李莲英奉领圣旨，向那拉氏母子下赐补品，左宗棠心生提防，甘冒大不敬之罪，抢在载淳前头饮下一盏和好的茯苓霜，阿鲁特氏虽然为难，也在那拉氏极具压迫的视线下做了一回贤孝媳妇，既见二人并无异样，那拉氏这才安心的将茯苓霜送入口中。
到了半夜，左宗棠略感腹痛，挨到次日，请来医士问诊，只道误食了不洁之物，正想入宫问安，行宫颇为突兀的传来了懿贵太妃与废帝薨逝的消息。
比及左宗棠赶至旧宫，阿鲁特氏已然哭成了泪人，多番取证之下，事情经过很快理出了脉络。
根据阿鲁特氏与两宫宫人的供词，昨日晚间，那拉氏、载淳、阿鲁特氏同时感到腹中不适，那拉氏不许传唤太医，将儿媳撵出内殿，将一株不知名的药材分作两半、母子共食，结果就是，未能传召太医的阿鲁特氏康复如常，服药的那拉氏母子反倒丢了性命。
太医看过御赐补品后回话：“茯苓霜是上好的，但蜂蜜放的陈了，若要贸然服用，肠胃恐怕会因此感到不适。”
对于这一点，阿鲁特氏和左宗棠都没有质疑的理由。
陈玉成做总结：“皇上下赐补品，不意蜂蜜坏了效力，懿贵太妃生出疑心，惊惧之下，以为难逃一死，索性毒杀亲子，欲使皇上背负不慈之名。”
两班大臣唯唯附和：“大人所言甚是。”
左宗棠也有疑心：莫非真的是寿康宫宁折不弯、性情刚烈的缘故么？
陈玉成看向左宗棠：“事情既然明白无误，就请左大人牵头，联署一道奏折呈送到京城去吧。”
事已至此，左宗棠回天无力，直挺挺跪到载淳榻前放声大哭：“陛下——”
消息传到京城，明圣帝哭倒于龙椅之上：“淳儿！淳儿！你负了我的苦心，我只盼打造一个铁打的江山传给你，你竟这般不孝，舍弃我们孤儿寡母先走一步，九泉之下，我如何对先帝交代啊。”
百官放声大哭，乾清宫顿时哀声一片。
“拟旨！”明圣帝抽噎道，“追复载淳帝位，按天子礼料理后事，内阁尽快拟呈谥号，命各省官民服孝二十七日——”
惇亲王趁机请旨：“懿贵太妃薨逝，殡葬仪程仍由圣裁，大行皇帝中宫尚在盛京，何以安置仍需皇上明旨示下。”
“罢了。”明圣帝擦了擦眼泪，“西宫虽然获罪，毕竟是大行皇帝的生母，不但伺候过先帝，昔年垂帘听政，与朕躬襄扶幼帝，没有功劳也有苦劳。即是如此，大行皇帝让一回，抵其虎毒食子之罪；先帝让一回，复她贵人位份；朕让一回，封她嫔位；你等让一回，晋她妃位；再看皇孙面情，还照贵妃礼仪让她在盛京单独起陵也便是了。”
念及皇孙尚在，百官唯唯答应：“嗻！”
“至于阿鲁特氏——”明圣帝想了想说道，“大行皇帝既已复位，没有越过正妻的道理，着学部持节，复其皇后名号，与大行皇帝梓宫一起回京吧！”
迎奉大行皇帝梓宫的使臣尚未动身，盛京很快有电报打来：阿鲁特皇后殉节了。
明圣帝唏嘘不已，因降旨意，取钮祜禄氏皇号，追尊载淳为穆宗毅皇帝，追封阿鲁特氏为孝哲毅皇后，同时恢复了崇绮的承恩公爵位。
不管怎么说，那拉氏母子猝死，最大程度上巩固了明圣帝的皇位。
负面影响也不是没有。
首先，左宗棠义无反顾的辞去所有官职兼差，顶着一等公爵的头衔回乡养老去了。
随后，内阁总理大臣景寿入宫，当面向明圣帝质问废帝死因。
明圣帝眯了眯眼：“你的意思，难道懿贵妃和穆宗皇帝都是朕毒害的不成？”
“难道不是？”景寿直视上位，“你真的问心无愧么？”
明圣帝握住指套：“朕赐的蜂蜜不洁，那是因为路途遥远、保管不善的缘故，孝哲毅皇后与左宗棠都食用过，他们可曾因此丢了性命？”
“确实不曾！因为你自始至终就没打算用茯苓霜鸩杀懿贵妃！”景寿强压怒火，“我已经见过了留驻盛京服侍穆宗的太医，他的话，让我很是不解。”
明圣帝眉心颤动：“他说了什么？”
“我诈了他，告诉他说‘皇上让我叮嘱你，不该说的话，漏出一个字也会断送九族性命’，他受吓不住，当场便做出保证，不会有人知道懿贵妃和穆宗在驾崩前吃过首乌。”景寿直直盯住明圣帝，“我还记得，早在同治元年，皇上曾得上天眷顾，获赐灵药四端，有一味首乌便赠给了懿贵妃。”
明圣帝镇定下来：“那又如何？”