帕里斯掐了自己一下，恭恭敬敬地说道：“我将宙斯赐予的金苹果藏在了安全的地方，而且……我需要时间考虑。我请求您再给我一些时间做决定。”
阿芙洛狄忒盯着他看了片刻。
帕里斯身为老练的猎人，竟然在恐惧之下动弹不得，就像一头乍见巨兽忘了要逃走的羚羊，也像在记忆深处，在他的箭刺穿要害前一刻，与弯弓的他对上眼神的某头鹿。
随即，爱与美之神的红唇翘起，弯出一个迷人的弧度。
“可以，那么明天？三天后？五天后？”阿芙洛狄忒看着帕里斯的表情随她报出的数字变化，像在逗可怜可爱的小动物，最后宽容地叹息，“无妨，那就十日后。我会告诉赫拉与雅典娜，那时我们会一齐降临，倾听你的决定。”
帕里斯还没来得及发出半个音节，眼前一花，女神已经消失了。
他长长吐出一口气，口中热汽凝结的白雾模糊了他的视野。半晌，他再次将脸埋进冰凉的掌心。
※
神明送海伦来到特洛伊的事传开之后，万神之王命令帕里斯裁决三女神高下的事也瞒不住了。
普利安王身边的贵族们、侍奉三女神的祭司们，乃至于自称贤者的陌生人都各有各的意见，一时之间，每日进出伊利昂王宫试图游说普利安的人络绎不绝。随着阿芙洛狄忒定下的期限逐日靠近，伊利昂城中弥漫着大敌来袭当前的紧张感。
海伦暂住在王后赫卡柏的宫中，几乎不露面。卡珊卓也只短暂地见过两次这位后世大名鼎鼎的绝色美人。即便早有心理准备，初次与海伦面对面时，她还是受到了巨大震撼。
与阿波罗、阿尔忒弥斯那样无可挑剔的永驻容颜不同，海伦的脸孔与身体并不完美——她个头很高，在这个世界的人眼中，甚至可以说作为女人而言太高了一些，身高与帕里斯几乎齐平；她的门牙有一点点歪，只有一点，但在她启唇时不难发现；她有双冷淡的眼睛，轮廓偏狭长，眼白呈现不友好的浅蓝色……
然而，所有这些单看可以指出瑕疵的部分组合在一起，就尽皆成了迷人的独特之处。
海伦身上还有种天生的美人独有的漫不经心。
她显然从小就知晓自己是美丽的，早已习惯于身边人因为她的外貌而给予她过多关注。因此，她并不会刻意留心自己的行动是否足够得体，反而时不时地做出意外的举动，透出一股对于自己这具皮囊的由衷厌弃。
除了会亚该亚语言的侍者，海伦几乎不和人说话。她对赫卡柏尊敬而客气，对其他试图作陪的宫中女眷很有礼貌，但也止步于礼貌，很显然并不打算与她们多亲近。不知道她是否在借此传达回斯巴达的坚定意愿。
这是海伦第二次见到卡珊卓，初次与小公主波吕克赛娜见面。她的唇线勾起，向两位公主微笑颔首致意。卡珊卓清晰听到，身边的妹妹因为海伦转瞬即逝的笑颜而倒抽了一口气。
海伦而后缓声说了一句。
侍者翻译说，海伦对王后称赞道：“您的两位女儿都十分美丽。”
这恭维话由世间绝无仅有的美人说出来，哪怕本人没有夸耀讽刺的意思，听在人耳朵里也不免有些怪异。尤其是家中最漂亮的孩子波吕克赛娜，小脸顿时绷得紧紧的，耳朵都红透了。
海伦注意到了小姑娘的恼怒反应，困惑地眨了眨眼睛。她刚才的话确实不带恶意。难得的情绪流露让海伦一瞬间又成了注意力的焦点。再简单的小动作由她做出来，都是万千的风情。
波吕克赛娜别开脸不语，为了缓和气氛，赫卡柏让卡珊卓拿出里拉琴弹奏。
出乎意料的是，曲子过半，海伦竟然跟着曲调哼唱起来。她的声音很低，在转折处有些沙哑，熟悉的曲子，陌生语言唱出的歌词，两者相合透出难以言喻的哀愁。
等待最后一个音符消散，卡珊卓抬起头，与海伦四目相对。
金发美人又笑了一下，轻轻对卡珊卓说了两句。
“她说，这首曲子在亚该亚也广为流传，没想到在伊利昂也能听到。另外，卡珊卓殿下，她称赞您的里拉琴弹得非常好。”
卡珊卓垂头表达谢意。她觉得自己好像有一瞬间离海伦近了些微，但那感觉很模糊，很快消弭在对方有意克制的疏远态度中。离开母亲那里时，她不禁想，哪怕没有众神之争附加的代价，恐怕帕里斯也无法让海伦心甘情愿地留下。莫名其妙地身陷语言不通的陌生环境，哪怕故土有许多不愉快的事，任何人的第一反应自然都是想要回去。
因为海伦走神的不止卡珊卓。
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