“马上就要进城了，注意防备。”
随即传来一片刀刃出鞘的声音，步桐掀开帘子，
“汤大人。”
汤玄霖靠近窗边，
“步小姐安心就是，城内虽不知状况如何，但绝不会让众人出任何意外的。”
步桐点头，
“大人莫要在这里守着我了，还是去护卫四皇子殿下罢。”
汤玄霖谨慎地看着四周，“四殿下身边有朱雀护卫，特命臣下来护卫小姐。”
城门近在咫尺，却是紧闭的，汤玄霖微微转头，便有人上前去叫门，
“我们是京都城来的四皇子殿下！陛下亲命前来治理痘疫！东夷县丞何在？马上开门！”
步桐伸手拍拍马车，
“汤大人，让大家带好口罩。”
这次回府，才知道戚夫人带着全家上下和京都城里的多府共同赶制了几万只，如今满满塞了三车全部带了出来，防护一定要到位，
“每人带两层。”
汤玄霖闻言转身吩咐下去，步桐回头给睡梦中的春桃也带上了一个。
喊门的小哥连喊了四五遍，东夷城内寂静一片，没有半声应答。
汤玄霖微微眯眼，“撞门。”
锦衣卫们瞬间不知道从哪寻来一段木头，用绳子加固后一下下撞上那城门，沉闷的声音似是声声撞进心里，撞得人心慌又忐忑。
一种叫做“死亡”的紧张氛围慢慢传染开来。
伴随着一声重重的“吱呀”声，大门被撞开一道缝隙，锦衣卫合力推开，却被一股恶臭给顶了回来。
即便是没有近前，步桐也可以大概想到，地上那一个个类似于人形的，是什么。
在医疗卫生条件极度落后的古代，痘疫这种明明并不凶险的传染病却往往有着足以屠城的杀伤力。
城门口的地上满是尸体，似是一些想要出城的人，因为城门封锁所以最后无望地死在了那里，墙上满是斑驳的告示，一层又一层地张贴着，一行人慢慢往里行进，前路上的锦衣卫沉默地把在路中央的尸体拖到一旁，大街上凌乱萧条，步桐掀帘，汤玄霖在一旁伸手来按，
“步小姐，还是莫要看了。”
步桐瞧着城墙上张贴的告示，“那是些什么？”
汤玄霖去揭下一张干净些地塞进车内，颇为感慨，
“内容都差不多，东夷县丞，实则深明大义。”
步桐展开那张纸，
“东夷臣民，吾本生平安乐，怎料天降横祸，如今东夷不保，心泣血泪，为保周边诸城，还望诸众停止出城，留于城内，纵使城灭人亡，亦可保住万千无辜。”
被撞坏的铁锁落在旁侧，可见这位县城，为了不然难民跑出去感染更多的人，毅然锁住了城门，锁住了整个东夷城……
这是一座，死城。
“我们该早些来的，”身后似有医官下车，看到这遍地横尸的景象痛哭出声，步桐小心收好那则告示，掀开马车帘子推开正在呕吐的车夫，
“这样前进太慢了，弃车下马，留下几人看管，我们去东夷府衙。”