，本就是要重罚的。可封后大赦天下是我朝惯例，那便小惩大诫吧。即日起，褫夺翰林院侍讲一职，任……丹山知县。宋爱卿立了功，该从北关回来了，至于任何职，朕还未想好，明日再说吧。”
“臣谢陛下圣恩！”宋知意听了，马上跪下谢恩。一旁的江守徽还有些呆滞，不过也很快反应过来向陛下谢恩。
“请陛下三思！”傅英在地上重重磕了一个响头，道：“我朝向来只在后宫设女官，从未有过前朝女官，若今日为江氏破例，那法度何存！”
“请陛下三思！”许多道声音叠加在一起，如洪钟一般在殿内回荡。江守徽一袭素衣跪在正中，与这殿宇显得格格不入。
圣上眉头渐渐紧锁，站起身来：“朕问你们，科举是做什么用的？”
全场无人答话，只一翰林院的青衣官员声带颤抖道：“是选贤任能之用。”
“不错。科举选的是贤才，江守徽连中三元，那她就是我大周难得的贤才，本就该为国效力，你们在场的有多少人能做到她这样？不如你们说说，要朕将她怎么样？”
众人都沉默了，上一个连中三元的人还是林阁老，不过他无心仕途，早就已经致仕返乡了。论才学，他们确实是比不过江守徽的。
这时有人灵光一现，出主意道：“臣以为，不如让江氏入后宫，或是嫁与二位殿下为妃，入皇家玉蝶，这样亦是合陛下之愿……”
“混账！”他还未说完，就被圣上的一声怒斥打断，道：“你这么会揣摩朕的心意，朕看不如你来当朕的后宫！”
那大臣被吓得连连后退，还感受到一股带着寒意的目光向他射来，忙道：“臣不敢，臣不敢。”圣上很少这样大发脾气，想来也是因为头疼之故。
“好了，有事便奏，无事散朝，朕累了，听不得你们吵个不停。”
见陛下身上不痛快，谁还敢去触这个霉头。况且不过翰林院一小小侍讲，女子便女子罢，世上能有几个像她这样的女子。为了她惹怒圣上，反倒不划算，于是众臣噤声不语。圣上见了，起身拂袖而去。赵常侍高声道：“退朝——”
听到这一声，众臣都有序地向殿外走去，唯留江守徽一人还跪在殿中央，仿佛周身的力气都被抽空，不似方才跪得直挺挺的了。宋知意还站在她身边，伸手将她从地上扶起：“地上凉，快起来。”
江守徽依旧是呆呆地不说话，宋知意便抓住她的腕子，牵着她往外头走。宋恒一直在殿外头等着两个孩子出来，见宋知意牵着江守徽，也没说什么，只道：“户部还有事，我需去一趟。今日发生了这么大的事，你先带守徽回去吧。”
“是，那儿先走了。”宋知意恰好也是这么想的，就这么一路把江守徽带了出去。马车上有一件披风，宋知意将它围到了江守徽身上，江守徽这才有了点反应，深深低下了头。
宋知意坐在她的对面，见她不说话，便这样静静地望着她，也不打扰。可马车晃悠悠地向前走着着，宋知意见到两滴水从江守徽深埋的脸上落下，飘落在浅色的披风上，晕出两团深色的水渍来。
“守徽……”宋知意伸手轻轻扯了扯江守徽的披风，她这才胡乱用手往脸上擦擦，可抬头看宋知意时，眼泪还是止不住地留。
宋知意方才在朝上都没这么慌，江守徽上次在他面前哭，还是他春闱生大病那会儿。见她泪汪汪地看着自己，宋知意忙安慰道：“没关系，被降职了还能重新再来。你放心，丹山县很好，现在没有战乱，之后只会更好。”
可宋知意这么一说，江守徽哭得愈发厉害了，一手抓住宋知意的袖子，却又抽抽噎噎地说不出话来。那日她听到宋知意说起朝中有人已发现她是女子，她就下定决心要这么做了。她早知便会有这么一日，被人揭发，戳脊梁骨，倒不如自己大大方方地承认，一人担下，不让此事连累其他人，大不了不过一死，反正今生已经见到许多人都不曾见到的风景了。
她本以为今日过后，此生是再无机会与宋知意相见了。所以昨日在山上，她才会那么大胆。可她从未想到，今日殿上，宋知意会为她据理力争，更未想到，自己竟然还能就这么毫发无损地走了出来。
马车轮骨碌碌地转着，江守徽也终于止住了抽噎，望着宋知意那双黑漆漆的眸子，道：“三表哥，你为何对我这么好？”
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说谎
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宋知意抽出一方帕子来，轻轻擦拭江守徽脸上的泪，柔声道：“别哭了。你还记得我第一次见到你是什么时候吗？”
还带着点温热的帕子抚过她的脸，江守徽怔愣了片刻，才答道：“是……在家塾。”
“对，就是在家塾，”宋知意笑了一下，像是回想起令人欣喜的事来，道：“那时府里谁都不待见我，我想读书，只能一个人悄悄跑到家塾去。被发现之后，大家都围在一起笑话我，就连二哥也不例外。只有你，你制止了那群顽劣的孩子，还让人把我送了回去。那时，我便知道，你和其他人都不一样。再后来，无论是我装疯卖傻，还是读书求学，我都想靠近你，想一直在你身边，即便后来我也有了很多的朋友，但只有你，才能让我觉得我在这世上，不是孤身一人。”
“所以，我先前就已经决定了，这辈子就这样守在你身边，哪怕是默默地看着你也好。可那日我发现你是女子，我真的很高兴，因为我有理由和你一直在一起了。今日在朝堂上争辩，不只是为了你，也是为了我自己，我不想让你就这样离我而去。”
“三表哥……”直至此刻，江守徽才有了劫后余生的真实感。守了这么多年的秘密终于不再是她的心魔，今后也能这样坦坦荡荡地面对世人，面对他。两行清泪从她的目中滑落，这回不是因为惶惑，而是因为感佩，原来真的有人，无论她是什么身份，都愿意在她的身边。