宋知意喉咙发干，半晌才哑声道：“把帷帽戴上的话，就看不清山上的景了。”
“方才看了许多，已经看够了。”江守徽说着，转身背对着宋知意，头微微垂下。
……
“知意兄，知意兄！怎么叫你这么多声你都不答应啊？”
宋知意这才如梦初醒，回头发现是在国子监里的同窗，道：“抱歉，抱歉，方才走神了。”
同窗凑上来，道：“我昨天就听说你回来了，本来还不相信，结果今天上朝一看还真看到你了。诶，你眼下怎么乌青乌青的？这几日赶路累着了吧。”
“是，从北关到京城挺远的。”宋知意有些不好意思说，昨日下山后，他整个人就有些飘飘然，夜里也是辗转反侧睡不着，今天就闹了个黑眼圈。
同窗语重心长道：“要保重身体啊。”
宋知意有些心虚地点点头，接着跟着大部队一起进殿了。他本不是京官，又只是一个知县，上朝时自然排到了朝臣队伍的最末端。好在他长得高，不怎么费力也能看到前面站了谁。可他来回仔细搜索，都未发现江守徽的身影。
他心中正疑惑，坐在上首的圣上就发话了，道：“都到齐了吧？”还未等到他身边的赵常侍答话，殿门口就传来一人的高喊：“臣江守徽要谢罪！”
众臣的目光齐齐向殿外看去，只见一人身着雪白素服，头发披散，立于殿前，仔细一看，确实是翰林院的江侍讲。
“这，这是怎么一回事啊……”见到江守徽这幅样子，朝臣们顿时议论纷纷起来。
圣上道：“江侍讲，你犯了什么醉？进殿说。”
“谢陛下。”江守徽叩头又起身，在群臣的注视下朝殿内走去。而站在最末端的宋知意看得清楚，见江守徽的脸上露出决绝的表情，他立马便明白了江守徽要做什么。马上对着江守徽摇头，可江守徽却没看到一般，径直走上前去，直挺挺地跪在殿中央，道：“臣欺君罔上，隐瞒女子身份参加科举，入朝为官，每日坐立难安，夜中难寐，今来向陛下谢罪。此罪皆在臣一人，不求陛下开恩，但求一死，问心无愧。”
江守徽说完这番话，大殿内陷入了沉默，安静得几乎针落可闻。几乎所有人都未想到这样的事，只有站在最末的宋知意看着江守徽那道单薄的身形，焦急得恨不得直接冲上去将她扶起。江守徽是女子这件事已经被秦王知晓，若是他已经跟其他朝臣串通好，要拿江守徽当靶子，他只怕江守徽根本挡不住他们的攻击。
“好一个问心无愧。”终于，有一中气十足的声音响起来打破了这沉默——是宣平侯。他站了出来，手拿笏板，对着圣上道：“陛下，这江侍讲只道罪在她一身，可她既然是有这样欺上瞒下的胆气，那背后必定是有人给她掩护。女扮男装竟能在科举场上畅通无阻，一路走到翰林院来，臣都不敢想这其中有多少人包庇她。臣听说江侍讲出身金陵江氏，之后便来宋尚书府上读书。旁人不知，难道自家人还不知这江侍讲是男是女吗？臣请严查！”
“他们不知，”江守徽不卑不亢地答道：“臣出生时便被抱错，长于一农户家，七岁那年才被寻回。臣过够了苦日子，想出人头地，便谎称自己是男儿，骗过了父亲母亲，来到京城求学。我是女子这件事，向来都是小心隐瞒，只我自己一人知道。”
又有一秦王派的官员站出来道：“江侍讲这解释可谓滑稽可笑，人行世间，万事皆有痕，不是一句小心隐瞒就能说得通的。”
“陛下！陛下！臣有话要说！”宋知意连忙走出列来，帽子还被人撞歪了，但他也顾不上这许多，匆匆走到江守徽旁边，道：“臣以为江侍讲虽有错，但只是小错，罪不至死啊！”
见宋知意出现，朝臣们又是一阵议论，毕竟还是有人不知道宋知意回来了。
“宋尚书，我记得你家三郎远在北关，现正是丹山暗渠修建的紧要关头，他怎么会出现在此处？”是樊晗，他见宋知意在此，先是闪过一丝惊愕，不过很快就明白了什么，状作不解地朝宋恒道。虽为明说，但话中句句都指宋知意擅离职守。
