逝者如斯夫，不舍昼夜。秋闱很快就到了。秋闱一共有三场，八月初九为还是其他事，效果都能更上一层楼。”
宋知远眼睛一亮，表情松懈了些，道：“哦？竟还有这种说法？不知是那位大家说的？”
“嗯，这个嘛……”宋知意故作深沉装，摇头晃脑道：“也是一位姓宋的大家，顺天府宛平县人氏，年方十七，名唤知意……”宋知意说到这儿，自己忍不住笑了起来。
宋知远也是又气又好笑，推了宋知意一把，假恼道：“你小子，惯会装模作样。”
江守徽在旁看着，也挂着淡淡地笑，道：“三表哥就是爱贫。”
宋知意这么一打岔，宋知远方才的紧张也缓和了不少。三人互相打气后便去排队检查，分别去了自己的号房。宋知意找到自己的号房后，先是拿出抹布来将坐卧处与写字处擦了擦，这贡院一年用不上几次，虽考前有人会打扫，但还是有一层灰未擦干净。接着，他又挂上油布为帘，这几日皆是阴雨，油布能遮风雨。最后，再把考试要用的文房四宝在桌上摆好。宋知意做完这些，天也大亮了。他一边磨墨，一边等着考试开始。很快，贡院落了锁，锣鼓被敲响，考试正式开始。题板也开始贡院的各个箱子中巡游起来。
最先来的是三道四书题，其一为“百姓足，君孰与不足”，其二为“臣弑其君可乎”，其三为“下袭水”。
其实并不容易，所以破题就显得尤为重要，以文章之首抓住考官的眼球。八股文的破题方式有很多，有明破、暗破、顺破、倒破、正破、反破、分破、对破之别。
宋知意思量许久，在草稿纸上写下：民既富于下，君自富于上。[4]这题的破题，他采取了暗破法，是将题目字暗暗点换的一种破题方法，如孝弟类以“伦”字代之道德类以“理”字代之。[5]宋知意的暗换很简单，即将“足”字换成了“富”字。此题为大题，大题之破贵在冠冕，宋知意的破题虽简单，但意思却与原文契合，文字简练明确，达到了上乘的水平。
破题完后，整篇文章的思路也就不难了，宋知意下笔如有神，很快就在稿纸上大致写完了整篇文章。
接着便来到了句集注》中提到这一言论时，解释道：一夫，言众叛亲离，不复以为君也。《书》曰：“独夫纣。”盖四海归之，则为天子；天下叛之，则为独夫。所以深警齐王，垂戒后世。[7]
朱子以众叛亲离来解释“一夫”，以四海归之来作为君主是否合格的标准，以此解构桀纣统治的合法性，并将孟子的看法论断限定为为君立言的看法。[8]
在这个时代的科举考场上，宋知意自然不可能大谈讨伐君主之言论，只能按照朱子的批注，中规中矩地写下了破题之句，并在文章的中分别举了明君和昏君的例子作为对比，结尾再总结劝谏。
而相比起前面两道题，秋闱2
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“夫水者，遍予无私，善施教化，宜袭水而治。”
宋知意琢磨半晌，在纸上写下这么一句。这一题只提到了“下袭水”，而并非袭水土，那么“水”一字就不应放到“水土”中理解，而应单独拆分出来解释它的意思。
儒家中有许多关于水的论述，宋知意的破题句中是取“水”字的原意，化用了《论语》中的孔子论水：夫水者，启子比德焉。遍予而无私……是以君子见大水必观焉尔也。[1]
意思是水遍布天下，给予万物，并无偏私，有德，义，智，正直，讲求分寸的品德，有如君子之德。