天道六年腊月十三，钮祜禄氏亲祭东陵，于定陵前宣布，自明年起，所有对外公函皆以“□□”为国号，“大清帝国”国号对内保留，明年正旦改元“明圣”，是为“明圣元年”，除天干地支外，朝野民间，兼采公元纪年。
明圣元年正旦，母后神皇在紫禁城乾清宫正大光明殿受禅同治、御极称帝，对外号称□□女皇陛下，对内则为大清帝国明圣皇帝。
逊位的同治帝被降封为皇子，迁居咸福宫幽闭，诸王大臣爵秩不改，依然延续了天道年间的统治秩序。
与此同时，明圣帝宣布大赦天下，因为对女主临朝公开表示异议的宗亲早在年前便已全部清洗，以奕訢为代表的获罪宗室皆被赏还爵位，明圣皇帝相对平稳的完成了朝代的更迭替换。
恭亲王奕訢谢恩上表，同时请旨，应赏予钮祜禄氏家族黄带子，为额亦都并穆扬阿以上六位先祖建立宗庙。
明圣帝很是满意，因降圣旨，赐福克京阿（钮祜禄氏祖父）一脉黄带子，额亦都一脉皆为红带子；额亦都由毅弘郡王晋尊“毅弘皇”，王福晋晋尊“毅弘后”，穆扬阿以上六代先祖皆如此封，唯一的特例是，穆扬阿的两位嫡妻都被追尊位“毅共后”，二后仅以徽号相别，早已被钮祜禄家族追认为正室的姜氏（钮祜禄氏生母）却被追封为“毅共显妃”，位列二后之右。
继室所出的毅郡王广科深感不安，主动提出，姜夫人已向是写入族谱的毅共郡王嫡福晋，理应追谥“后”位。
明圣帝不准，同时降旨，晋封广科为和硕亲王，命其世袭爵位，永远弗替；又起复恭亲王奕訢署理工部事务，主管钮祜禄氏七庙修建事宜。
然后，以“中法之战调度有功”为由，明圣帝并赐钟亲王、孚亲王“世袭罔替”恩典，大清的铁帽子亲王，因此激增到了十二人。
表面看来，相比勤劳国事的钟亲王奕诒，奕譓的世袭恩典明显出于明圣帝对他的个人偏爱，事实上，明圣帝之所以这样做，还是酬功的因素居多。
提出让同治迁居盛京，造成那拉氏的恐慌后，又不立刻付诸行动，反倒将南巡提上日程，这一切，都是孚亲王的计较，目的也简单，他要用这种方式逼迫背水一战的那拉氏亮出所有底牌。
首先，孚亲王没有将处心积虑挤进随驾名单的荣禄排除在外，这个人是那拉氏亲手提拔，又是获得“勤王密旨”的唯一实权人物！孚亲王把他安排成了随扈的主要责任将领之一。
南巡途中，奕譓利用暗自拿捏在手的投诚捻军余孽家眷，指使捻军头目携带重金潜入御船，以“求请招安”为名贿买荣禄在朝中为其说项，此举正中荣禄下怀，试探几回后便含糊应承了下来。
自忖良机难得的荣禄也打起了借刀杀人的主意，如果在行刺过程中把捻匪余孽牵扯进来，事发后这池水就更浑了，自己摆脱嫌疑的几率当然会大大增加，既然如此，何乐而不为？
回京时还走水路，等到捻匪头目三上龙舟，孚亲王开始布置收网，禁军着手清洗潜入御船的东洋刺客，被打了个措手不及的荣禄登时傻眼：行动怎么突然提前了？
钮祜禄氏的坐船被凿沉，十数名蒙面杀手在犯驾行刺时被捕当场，埋伏岸边准备发难的容氏逆党悉数受缚，晤见捻军头领的荣禄被逮个正着，这可真正称得上是一次大获全胜的平叛行动了。
“捻军头目”自戕而死，荣禄要摆脱嫌疑，只能咬定是受了逆党蛊惑，对他们的事前谋划全不知情，奕譓这才使出撒手锏，迫使荣禄招认了谋刺圣驾的所有罪行。
事情办得顺利，明圣帝自然有所褒奖，奕譓因此越过两个哥哥，变成了大清的第十二位铁帽子亲王。
与此同时，因为打赢了对法战争，大清面临的外交环境也相对乐观。
出乎明圣帝的预料之外，继德俄之后，第一个承认女主登基的列强是大不列颠王国。
无利不起早，英国选择向明圣帝示好当然是有自己的苦衷的。
外交方面是盟国日本，刺客事件被清廷抓住把柄，明圣帝已向发布宣战诏书，以朝鲜为跳板，北洋水师炮击九州岛，打响了报仇雪恨的第一枪。
日本国内的主战主和派争议不绝，在对比两国军备实力后，明治政府自忖在此时没有战胜清廷的实力，只好以《英日同盟》为依仗，一面派海军抵御清军，一面向英国释放求援信号，希望获得英国对日本的作战支持。
英国却有自己的算盘：在当下，大英帝国的主要精力放在缅甸，在某种程度上讲，缅甸算是大清国的势力辐射范围。
向过两次英缅战争，缅甸沦为英国殖民地已成定局，但缅甸在名义上还是大清的藩属国，如果清廷以此为由，支持缅甸抗击英军，很难保证英国不会重蹈法国覆辙，既然如此，英国必然会尽量减少对大清帝国的刺激。
明圣帝急于获得列强承认，对英国的调解表示接受，最终的结果是，大清撤回北洋水师主力，日本政府派遣“谢罪使”进京请罪；作为报答，英吉利将说服法美诸国，承认明圣帝对大清的合法统治权。
“着怡亲王按镇国公例赐祭，旨意曾纪泽承袭毅勇公爵位。”明圣帝没有想到，登基后收到的第一份讣告竟然来自同治朝第一平叛功臣曾国藩的府邸。
“嗻！”景寿答应一声，因又请示，“曾纪泽要丁忧，他的差使也算要紧，不知陛下有何训示？”