宋恒眨眨眼，道：“孩子大了，我也管不住。”说实话，前几日宋知意突然回家，他也不知是怎么回事。不过看他一副胸有成竹的样子，便也没多问。哪里知道今天就发生了这样的事情。
宋知意扶好帽子，定定神，道：“臣回来是特来像陛下报喜的，泽被我大周，北关一战大捷，可汗阿木尔不仅对大周俯首称臣，还送来了北虏的七王做人质。以后大周再无北关战乱之患！”
此话一出，殿上沉寂了一瞬，接着又是满场哗然，众臣纷纷跪下，异口同声道：“恭贺陛下！”
圣上点点头道：“战报前日就秘密送来了。宋爱卿，听闻你在北关一战上立下奇功，朕心甚慰。”
“这都是臣的本分！”宋知意大声答道。
就在殿内的气氛渐渐被宋知意带偏时，终于有人意识到不对，站起身道：“宋知县，我听闻前几日就有人在街市上看到你了。为何你偏要在此时将北关大捷一事说出，难不成是为了让大家把江侍讲一事轻轻揭过，替罪人脱罪？这难道不是在拿国之大事当儿戏吗？”
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亲了吗？如亲！
力争
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“陛下明鉴，臣绝无此意！”面对指责，宋知意手高举笏板，道：“这等好消息本就应由陛下来说，上下同庆，可樊侍郎方才有此一问，我就顺势告诉大家了。”
宋知意又回头看向樊晗，他的笑容有些阴冷，但宋知意全然不在意，道：“樊侍郎不必担心，丹山暗渠很好，马上就要完工了。”
他说完还朝着樊晗点头微笑，转而朝圣上道：“陛下！臣以为江侍讲乃是小错。大周虽为有女子考科举的先例，但也没有明令禁止女子考科举。江侍讲身为女子，却同男子一般科举入仕，那就证明她的本事不比男子差，实乃巾帼之风。”
马上就有人反驳道：“宋知县，你还真是大言不惭。照你这么说，她隐瞒身份考科举，难道是值得褒奖的吗？”
“这是自然。前朝就有九岁女童林幼玉参加童子科试，虽然止步于覆试，但朝廷还是封她为孺人以示奖励。江侍讲不仅一路过关斩将，还连中三元。大周开国百年，都没有几位这样的人才。这难道不值得褒奖吗？”宋知意不仅说得高声，还振振有词，反倒叫方才反驳的人都说不出话来了。
户部侍郎李祈看了一眼站在旁边波澜不惊的上司宋恒，内心暗暗感叹，宋家三郎原来说话这么浮夸啊，跟他爹在朝廷上的风格真是大相径庭呢。
见无人说话，宋知意又继续道：“陛下，臣以为江侍讲身为女子参与科举无错。但它在身为女子，却隐瞒不报，这是不好的。大周治国向来遵循圣人先贤之学，有教无类，善施教化，女子能读书，那便也能参加科举。但江侍讲可能是没有想到这里，所以才选择以男子身份科举入仕。不过这也是情有可原的，毕竟我朝从未有过这样的先例。她是错了，错在没有敢为人先的勇气，堂堂正正地以女子身份科举入仕！这是小错，不必重罚！”
“你！你！”阁老傅英是朝里有名的老学究了，听了这个不知道哪里冒出来的宋知意这一番惊天之词，被气得胡子都抖了三抖，指着宋知意鼻子骂道：“竖子！尔怎敢歪曲圣人之论！身为女子，本就应该待在闺中好好学女四书，谨守妇道，孝顺父母，相夫教子。一个妇人，科举入仕，还在翰林院供职，怎么不是牝鸡司晨，悖逆天道！”
傅英虽然年迈，常常因病而无法上朝，但他在朝中的威望不小，他这么一说，又有许多人跟着附和，攻击起江守徽来。